L’hôpital de Wyo et le comté luttent pour maintenir les services médicaux d’urgence en milieu rural

Par Aedan Hannon
Tribune Casper Star

COMTÉ DE CONVERSE, Wyo.- Alors que Glenrock pourrait perdre son service d’ambulance, l’hôpital Memorial du comté de Converse a déclaré qu’il n’avait jamais envisagé de suspendre les services médicaux d’urgence de la ville.

Cependant, l’hôpital basé à Douglas, qui gère les soins ambulanciers pour Glenrock et Rolling Hills, travaille avec des responsables publics pour assurer la durabilité à long terme de Glenrock EMS, selon une annonce la semaine dernière.

“L’un des grands problèmes, et celui auquel l’hôpital Memorial est actuellement confronté, est de pouvoir exploiter des services médicaux d’urgence durables avec un financement viable dans les communautés rurales tout en faisant face à la hausse des coûts des soins de santé et à la réduction des remboursements”, a déclaré Shawna Litzinger, porte-parole de l’hôpital, a déclaré dans un communiqué.

La nouvelle a circulé le mois dernier que l’hôpital Memorial pourrait couper les services d’ambulance à Glenrock et Rolling Hills à partir de juillet en raison des coûts. Bien que l’hôpital n’ait pas l’intention de modifier ses opérations EMS, il a entamé des discussions avec les deux villes et les responsables du comté de Converse pour trouver une voie à suivre plus durable.

Le comté de Converse a subventionné les services d’ambulance pour Glenrock et Rolling Hills et il continuera de le faire dans l’intervalle pendant que les gouvernements locaux et l’hôpital travaillent ensemble, a déclaré Jim Willox, président des commissaires du comté de Converse. Mais comme tant d’autres communautés du Wyoming, le défi est que EMS reçoit relativement peu d’appels dans la région de Glenrock. Willox a déclaré que les premiers intervenants ne répondaient qu’à quelques appels par jour en moyenne.

“La discussion a commencé autour du coût financier d’un service 24 heures sur 24 pour des appels limités, mais ce n’est pas le seul facteur”, a-t-il déclaré. “La conversation est beaucoup plus large et plus profonde.”

En jeu est la question fondamentale de savoir comment Glenrock et d’autres communautés rurales et hôpitaux gèrent les services d’ambulance. Une ambulance de base coûte environ 530 000 $ entre l’équipement et le personnel pour fonctionner chaque année, nécessitant un minimum d’environ 650 voyages payés chaque année, selon un ministère de la Santé du Wyoming. Les coûts sont encore plus élevés pour les ambulances plus avancées.

Comme pour de nombreuses autres professions de la santé, Glenrock a également du mal à trouver les premiers intervenants formés pour les ambulances du personnel, a déclaré le maire Bruce Roumell, qui a longtemps travaillé dans les services médicaux d’urgence à Glenrock et au Banner Wyoming Medical Center à Casper.

“Nous avions l’habitude d’avoir près de 25 personnes ou plus qui étaient qualifiées pour travailler dans une ambulance à cette extrémité du comté à un moment donné et nous sommes à deux à temps plein qui vivent réellement ici”, a déclaré Roumell. “Cela vous indique dans quel type de situation difficile nous nous trouvons.”

Glenrock et Rolling Hills ne sont pas seuls. Le comité conjoint du travail, de la santé et des services sociaux a passé des heures à discuter de l’avenir des EMS dans le Wyoming lors de sa dernière réunion intérimaire, le produit d’années de préoccupation. Depuis 2018, sept agences EMS ont fermé dans le Wyoming, selon un rapport d’octobre du ministère de la Santé du Wyoming, soit le double du nombre de fermetures entre 2005 et 2016. En même temps que de nombreux fournisseurs d’ambulances rurales du Wyoming se tiennent sur un terrain instable, ils ont également dû répondre à des appels croissants au cours des six dernières années, selon les données.

Selon le rapport du groupe de travail, les dirigeants des EMS identifient la dotation en personnel et le financement comme les obstacles les plus importants à la durabilité. Le financement est un problème particulier car de nombreuses agences d’ambulance ne sont pas entièrement remboursées pour les soins qu’elles fournissent. Chaque année, les appels au 911 représentent plus de 70 % des interventions d’ambulance dans le Wyoming, mais les agences EMS ne sont pas payées pour environ un tiers de ces déplacements, selon le ministère de la Santé.

Les législateurs ont pris certaines mesures pour relever les défis, en utilisant des fonds fédéraux contre la pandémie pour renforcer les EMS et en adoptant un projet de loi au cours de la dernière session législative qui permet aux conseils de comté de former des districts EMS.

Willox a déclaré que le groupe écoute toutes les suggestions car il vise à assurer un avenir stable pour EMS à Glenrock et Rolling Hills. La création d’un district EMS est une considération, mais la mesure aurait ses propres obstacles. Les commissaires de comté peuvent adopter une résolution, mais le financement du district obligerait les électeurs à approuver une augmentation des impôts fonciers.

Il n’y a pas de solution unique pour stabiliser le service d’ambulance EMS de Glenrock, mais les solutions qui existent prendront du temps. Roumell a déclaré qu’il faudrait probablement au moins un an pour faire des progrès. “Ce n’est pas quelque chose qui va arriver du jour au lendemain”, a-t-il déclaré.

Pour l’instant, le comté de Converse, Glenrock et Rolling Hills continueront de s’associer au Memorial Hospital pour définir les prochaines étapes, mais Willox et Roumell étaient convaincus que le groupe pourrait trouver une solution.

“Nous allons continuer à travailler avec eux et voir que nous pouvons toujours fournir le niveau de soins que tout le monde dans le comté de Converse mérite”, a déclaré Roumell.

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