Les causes de la mort subite du nourrisson, qui touche entre 250 et 350 bébés en France chaque année, sont jusqu’ici difficiles à identifier clairement. Des chercheurs pourraient avoir fait une percée dans le domaine.
C’est l’une des craintes les plus souvent évoquées par les futurs parents. La mort subite du nourrisson frappe des enfants de moins d’un an, apparemment en bonne santé, qui perdent subitement la vie généralement dans leur sommeil.
Si plusieurs recommandations permettent de limiter les risques, de nombreux enfants succombent chaque année. Des chercheurs pourraient avoir trouvé un lien entre cette pathologie et une anomalie cérébrale qui pourrait aider à anticiper les drames.
Un récepteur cérébral défectueux ?
Ce sont les chercheurs de l’université d’Oxford qui se sont penchés sur le phénomène de la mort subite du nourrisson. En étudiant les cerveaux de 70 enfants décédés des suites de ce syndrome entre 2004 et 2011, ces derniers ont identifié une caractéristique commune.
En effet, ils ont remarqué qu’un récepteur, le 5 — HT2A/C, qui est lié à la sérotonine, est altéré chez les victimes de la mort subite du nourrisson.
Responsable du réveil en cas de défaut d’oxygénation
Ce récepteur joue en effet un rôle extrêmement important puisqu’il intervient dans le mécanisme du réveil si un défaut d’oxygénation du cerveau est détecté pendant le sommeil. L’anomalie détectée dans le cerveau des nourrissons expliquerait pourquoi le syndrome de mort subite intervient généralement dans le sommeil.
Poursuivre la recherche
Les chercheurs précisent en effet que la mort subite, en plus des facteurs de risques liés à la position dans lequel le bébé dort, cette altération de 5 — HT2A/C pourrait rendre l’enfant plus vulnérable en cas de problèmes respiratoires dans son sommeil.
Pour le moment, les chercheurs précisent que leur découverte est loin de constituer une nouvelle façon de diagnostiquer à coup sûr l’éventualité d’une mort subite du nourrisson. Ils vont donc continuer à mener leurs recherches afin de confirmer leur hypothèse. Aussi, il n’existe pour le moment aucun moyen d’identifier cette anomalie biologique chez l’enfant. Il est donc primordial de respecter les préconisations afin de limiter le risque.
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