Les nationaux ne peuvent pas terminer le balayage car l’avance tardive disparaît contre les Royals

Les Nationals ont perdu de toute façon, incapables de terminer leur premier balayage de trois matchs depuis juin 2021. Deux frappeurs plus tôt, Melendez avait giflé un joueur au sol au premier qui a tiré dans les jambes de Dominic Smith, l’erreur lui permettant d’atteindre la position de but avec un retrait. Une manche plus tôt, Washington (23-30) avait chargé les bases contre Aroldis Chapman avec un retrait et n’avait pas réussi à faire passer une course d’assurance. Et après que MacKenzie Gore a retiré 11 prises en sept manches, Kuhl, un partant devenu releveur – un lanceur apprenant dans des endroits à fort effet de levier parce que l’enclos des releveurs est tellement gazé – a craché la tête quand Edward Olivares l’a emmené profondément sur un curseur suspendu dans le bas du huitième.

Thomas sur le dernier jeu de la défaite : « C’est difficile. C’était un peu comme un top-spinning sur moi. Avec le recul, j’aurais probablement dû plonger. Mais c’est une de ces choses où si je [dive and miss], il va certainement marquer. Le ballon m’est tombé dessus rapidement, et j’aurais aimé pouvoir faire un meilleur jeu à la maison. Juste une de ces pièces intermédiaires.

Smith sur l’avant-dernier jeu : « C’est une surface dure. C’est pourquoi je me suis mis à genoux – je voulais le corral. Il a juste fait un drôle de rebond, et mon gant est monté et il est passé en dessous. C’est quelque chose qui ne m’est pas arrivé de toute ma vie, encore moins dans la cour des grands. Ça pique, et c’est quelque chose sur lequel je vais travailler.

Gore a notamment bien fait deux choses dimanche contre les Royals (16-38) : il a manié les gauchers, même si Melendez l’a battu pour un circuit en solo sur une balle rapide extérieure au septième. Et il associait souvent des balles rapides basses à des lancers de rupture qui s’élançaient sous la zone de frappe. Il a été relevé par Kuhl, qui n’était pas l’un des bras habituels de fin de manche de Martinez, car Kyle Finnegan, Hunter Harvey et Carl Edwards Jr. avaient chacun lancé trois des quatre derniers matchs, et Mason Thompson avait travaillé deux manches samedi. Andrés Machado s’est brièvement échauffé en début de septième mais n’est jamais entré.

Les Nationals ont échoué 11 et sont allés 2 en 12 avec des hommes en position de marquer, poursuivant une tendance qui ne les a pas condamnés lors d’une victoire serrée samedi. Mais lors de la finale – un match commencé par quatre joueurs de banc – Martinez n’a pas été agressif lorsque Chapman a hésité. Avec des coureurs aux deuxième et troisième et un retrait, Martinez est resté avec Michael Chavis, qui a joué le troisième dimanche, au lieu de frapper par pincement Jeimer Candelario. Chavis a déjà réussi deux coups sûrs, comme l’a noté Martinez, mais Candelario était un meilleur candidat pour frapper un flyball qui aurait pu amener Stone Garrett du troisième.

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Chavis marchait pour charger les socles. Ensuite, Martinez a eu un autre coup pour pincer un habitué pour une réserve, bien qu’il ait choisi de garder le receveur Riley Adams et de laisser Keibert Ruiz obtenir neuf manches complètes de repos. Adams a eu un bon départ, bien que dans un petit échantillon, mais il est sujet aux retraits. Ruiz, en revanche, se classe sixième dans les majors en pourcentage de contact avec 88,1% au début de la journée.

Ruiz rebondit également dans de nombreux doubles jeux. Mais avec Washington ayant besoin d’une balle en l’air, son approche à haut contact semblait être au moins un pari décent. Et aucun de ces moments n’explique le fait de ne pas avoir frappé Corey Dickerson pour que Garrett obtienne un avantage de peloton avec un homme et deux retraits dans le neuvième. Ou peut-être courir pour le frappeur désigné Joey Meneses à cet endroit après avoir marché pour prolonger la manche.

Martinez a-t-il envisagé d’utiliser son banc en huitième ou en neuvième ?

“Je veux en quelque sorte que ce soit un jour de congé”, a-t-il expliqué. «Mais… j’ai aimé le match avec [Chavis], et Riley a très bien balancé la batte, n’est-ce pas ? Ces gars-là ont eu l’occasion de jouer et nous n’avons tout simplement pas pu en profiter aujourd’hui. Chapman est dur. Il le fait depuis de nombreuses années, et ce n’est pas un jeu d’enfant. Mais je pensais que ces gars mettraient le ballon en jeu juste là.

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La dernière fois que les Nationals ont balayé une série de trois matchs – contre les Pirates de Pittsburgh il y a près de deux ans – Kyle Schwarber a réussi quatre circuits en un mois de 16 circuits. Le receveur Alex Avila n’avait pas encore tendu ses deux mollets alors qu’il jouait au deuxième but. La première des ventes consécutives de délais commerciaux n’a été mentionnée qu’avec de lourdes mises en garde: cela arriverait, juste peut-être, si absolument tout tournait mal.

Et puis tout a changé le cours de la franchise. Depuis ces jours, depuis même avant que les Nationals n’échangent Trea Turner, Max Scherzer, Daniel Hudson, Yan Gomes, Josh Harrison, Brad Hand, Jon Lester et Schwarber, ils n’ont pas battu une équipe en trois matchs consécutifs. Dimanche n’était pas différent à la fin.

“Nous venons ici tous les jours pour gagner”, a déclaré Smith. « Nous ne nous contentons pas de gagner la série. Donc, avoir la chance d’avoir un balayage aujourd’hui – je ne pense pas que nous ayons balayé une équipe cette année – c’était quelque chose qui était définitivement dans notre esprit et que nous voulions faire. … Nous avons eu de multiples opportunités.