Un régime pauvre en flavanols peut entraîner une perte de mémoire liée à l’âge, selon les scientifiques

Nilima Marshall, journaliste scientifique PA

29 mai 2023 20:02

Selon les scientifiques, une alimentation pauvre en composés appelés flavanols – présents dans les aliments à base de plantes tels que le thé vert, les pommes et les baies – peut entraîner une perte de mémoire liée à l’âge.

La recherche, publiée dans la revue The Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas), est basée sur des adultes d’environ 71 ans qui ont été évalués sur une période de trois ans.

L’équipe a constaté que parmi ceux qui avaient une mauvaise alimentation au début de l’essai, la consommation de 500 mg de flavanols par jour sous forme de supplément améliorait la fonction de mémoire chez ces personnes.

Le premier auteur, Adam Brickman, professeur de neuropsychologie à l’Université de Columbia, a déclaré que les résultats “soulèvent la possibilité d’utiliser des régimes riches en flavanols pour améliorer la fonction cognitive chez les personnes âgées”.

Pour l’étude, financée par le fabricant de produits alimentaires Mars Incorporated, plus de 3 500 adultes en bonne santé ont été répartis au hasard pour recevoir un supplément quotidien de 500 mg de flavanols ou une pilule factice pendant trois ans.

Les participants ont passé plusieurs tests de mémoire au cours de la période d’étude et ont rempli des questionnaires évaluant leur régime alimentaire.

Les chercheurs ont déclaré que les scores de mémoire ne s’amélioraient que légèrement pour le groupe prenant la pilule de flavanol.

Mais au sein de ce groupe, l’équipe a découvert qu’un sous-ensemble de personnes qui avaient une mauvaise alimentation et une faible consommation de flavanols au début de l’étude, ont montré des améliorations plus importantes de la mémoire.

Ce petit groupe de participants a vu ses scores de mémoire augmenter en moyenne de 10,5 % par rapport au placebo et de 16 % par rapport à leur mémoire au départ, ont déclaré les chercheurs.

Ils ont souligné que les flavanols n’ont aucun effet sur les personnes qui n’ont pas de carence en flavanols.

Mais l’équipe a ajouté que pour les personnes qui ont un faible apport en flavanols, la consommation d’aliments riches en flavanols peut améliorer la fonction de mémoire chez ces personnes.

Gunter Kuhnle, professeur de nutrition et de sciences alimentaires à l’Université de Reading et co-investigateur de l’étude, a déclaré que les résultats étaient “excitants”, affirmant que les résultats “suggèrent qu’il existe une quantité optimale de flavanols dans l’alimentation”, ce qui est d’environ 500 mg d’apport quotidien.

Commentant l’étude, le professeur Aedin Cassidy, titulaire de la chaire de nutrition et de médecine préventive et directeur de la recherche interdisciplinaire à l’Institut pour la sécurité alimentaire mondiale de l’Université Queen’s de Belfast (QUB), a déclaré : « Il s’agit d’une étude vraiment importante montrant que la dose de flavonoïdes appelés flavanols , présent dans le thé, le cacao, les pommes, les baies est essentiel pour améliorer la mémoire dans le cerveau vieillissant.

Il a ajouté: “La dose requise pour ces améliorations de la santé du cerveau est facilement réalisable – par exemple, une tasse de thé, six carrés de chocolat noir, deux portions de baies et de pommes fourniraient ensemble environ 500 mg de flavanols.”

Mais tout le monde n’est pas d’accord.

David Curtis, professeur honoraire à l’Institut de génétique de l’UCL, a déclaré que l’étude a montré que “ceux qui prenaient un supplément de flavanols pendant des années avaient à peu près la même fonction de mémoire que ceux qui prenaient un placebo et que toute différence était bien dans les limites du hasard”.

Il a ajouté: «Les auteurs affirment que quelques résultats sont statistiquement significatifs, mais à mon avis, c’est parce que les analyses ont été effectuées de manière incorrecte.

« Au contraire, cette étude montre que les suppléments de flavanols n’ont pas d’effet majeur sur la fonction de mémoire.

“L’étude ne fournit pas de preuves que l’augmentation de l’apport en flavanols est bénéfique et personne n’a besoin d’envisager de modifier son alimentation à la lumière de ses résultats.”