Un tétraplégique parvient à marcher et à contrôler sa démarche avec ses pensées grâce à un “pont numérique” entre le cerveau et la moelle épinière

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En 2011, les Néerlandais Gert-Jan Oskam Il a eu un grave accident de vélo en Chine. Sa moelle épinière a été gravement endommagée, avec une blessure incomplète qui, après une longue rééducation, lui a permis de bouger à peine les bras.

Dès le début, son objectif était d’essayer de retrouver le plus de mobilité possible, alors quand on lui a parlé d’un groupe de chercheurs de premier plan qui, de Lausanne (Suisse) Ils essayaient de trouver des moyens d’aider les blessés médullaires, alors je n’ai pas hésité à frapper à sa porte.

Il était l’un des cinq participants qui ont pris part au procès j’estime, un programme de neuroréhabilitation qui, grâce à la stimulation électrique épidurale de la moelle épinière, a démontré qu’il était possible de récupérer une certaine capacité motrice. Grâce au programme, Oskam, qui a maintenant 40 ans, a pu remarcher à l’aide d’un déambulateur.

Après trois ans, le Néerlandais avait atteint la limite de récupération possible, il n’avait donc aucun doute lorsque l’équipe multidisciplinaire dirigée par Grgoire Courtinede l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), et neurochirurgien Jocelyne Blochdu CHU de Lausanne, lui a demandé de participer à un nouvel essai, baptisé STIMO-BSI, qui souhaitait aller plus loin dans la démarche.

Les résultats de cette stratégie, qui permet d’établir un lien direct entre cerveau y mdula espinal et fournit une contrôle volontaire et plus naturel de la capacité motrice, ont supposé un saut qualitatif dans la qualité de vie d’Oskam, comme il l’a souligné lors d’une conférence de presse. Vous pouvez effectuer des tâches telles que vous lever, marcher, monter des escaliers et adapter votre démarche à différents terrains. L’implantation de l’appareil lui a également permis d’améliorer la récupération neurale, de sorte qu’il est désormais capable de marcher avec des béquilles même lorsque les implants sont désactivés. “Ces améliorations sont très utiles dans mon quotidien. Elles m’aident beaucoup”, souligné. Les détails de l’affaire sont publiés cette semaine dans le magazine Nature.

Quel est le pont numérique qui permet de récupérer la fonction motrice ?

Ce que les chercheurs ont développé est une sorte de ‘pont numérique’ que, dans une certaine mesure, cela permet de rétablir la ligne de communication qui existe entre le cerveau et la zone de la moelle épinière qui permet la marche et qui, dans le cas d’Oskam, a été endommagée par l’accident.

À travers implants dans le cerveau, le système est capable de capter des signaux corticaux, les “ordres” que le cerveau envoie lorsque nous voulons nous lever ou faire un pas. Ces signaux, dûment décodés à l’aide de méthodes d’intelligence artificielle, sont envoyés à un système de stimulation implanté dans la région péridurale, où se trouve le centre générateur du schéma de marche, ce qui permet aux muscles impliqués de commencer à travailler selon les instructions reçues.

“Cela me permet un contrôle beaucoup plus grand. Maintenant, je contrôle la stimulation avec mes pensées”, a déclaré Oskam aux journalistes, un point que Courtine a également souligné.

Bien qu’elle ait donné de très bons résultats, la stimulation électrique épidurale de la moelle épinière que l’équipe avait précédemment utilisée présente à elle seule quelques inconvénients, comme le fait que le patient doit utiliser une molette ou un bouton pour initier la stimulation ou que il est difficile d’adapter les mouvements aux changements de terrain ou aux besoins de chaque tâche.

Cela me permet beaucoup plus de contrôle. Maintenant je contrôle la stimulation avec mes pensées

Cette nouvelle connexion directe entre le cerveau et la moelle épinière, en revanche, permet des mouvements plus naturels, adaptés à chaque instant, puisqu’ils se produisent en temps réel. En outre, il permet également une plus grande amplitude de mouvement, par exemple en flexion de la hanche ou en extension du genou, ont déclaré les chercheurs, qui souhaitent étendre l’essai à davantage de patients et explorer l’utilité de l’appareil dans d’autres cas, comme la paralysie de les bras les membres supérieurs.

“C’est un travail très intéressant qui suit la ligne que cette équipe a commencé il y a plus de 10 ans”, déclare Jeanne Vidalmédecin rééducateur, directeur pédagogique de l’Institut Guttmann de Barcelone et chercheur principal de la ligne de recherche ‘Neuroréparation et thérapies avancées‘ dudit centre.

L’utilisation des récepteurs corticaux et la stimulation péridurale sont des techniques qui ont été utilisées auparavant. La nouveauté réside dans le fait que ce système les combine, assurant un contrôle volontaire, “ce qui est très intéressant”, souligne le spécialiste.

Pour Vidal, un aspect du travail qu’il faut souligner est qu’il montre qu’après l’implantation du dispositif et grâce à la rééducation, il y a une certaine récupération fonctionnelle, le patient est capable de remarcher avec des béquilles même lorsque les implants ne sont pas connectés.

“Le système nerveux central a une capacité plastique, à générer de nouvelles connexions. Et cela montre encore une fois qu’à travers neuromodulacine combinés à la neuroréhabilitation, ces nouveaux réseaux de neurones qui permettent une certaine récupération peuvent être favorisés », souligne-t-il.

Après avoir éteint les systèmes, il semble que le patient va un peu mieux, il y a une certaine récupération fonctionnelle

Il se prononce, dans le même vers Antonio Olivieroresponsable du Laboratoire d’exploration fonctionnelle et de neuromodulation du système nerveux de l’Hôpital national pour paraplégiques de Tolède : “L’une des informations qui me frappe le plus est que non seulement il y a cette possibilité de marcher lorsque le stimulateur et l’interface fonctionnent, mais aussi après avoir éteint ces systèmes, il semble que le système va un peu mieux, il y a une certaine récupération fonctionnelle et cela nous permet de penser à ces appareils non seulement comme des substituts à la blessure anatomique et fonctionnelle mais aussi comme une rééducation importante outils », indique-t-il.

A l’avenir, l’utilisation de ce type d’appareil pourrait également être envisagée dans d’autres types de troubles moteurs, comme ceux qui surviennent après un AVC, s’accordent les deux spécialistes.

« Ces 10 dernières années, beaucoup de progrès ont été réalisés. Nous sommes plus près de comprendre quelles sont les pistes de recherche où nous devons approfondir, où nous devons investir, mais il reste encore un long chemin à parcourir », remarque Vidal. , qui demande attention à ne pas générer de fausses attentes chez les patients. “Cette recherche a été menée sur un seul patient”, souligne-t-il. Les progrès réalisés sont encore limités et ce type d’appareil nécessite encore plus de recherche avant de pouvoir être homologué par les agences réglementaires, rappelle-t-il.