Un alpiniste allemand meurt dans l’Himalaya

Luis Stitzinger est mort Comme l’a rapporté mardi le quotidien népalais “The Himalayan Times”, le corps de l’alpiniste de Füssen a été retrouvé mardi à 8400 mètres d’altitude sur le Kangchenjunga (8586 mètres). Une équipe de cinq sherpas a été amenée au camp de base lundi pour rechercher Stitzinger. Selon l’Himalayan Times, le corps sera emmené dans l’un des camps les plus bas. Le journal cite Mingma Sherpa, le directeur général de Seven Summit Treks, une agence qui a également organisé l’expédition de Stitzinger. La mort de Stitzinger montre à quel point l’alpinisme en haute altitude est risqué, même si certains organisateurs sur l’Everest annoncent des taux de réussite de 100 %.

Luis Stitzinger a disparu depuis jeudi sur la troisième plus haute montagne du monde à l’est du Népal. Mercredi à 18 heures, il a commencé son ascension du camp quatre à 7600 mètres vers le sommet. Il l’a rejoint vers 17 heures jeudi. Pour l’homme de cinquante-quatre ans, c’était le dixième de 14 huit mille. Vers 21 heures, il y avait encore un contact radio avec lui. Stitzinger a ensuite voulu skier jusqu’au camp quatre. Mais il n’y est pas arrivé. Parce que son GPS n’envoie aucun signal, il n’a pas pu être localisé. Stitzinger était sur le Kangchenjunga sans bouteille d’oxygène.

Comme Stefan Nestler, qui était en contact avec la femme de Stitzinger, l’alpiniste de haute altitude Alix von Melle, l’a rapporté dans son blog “Abenteuer Berg”, Luis Stitzinger s’est lancé pour la première fois au sommet à la mi-mai, mais est entré dans le mauvais sens ravin dans la partie supérieure de la montagne, c’est pourquoi il a raté le point le plus élevé. Il a ensuite signalé à sa femme, qui l’avait accompagné à plusieurs huit mille, que les conditions d’enneigement entre environ 8 000 mètres et le camp de base n’étaient pas un problème pour une descente à ski.

Luis Stitzinger, considéré comme l’un des alpinistes allemands les plus expérimentés, s’est fait un nom dans le monde entier avec des descentes à ski audacieuses. Stitzinger a dévalé un total de sept huit mille. Au Nanga Parbat (8125 mètres), il réalise la première descente à ski du flanc central du Diamir. Sur le K2, la deuxième plus haute montagne du monde à 8 611 mètres, il a skié de 7 900 mètres via la voie Kukuczka jusqu’au pied du mur. Quand il était plus jeune, c’était aussi une question de vitesse. En 2006, avec Sebastian Haag, qui mourut plus tard dans une avalanche sur le Shishapangma (8027 mètres), et Benedikt Böhm, il réussit la première descente complète du Gasherbrum II (8034 mètres). Depuis le camp de base avancé à 5900 mètres d’altitude, il ne leur a fallu que douze heures et demie pour atteindre le sommet, malgré un travail de piste ardu.

En 2007, Stitzinger a atteint le sommet de 7 134 mètres d’altitude du pic Lénine depuis le camp de base à 4 450 mètres en moins de dix heures via la face nord et a redescendu à ski. “Je ne monte pas une montagne parce que je veux battre un record”, avait-il déclaré à l’époque. “Je suis concerné par l’expérience de la nature et du corps. C’est encore plus intense quand le corps bat son plein.”

Malgré ces exploits, Stitzinger n’appartient pas à la catégorie des alpinistes qui affichent des annonces mais n’ont ensuite aucun succès à signaler. On pourrait deviner qu’il prévoyait quelque chose pour cette saison dans l’Himalaya à partir de messages sur Facebook dans lesquels il faisait état de randonnées à ski plus longues. Cependant, il n’était pas clair qu’il se préparait pour un projet spécifique et qu’il irait au Népal. En plus de ses projets privés, Stitzinger a également mené des expéditions commerciales à huit mille.

Plus récemment, il a travaillé deux fois comme guide de montagne sur le mont Everest. L’année dernière, il a accompagné Graham Keene au sommet du mont Everest, qui à 68 ans est devenu le Britannique le plus âgé à avoir jamais atteint le sommet. Il voulait aussi dévaler l’Everest à ski, mais quelque chose s’est mis en travers les deux fois, l’année dernière une infection respiratoire. Ce n’est que lors de ces expéditions sur l’Everest que Stitzinger a utilisé de l’oxygène en bouteille pour des raisons de sécurité. Mais il avait toujours ses projets pour la plus haute montagne du monde : gravir l’Everest sans bouteille d’oxygène – c’est toujours un souhait qu’il aimerait réaliser, a-t-il déclaré au magazine FAZ en mars.

Stitzinger était considéré comme un alpiniste, un guide de montagne et un chef d’expédition très équilibré. Lukas Furtenbach, pour l’entreprise duquel Luis Stitzinger a travaillé comme guide de montagne, décrit l’homme de l’Allgäu comme l’un des “guides de montagne d’expédition les plus expérimentés, les plus fiables et les plus avisés” qu’il connaisse. “C’est pourquoi vous n’êtes pas à l’abri du risque résiduel en haute montagne, mais c’est pourquoi il était un élément fixe et fondamental de notre équipe de guides Everest.” Outre sa qualité professionnelle, Furtenbach souligne également le côté humain de Stitzinger : “Un être exceptionnel personne.”