L’abus d’écrans nourrit l’obésité infantile – Santé et médecine

60% des enfants passent plus de deux heures par jour devant eux. Le lien entre l’utilisation d’écrans et le surpoids s’explique par plusieurs mécanismes et a été vérifié dans des études.

Le message n’est pas nouveau, mais cela ne veut pas dire qu’il soit pertinent : les enfants passent un temps excessif devant les écrans. Désormais, ce sont les pédiatres qui ont de nouveau élevé la voix pour avertir que “plus de 60% des enfants passent plus de deux heures par jour devant un écran”, ce qui nuit à leur poids et à leur santé. Profitant du fait que demain est la Journée européenne contre l’obésité, de l’Association espagnole de pédiatrie (AEP), ils ont rappelé qu’il s’agit de la maladie chronique la plus répandue chez les enfants et adolescents espagnols, qu’un enfant sur trois est en surpoids ou obèse et que malgré les plans préventifs et les recommandations des médecins les chiffres ne s’améliorent pas. Et c’est dans cette difficulté à réduire la prévalence de l’obésité (elle n’a diminué que d’un demi-point de pourcentage depuis 2019, selon l’étude 22 Steps de la Fondation Gasol) que les spécialistes de la santé de l’enfant voient les effets d’une utilisation inappropriée des écrans.

« C’est un nouveau facteur de risque d’obésité qui émerge » car la proportion d’enfants et d’adolescents qui respectent les recommandations de l’OMS de ne pas s’exposer aux écrans plus de deux heures par jour est très faible (36 % en semaine et 16 %. 2% le week-end) et s’est considérablement réduit ces quatre dernières années, précise l’AEP. Et cette consommation excessive d’écrans, en plus d’encourager la sédentarité, l’isolement, les comportements addictifs ou la dépression, entraîne une augmentation de la consommation d’aliments malsains et un risque accru d’obésité, comme l’a averti le Dr Julio Álvarez Pitti, coordinateur de le comité de promotion de la santé de l’AEP.

La relation entre l’utilisation inappropriée des écrans et l’obésité s’explique par plusieurs mécanismes et a été vérifiée dans différentes études scientifiques. “Il est prouvé que plus le nombre d’heures passées sur les écrans -et notamment devant la télévision- est important, plus la prise de poids est importante”, résument les pédiatres. Il existe également un consensus selon lequel les enfants qui passent plus de temps devant les écrans consomment plus d’aliments malsains, comme les boissons sucrées, les collations salées, les gâteaux, les sucreries… et mangent moins de fruits et de légumes. En ce sens, une méta-analyse publiée dans Plos One sur l’influence de la publicité alimentaire en ligne sur les comportements alimentaires des enfants et des adolescents ont conclu que la publicité d’aliments malsains qui atteint les mineurs via Internet favorise leur consommation, réduit la consommation d’aliments sains et conduit à une alimentation moins saine.

D’où l’intérêt des médecins et autres experts d’avancer dans la réglementation de la publicité alimentaire malsaine pour les enfants et de poursuivre la législation présentée l’année dernière par le ministère d’Alberto Garzón, paralysé par le veto du ministère de l’Agriculture. Mais il existe d’autres aspects dans lesquels le temps passé devant un écran influence l’alimentation et est lié à l’obésité infantile. Si vous passez beaucoup de temps devant votre mobile, votre ordinateur ou votre télévision, il est probable que vous finissiez également par manger devant l’écran, ce qui favorise la distraction alimentaire, la perte de trace de ce que vous mangez et les signes de la satiété… et le résultat c’est qu’on va manger plus.

D’autre part, la plus grande exposition aux images et aux messages liés à la nourriture peut affecter à la fois le choix de la nourriture et la relation avec la nourriture ou l’image corporelle. Et l’utilisation excessive d’écrans peut interférer avec les habitudes de sommeil, et un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité altère les hormones régulatrices de l’appétit et entraîne une augmentation de l’apport alimentaire, en particulier des aliments malsains. En revanche, la relation entre l’utilisation des écrans et la diminution de l’activité physique n’est pas aussi claire. Rivières Mayte