Evan Neal des Giants reçoit des éloges alors qu’il poursuit une transition difficile

S’il était difficile pour les grands plaqués gauches Jonathan Ogden et Tony Boselli de faire soudainement tout le contraire de ce qui se sentait à l’aise, la recrue de la NFL Evan Neal pourrait sûrement être pardonnée d’avoir eu du mal à faire un grand changement.

Willie Anderson s’est présenté pour entraîner Neal en mars avec un compte à la première personne à partager après avoir joué dans quatre Pro Bowls.

Anderson est sûr que tout le monde ne comprend pas l’ampleur de l’adaptation à laquelle Neal a dû faire face en passant du tacle gauche en Alabama en 2021 au tacle droit pour les Giants la saison dernière.

“J’ai vu des membres du Temple de la renommée passer du tacle gauche au tacle droit et se faire huer”, a déclaré Anderson au Post. “Ce n’est pas parce que ce sont de mauvais joueurs. Lorsque vous passez de gauche à droite, vous changez la partie de votre cerveau qui vous commande d’être plus fort sur votre jambe dominante et votre bras intérieur. Ça déroute les gars parce que ça ne semble pas stable.

Avec la bénédiction de l’entraîneur de la ligne offensive des Giants, Bobby Johnson – à qui Anderson attribue le mérite d’avoir placé les besoins des joueurs au-dessus de tout ego – Anderson et Neal ont travaillé pour réduire son jeu de jambes.

Neal a admis qu’il se sentait mal à l’aise dans sa position de tacle droit.

“Il était tellement stupéfait”, a déclaré Anderson. “J’ai dit:” Essayons de vous mettre à l’aise – pas une position basse, mais une position chargée où nous pouvons faire exploser ce gros corps tout en étant équilibré au contact. Beaucoup de gars grands et grands deviennent trop larges. Je pense qu’il a passé toute son année recrue à essayer de trouver comment changer sa jambe dominante sur le côté droit.

Neal de 6 pieds 7 pouces et 350 livres a accordé 52 pressions (sixième dans la NFL) et cinq sacs en 13 départs en tant que recrue.

Il a raté quatre matchs en raison d’une entorse au genou gauche.

“Vous devez être fonctionnel dans votre position et être capable de vous déplacer efficacement”, a déclaré Neal. “C’est ce que nous essayions de trouver – un endroit dont je sors rapidement, qui est confortable pour moi, une position que je peux répéter répétition après répétition après répétition.”

Anderson, un entraîneur indépendant pour de nombreux joueurs de ligne offensifs de haut calibre, a rencontré Neal lorsque ce dernier était une recrue de football d’élite au lycée participant à un camp Nike et les deux sont restés en contact.

Il a d’abord senti ce qu’il a depuis confirmé en voyant Neal faire face à l’adversité.

“Il a admis qu’il avait eu une année recrue difficile à certains endroits : Nommez-moi le joueur de ligne offensive qui ne l’a pas fait”, a déclaré Anderson. «Il a le facteur «ça» en ce sens qu’il veut comprendre comment surmonter la bosse. Chaque bon joueur de ligne que j’ai connu qui a eu du mal mais qui a la volonté de vouloir être bon, ils le comprennent. Il a de la fierté en lui. »

Avec le nouveau contrat de 40 millions de dollars par an de Daniel Jones, les attentes augmentent pour le quart-arrière.

Tout comme la pression sur ses gardes du corps.

“Il y a un saut attendu d’un gars dans sa position dans l’année 2”, a déclaré Anderson, “et il comprend ce qui est en jeu pour lui et les Giants avec son jeu.”

Un cas pourrait être fait pour le jeu de Neal comme l’un des trois plus grands facteurs X de la saison.

S’il fait à peu près le même saut drastique que le tacle gauche Andrew Thomas a fait lors de sa deuxième saison, les Giants pourraient se vanter d’une formidable ligne offensive pour la première fois en une décennie.

“Je suis ouvert au changement”, a déclaré Neal. « Dans cette ligue, il faut savoir s’adapter. J’ai fait beaucoup de choses qui fonctionnent pour moi dans le passé. J’ai fait des choses qui n’ont pas si bien fonctionné. C’est juste une autre de ces choses – essayer quelque chose de nouveau, juste voir comment je peux m’améliorer.

Anderson a raconté à Neal comment il s’était montré en surpoids en tant que recrue des Bengals et avait lutté dans l’ombre du grand Anthony Munoz.

Ce fut une construction lente vers une carrière All-Pro de 13 ans.

“J’attends avec impatience le milieu de la saison et la fin de la saison pour que la lumière s’allume vraiment”, a déclaré Anderson. « Lui étant un gros chat qui mutile les gens. Nous l’avons vu en Alabama ces deux dernières années parce qu’il jouait confiant. Lorsque cet interrupteur s’allume, il est difficile de l’éteindre.

Anderson s’attend à travailler à nouveau avec Neal ce mois-ci, après que le jeune ait fini de tester sa nouvelle position dans les OTA et le minicamp.

“Une fois que Kayvon Thibodeaux vous pousse à l’entraînement, vous savez si cela fonctionne ou non”, a déclaré Anderson. “Cela va prendre du temps, mais le gars a dominé à tous les niveaux où il a été.”

Neal a souvent minimisé l’impact d’un changement de position et d’une blessure en tant que recrue.

Pas d’excuses, croyait-il.

“Lutté avec certaines choses, que ce soit des blessures, jouer à travers de mauvais matchs”, a déclaré Neal. “J’aime juste la façon dont j’ai pu être résilient à travers tout cela, terminer l’année en force, ne pas me plaindre ou quoi que ce soit. Je lui ai donné tout ce que j’avais. J’en étais vraiment fier. »