La famille s’adresse au médiateur pour des inquiétudes concernant le processus de subvention pour la récupération après le cyclone

Sur sept entreprises de la vallée d’Esk qui ont demandé une subvention de récupération après le cyclone, aucune n’a obtenu les 40 000 dollars qu’elle avait demandés, mais d’autres situées ailleurs qui ne semblaient pas avoir été aussi gravement touchées l’ont fait.

L’un de ces candidats non retenus était Maik Beekmans, qui, avec sa femme Marianne et leurs deux filles, vivait sur une propriété également exploitée comme un verger.

Les inondations du 14 février ont emporté leur maison, tous leurs biens et leur machinerie et détruit le verger.

Beekmans est mécontent de la manière dont les subventions ont été gérées par la chambre de commerce locale et du rôle joué par le ministère de l’Entreprise, de l’Innovation et de l’Emploi, et dépose une plainte auprès du bureau du médiateur.

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Beekmans a demandé à la Chambre de commerce de Hawke’s Bay, qui a traité les demandes locales auprès du Fonds gouvernemental d’intervention en cas de cyclones et d’inondations, une subvention de 40 000 $, mais s’est vu refuser tout financement, la Chambre déclarant qu’il n’allait qu’aux « entreprises les plus gravement touchées ».

On lui a dit que l’entreprise ne pouvait pas obtenir de financement parce que la fiducie familiale, qui possédait la propriété, avait déjà reçu une subvention de nettoyage de 4 000 $ du MPI pour nettoyer le limon, et les demandeurs n’étaient autorisés à réclamer qu’un des deux types de subvention.

La Chambre a par la suite accepté d’accorder à l’entreprise une subvention de 15 000 $.

Beekmans n’a pas accepté cela. Lui et d’autres ont commencé à se pencher sur la façon dont les subventions étaient accordées.

Il a découvert que sur sept entreprises de la vallée d’Esk – parmi les zones les plus touchées – qui avaient demandé 40 000 dollars, aucune ne l’avait reçu. L’un avait reçu 30 000 $, les autres avaient reçu 25 000 $ ou moins.

Pourtant, 117 autres candidats au fonds avaient reçu des subventions de 40 000 $.

Trouvant cela difficile à croire et désireux de continuer à défendre la cause de son entreprise, il a écrit au ministère plus tôt ce mois-ci pour faire part de ses inquiétudes. Il a demandé une révision de la décision de la Chambre d’offrir une subvention de 15 000 $ et a demandé au ministère de « mener un audit complet sur le processus décisionnel de HBCC, les acteurs de ce processus et les résultats bizarres de ce processus ».

Il s’inquiétait notamment du fait que des subventions avaient été accordées à des particuliers, alors que certaines semblaient avoir été accordées à des sociétés qui n’étaient pas enregistrées auprès de l’Office des sociétés, à des sociétés constituées qui semblaient n’avoir subi aucun préjudice matériel ou financier, à des sociétés qui employaient plus que la limite de 50 employés et des entreprises qui ne semblaient pas opérer à Hawke’s Bay.

La Chambre avait 31,7 millions de dollars à distribuer et, à ce jour, a accordé des subventions à plus de 900 candidats retenus.

“Permettez-moi d’être clair sur le fait que nous n’en voulons à personne qui a reçu une subvention – ce que nous essayons de démontrer, c’est l’injustice de la manière dont les subventions ont été distribuées”, a-t-il écrit.

Il a déclaré que la subvention de 15 000 $ offerte par la Chambre était “à nos yeux un geste symbolique juste pour s’en aller” et, compte tenu de l’objectif du fonds, “nous ne sommes tout simplement pas d’accord avec le fait de recevoir une simple fraction de ce que de nombreuses entreprises (qui ne sont pas du tout affectés) ont été récompensés ».

Le 12 mai, Beekmans a reçu une lettre du directeur général adjoint et chef de Kānoa – Unité régionale de développement économique et d’investissement au ministère des Entreprises, de l’Innovation et de l’Emploi, Robert Pigou.

Pigou a déclaré que ce sont les ministres du gouvernement qui ont établi le programme de subventions de soutien aux entreprises et ont convenu que les partenaires de livraison locaux (LDP), tels que la chambre de commerce de Hawke’s Bay, distribuent le fonds.

Il a déclaré que le ministère n’était pas en mesure de « remettre en cause ou de contester les décisions de subventions du LDP », et a noté qu’après avoir examiné la situation lui-même, il était d’accord avec le résultat de la demande de Beekmans.

«Bien que je comprenne la gravité de votre perte pour votre verger et votre maison, le programme n’est pas destiné à remplacer les vergers, la flotte, l’usine ou les biens personnels, mais à fournir un soutien provisoire aux flux de trésorerie pendant que vous travaillez avec votre assureur. Après examen de toutes les informations, je suis d’avis que la Chambre a suivi le bon processus et est arrivée à la bonne décision », a déclaré Pigou.

Il a dit à Beekmans que les ministres avaient exigé que la Chambre restitue tout non engagé à MBIE avant le 15 mai, et a déclaré que s’il voulait accepter la subvention de 15 000 $, il devait en informer la Chambre d’ici là.

Beekmans a déclaré: “Nous étions confrontés à la décision de l’accepter vendredi dernier ou de rester les mains vides, nous l’avons donc accepté à contrecœur”.

“Au cœur de notre appel se trouve l’injustice apparente dans la manière dont de nombreuses entreprises qui n’ont même pas eu les pieds mouillés le 14 février ont reçu immédiatement des subventions de 40 000 dollars, et ma société (en plein épicentre des inondations) a a dû supplier pour même jeter un coup d’œil », a-t-il déclaré.

“Nous n’abandonnons pas”, a déclaré Beekmans.