2018-09-12 11:43:17
Il y a quelques années, en février 2014, le musée de paléontologie du Liaoning, dans le nord-est de la Chine, faisait l’acquisition d’un fossile qui avait été découvert par un agriculteur du nom de Yang Jun dans une carrière près du village de Nanshimenzi, dans la province voisine du Hebei. . C’était un petit théropode qui avait été conservé presque complet, même avec les tissus mous et le plumage, écrasé entre deux dalles de pierre. Après une préparation laborieuse, le fossile a été décrit en 2018 sous le nom de Caihong juji. Les deux mots viennent du chinois; Caihong signifie « arc-en-ciel » et juji, « grande crête ». Le nom fait allusion à son plumage coloré et aux crêtes osseuses qui ornent sa tête.
Caihong est un très petit dinosaure bipède, d’environ quarante centimètres de long et pesant moins d’une livre. Le crâne mesure moins de sept centimètres. Il est allongé, semblable à celui d’un vélociraptor, avec des crêtes osseuses en forme de corne au-dessus des yeux. Les dents sont courbes et de trois sortes différentes ; petites et serrées à l’avant des mâchoires, plus trapues et plus espacées au milieu et à l’arrière; Parmi ces derniers, ceux du milieu sont dentés sur le bord postérieur, et les derniers sont dentés sur les deux bords. Dans la mâchoire supérieure, la rangée de dents est très longue ; il descend sous les yeux.
Les pattes avant sont relativement courtes, avec le bras plus long que l’avant-bras, une caractéristique qui, chez les dinosaures théropodes, est généralement limitée aux espèces volantes. Les pattes postérieures sont très longues, plus de trois fois la longueur du tronc. Comme chez beaucoup de ses parents, le deuxième orteil porte une petite griffe rétractable en forme de faucille. La queue est relativement courte, environ dix-huit centimètres, ornée de longues plumes, pouvant atteindre onze centimètres, et asymétrique, qui forment un éventail. Ce sont les plus anciennes plumes asymétriques des archives fossiles.
Caihong est entièrement recouvert de plumes, à l’exception des griffes et du museau. Sur la tête et le cou on distingue deux types de plumes : les unes longues et raides, d’environ deux centimètres de long, et les autres plus frisées, d’un centimètre de long. Sur le tronc et les pattes, les plumes en forme de ruban atteignent quatre centimètres ; Ils ont des barbes denses, droites et parallèles.
Sur le premier doigt des mains, il y a un groupe de plumes étroites rappelant l’alula qui est utilisé par les oiseaux modernes pour augmenter la portance à basse vitesse, lors des décollages et des atterrissages. C’est la plus ancienne apparition dans les archives fossiles d’une telle structure, bien qu’il ne soit pas clair qu’à Caihong, elle ait la même fonctionnalité que chez les oiseaux modernes.
Les plumes fossilisées conservent des structures microscopiques qui ont été identifiées comme des mélanosomes, des organites cellulaires qui contiennent le pigment mélanine, similaires à ceux qui produisent une couleur noire irisée chez les oiseaux vivants, comme la pie. Des couches de mélanosomes aplatis et alignés en forme de plaquettes ont été trouvées sur la tête, la poitrine et la base des plumes de la queue, similaires à celles qui donnent aux colibris et aux trompettistes sud-américains leurs couleurs brillantes. Cela nous indique que le plumage du Caihong est noir, avec des taches brillantes irisées sur la tête, la poitrine et la base de la queue.
Caihong vivait il y a environ 160 millions d’années, au début du Jurassique supérieur, dans les épaisses forêts subtropicales qui couvraient la région. La diversité des petits dinosaures à plumes dans ces forêts est très grande ; Anchiornis y vit également, dont nous avons déjà parlé ici, et plusieurs autres espèces qui avec ces deux forment la famille des anchiornítidas, le groupe de dinosaures le plus proche de l’origine des oiseaux sans en être les ancêtres directs. Les plumes des anchiornithidés manquent de barbules, les branches secondaires qui relient les barbules de plumes et leur permettent de fonctionner comme des surfaces de support en vol, il est donc probable que ces dinosaures ne pouvaient pas voler. Son apparence extérieure serait soyeuse, ressemblant plus à un mammifère à fourrure qu’à un oiseau à plumes. La coloration des plumes devait être très variée ; Nous savons déjà qu’Anchiornis était noir et gris, avec du blanc sur les ailes et du rouge sur la tête. Nous n’avons aucune indication sur les autres espèces, mais étant donné les différences entre les deux espèces dont nous connaissons la coloration, et étant donné que les archives fossiles ne sont qu’un infime échantillon de la biodiversité du passé, on peut supposer que la variété des Le plumage présent dans les forêts chinoises du Jurassique n’avait rien à envier à celui des oiseaux d’aujourd’hui.
Outre les cornes et la coloration des plumes, Caihong diffère d’Anchiornis par plusieurs détails anatomiques : il a un crâne plus aplati, avec un museau plus long ; les proportions des pattes avant sont différentes et leurs plumes sont plus longues. Ces différences peuvent aider à mieux comprendre l’évolution du vol chez les dinosaures et leurs descendants, les oiseaux.
CONSTRUCTION DE ALLEMAND FERNÁNDEZ:
infiltrat réticulaire
Reticular Infiltrator est le premier roman de la trilogie La Saga des Boréliens. Vous voulez voir comment ça commence ? Ici vous pouvez lire les deux premiers chapitres.
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