Blue Origin, en charge du module d’alunissage de la mission Artemis V

Le retour des humains sur la Lune continue de prendre forme. La NASA a annoncé que Blue Origin sera en charge du développement du module d’alunissage pour la mission Artemis Vprévu pour 2029. De cette manière, la société aérospatiale de Jeff Bezos rejoint SpaceX d’Elon Musk, qui développera les navires basés sur Starship qui emmèneront les astronautes sur la surface lunaire sur Artemis III et Artemis IV.

Selon a rapporté l’agence spatiale américainele montant du contrat attribué à Blue Origin est 3,4 milliards de dollars. De son côté, la firme du fondateur d’Amazon a accepté d’allouer à elle seule une somme encore plus importante à ce projet.

L’accord entre la NASA et ceux de Jeff Bezos ne couvre pas seulement le développement du module d’atterrissage lunaire qui sera utilisé dans Artemis V. Le contrat comprend également une mission lunaire de test sans pilote qui sera effectuée au préalable, pour vérifier que tous les systèmes fonctionnent correctement. . Pour l’instant, il n’a pas été précisé quand cette démonstration aurait lieu, étant donné que le calendrier des lancements spatiaux est généralement assez variable.

Après tout, Ce n’est pas parce qu’Artemis V est prévu pour 2029 qu’il ne peut pas être retardé. N’oublions pas que la mission Artemis I n’a pu être achevée qu’à sa cinquième tentative, en raison de plusieurs tentatives infructueuses dues à des problèmes techniques ou aux intempéries. À quoi s’ajoutent les plus de 16 reports subis par la première de l’impressionnante fusée SLS.

“Sur Artemis V, la fusée SLS de la NASA lancera quatre astronautes en orbite lunaire à bord du vaisseau spatial Orion. Une fois Orion amarré à Gateway, deux astronautes seront transférés vers le système d’alunissage humain de Blue Origin pour un voyage d’une semaine dans la région du pôle Sud du Moon, où ils mèneront des activités scientifiques et d’exploration”, a expliqué la NASA dans son annonce.

Blue Origin développera un deuxième module d’atterrissage lunaire pour les missions Artemis

Selon la NASA, Le module d’alunissage de Blue Origin doit répondre aux mêmes exigences de durabilité que celles établies pour SpaceX. Celles-ci incluent la possibilité d’accueillir un équipage plus important, ainsi que de pouvoir transporter des charges utiles plus importantes vers la Lune et de soutenir des missions plus importantes.

Avec leur choix pour Artemis V, ceux de Jeff Bezos atteignent un objectif important. N’oublions pas qu’à l’époque, Blue Origin était très critique quant à la décision de choisir SpaceX comme seul contractant pour le développement et la fabrication du premier atterrisseur lunaire pour les missions Artemis. Au point que la société a déposé une plainte contre la NASA pour cette détermination, qui a ensuite été rejetée par un juge.

Tout cela s’est produit à une époque de très forte rivalité entre les deux entreprises aérospatiales et leurs dirigeants, qui se lançaient assez régulièrement des fléchettes publiques. “Vous ne pouvez pas vous rendre à Luna avec des poursuites judiciaires. Peu importe la qualité de vos avocats.”Elon Musk a dit à l’époque à propos de Jeff Bezos.

Il est évident que Blue Origin a rempli sa mission de faire partie du retour de l’humanité sur la Lune. Il devra maintenant montrer qu’il est à la hauteur de la tâche.

Le calendrier d’Artémis

Avec Artemis I maintenant terminé, le calendrier des lancements spatiaux de la NASA pour les prochaines années est très excitant. La chose la plus proche à faire est Artémis II, dont l’équipage a déjà été annoncé. S’il n’y a pas de problème, cette mission sera chargée de satelliser la Lune à la mi-2024.

Pour sa part, Artémis IIIqui fait le pari d’être le premier à mettre des astronautes sur la surface lunaire, aura lieu en 2025. S’il est achevé, il marquera le retour sur le satellite naturel de la Terre depuis Apollo 17 en 1972, en utilisant un module basé sur le Starship de SpaceX.

Cela suivra Artémis IVqui sera la première à accoster avec Gateway, une petite station spatiale qui orbitera autour de la Lune et dont les premiers modules seront lancés en 2024. Ce sera ensuite au tour de Artémis Voù le module d’alunissage Blue Origin fera ses débuts tant attendus.