“Little Bird” a demandé aux écrivains et acteurs juifs et autochtones de raconter l’histoire d’un enfant pris dans la rafle des années 60

Une série de six épisodes qui rassemble des créatifs juifs et autochtones pour raconter l’histoire d’une enfant des Premières Nations enlevée à son domicile et adoptée lors de la rafle des années 60 sera diffusée en première le 26 mai sur le service de diffusion en continu de Bell Média, Crave.

Petit oiseau est une idée originale de Christina Fon, productrice exécutive de la société de production autochtone Rezolution Pictures. Elle s’est d’abord inspirée d’un court métrage documentaire de la CBC, Devenir Nakusetà propos d’une femme autochtone qui a été enlevée à sa famille au Manitoba et adoptée dans un foyer juif à Montréal.

Nakuset faisait partie d’un retrait massif sanctionné par le gouvernement d’enfants autochtones de leurs familles vers le système de protection de l’enfance, souvent pour être adoptés par des familles non autochtones. Le programme s’est déroulé des années 1960 aux années 1980.

Fon, qui est un Montréalais juif, a d’abord imaginé un spectacle sur les racines du Canada, couvrant de nombreuses années d’histoire autochtone. Après avoir passé quatre ans à développer le concept, elle s’est heurtée à un mur, mais elle s’est ensuite tournée vers une série scénarisée spécifiquement sur le programme, communément appelée Sixties Scoop.

Jennifer Podemski, une actrice-productrice juive et autochtone, a été approchée pour le rôle de showrunner. Hannah Moscovitch a ensuite été recrutée comme scénariste en chef, et la dramaturge primée a travaillé aux côtés de la scénariste et réalisatrice autochtone Zoe Hopkins.

Moscovitch n’était pas au courant de la rafle des années 60, mais pense maintenant qu’il faut en parler pour guérir le traumatisme. Petite-fille de survivants de l’Holocauste, elle voit des similitudes dans les expériences des communautés.

“Il y a de la bureaucratie impliquée dans ce génocide, beaucoup”, a déclaré Moskovitch. “Et beaucoup d’euphémismes qui m’étaient familiers, comme” une solution à un problème “. Et que cela se produise à une telle échelle. Tout cela était super familier, et pourtant, je ne le savais pas, alors j’ai trouvé cela horrifiant. Je voulais être impliqué autant que possible, et cela me semblait important et significatif.

Le réalisateur-producteur Jeremy Podeswa, qui est également juif, a d’abord été approché pour réaliser, mais il a estimé qu’il était important que l’émission ait un réalisateur autochtone. Mais il était tout aussi consterné par les lacunes de son éducation canadienne.

« J’ai pensé : comment est-il possible que j’ai vécu toute ma vie au Canada… et je ne connaissais pas l’histoire », a déclaré Podeswa. “Quand j’ai lu le script, j’ai juste pensé que cela éclairerait beaucoup de choses pour beaucoup de gens et c’est très important.”

Podeswa, qui est également un descendant de survivants de l’Holocauste, a fini par assumer le rôle de co-producteur exécutif et Zoe Hopkins et Elle-Máijá Tailfeather sont devenues co-réalisatrices.

Le résultat est une série en six épisodes chargée d’émotion et poignante, et la première du genre à être présentée en première sur Crave, en association avec le Réseau de télévision des peuples autochtones (APTN).

L’histoire suit Bezhig Little Bird, qui est enlevée de chez elle dans la réserve de Long Pine, en Saskatchewan, à l’âge de cinq ans et adoptée par un survivant de l’Holocauste à Montréal.

Les épisodes oscillent entre la vie de Bezhig dans la réserve lorsqu’elle était enfant et sa vie dans la vingtaine, où elle porte le nom d’Esther Rosenblum et aspire à renouer avec ses racines. Elle cherche sa famille biologique et est choquée d’apprendre les politiques racistes du gouvernement qui l’ont éloignée d’eux.

Fon a décrit une parenté entre les acteurs et l’équipe juifs et autochtones, reflétant la relation fictive entre Esther et sa mère adoptive, Golda, qui comprennent la douleur de l’autre en raison de leurs propres expériences de génocide.

“Au cours des 20 dernières années, j’ai remarqué que les Juifs et les peuples autochtones avaient beaucoup en commun », a déclaré Fon. « L’une des premières choses que j’ai remarquées, c’est que les Autochtones sont vraiment drôles. Ils ont un humour d’autodérision, et c’est un peu comme les juifs, surtout dans les moments très tragiques.

“Et évidemment, vous savez, je peux plaisanter avec certains de mes amis autochtones sur le fait que nous avons tant en commun… génocide, déplacement, et eux seuls riront de cela.”

L’histoire d’Esther est un composite fictif de témoignages personnels de survivants de Sixties Scoop, y compris Nakuset (qui s’est rendu sur le plateau et a lu chaque scénario à l’avance) et Raven Sinclair, cinéaste et professeur de travail social à l’Université de la Saskatchewan qui se spécialise dans les années 60. Scoop.

“L’une des choses dont Jen et moi avons parlé au début était que si c’est le premier récit d’un génocide, il est si important que vous obteniez l’authenticité et l’exactitude”, a déclaré Moscovitch. « Il y avait beaucoup, beaucoup d’anciens et de conseillers qui sont venus et ont authentifié les détails avec nous. Nous avons travaillé très dur là-dessus.

En raison du contenu émotionnellement difficile de l’émission, l’équipe s’est assurée qu’il y avait un thérapeute en traumatologie sur le plateau. Moscovitch a déclaré qu’il n’y avait pas une seule personne autochtone avec qui elle travaillait qui n’avait pas été affectée par le Scoop d’une manière ou d’une autre.

L’élaboration de personnages qui commettent des actes horribles a été plus facile pour Moscovitch en raison de sa compréhension de l’Holocauste.

“C’est vraiment un endroit où j’ai eu l’impression que le fait d’être juive m’a aidée”, a-t-elle déclaré. « J’ai lu l’idéologie nazie. Ils croyaient vraiment sincèrement que les Juifs étaient une maladie qu’il fallait éliminer. Ils croyaient en un monde meilleur, un monde magnifique sans Juifs. Donc j’ai en quelque sorte compris la mentalité. Comment vous devenez endoctriné là-dedans m’intéressait.

« Comment ça se passe ? Comment s’infiltre-t-il dans l’identité de quelqu’un ?

La productrice exécutive Christina Fon est particulièrement fière de la façon dont Petit oiseau reflète l’expérience de son propre showrunner d’une manière inédite à la télévision.

« Quand Esther traverse son cheminement, c’est une femme juive qui va retrouver sa famille autochtone. Faire le pont entre ces deux choses en elle, c’est très unique, nous n’avons jamais vu ça. Et c’est une des choses que vit Jennifer Podemski au quotidien.

“Donc, la belle partie est que nous combinons ces deux cultures au sein de ce personnage.”

Ilana Zackon et David Sklar ont plus de couverture des arts juifs au Canada et au-delà sur le nouveau podcast du CJN Culturellement juif.