Le terme “laïcité” aurait été employé pour la première fois à Draguignan

D’après Renaud Gaillard, président du comité 1905 de Draguignan, le terme “laïcité” aurait en effet été prononcé pour la première fois en 1849 par le préfet du Var, Georges Eugène Haussmann.

Ceci dans le contexte politique de l’époque où l’évocation d’une loi doit prochainement être votée: “Une loi organique qui doit réglementer la liberté de l’enseignement et subvenir aux nécessités si impérieuses de l’école publique”cite Renaud (1). À l’époque, il est demandé au Conseil général du Var de manifester son opinion à ce sujet, “afin que le Gouvernement, éclairé sur la façon de voir de tous les départements, exerce son initiative…”

“Affirmer la neutralité de l’Etat”

À ce titre, le préfet se serait exprimé ainsi: “Quatre principes paraissent, à votre commission, devoir être admis avec toutes leurs conséquences dans les lois relatives à l’enseignement primaire: la liberté, la gratuité, la nécessité obligatoire, et la laïcité du personnel enseignant rétribué par l’État. “

Mais il faudra ensuite attendre la loi du 28 mars 1882 pour que les choses changent en matière de laïcité. Avec celle-ci, Jules Ferry a alors pour but de rendre l’instruction obligatoire, mais aussi laïque: cette loi supprime tout enseignement religieux à l’école en le remplaçant par une instruction morale. Il s’agit alors “d’affirmer la neutralité de l’État dans le domaine religieux et de séparer la sphère publique de la sphère privée, dans laquelle la religion peut trouver sa place.” (2)

1. Extrait de l’ouvrage de Véronica Thiéry-Riboulot, “Laïcité: histoire d’un mot” (Ed. Honoré Champion, mars 2022).

2. Source : senat.fr