Les personnes ayant des muscles gras sont plus vulnérables à la détérioration de la santé du cerveau

PITTSBURGH — Selon des recherches récentes, les personnes ayant des muscles gras, une condition médicalement connue sous le nom de myostéatose, ont une plus grande susceptibilité au déclin cognitif – un signe avant-coureur de la maladie d’Alzheimer. Cette condition peut exister sans symptômes apparents, avertissent les scientifiques. Les nouvelles découvertes ouvrent une voie potentielle vers des procédures de dépistage et des traitements personnalisés pour les personnes les plus à risque.

Le manque de succès des essais de médicaments à ce jour pourrait être dû à des prescriptions délivrées trop tard, après que la maladie ait déjà pris racine.

“Nos données suggèrent que l’adiposité musculaire joue un rôle unique dans le déclin cognitif, distinct de celui des autres types de graisse ou d’autres caractéristiques musculaires”, déclare l’auteur correspondant Caterina Rosano, MD, MPH, de l’École de santé publique de l’Université de Pittsburgh.

Sur une période d’une décennie, l’équipe de Rosano a étudié 1 634 personnes de plus de 70 ans. Ils ont découvert qu’une augmentation de l’adiposité des muscles de la cuisse au cours des six premières années était liée à un déclin cognitif accéléré. Ces résultats étaient cohérents entre les différentes races et sexes et ont été publiés dans le Journal de la société américaine de gériatrie.

“Si tel est le cas, la prochaine étape consiste à comprendre comment la graisse musculaire et le cerveau se “parlent” et si la réduction de l’adiposité musculaire peut également réduire le risque de démence”, explique le Dr Rosano dans un communiqué de presse.

En l’absence de remède contre la démence actuellement disponible, l’accent est mis sur les modes de vie préventifs. On prévoit que le nombre de cas de démence dans le monde triplera d’ici 2050, atteignant plus de 150 millions.

Ces résultats restent valables même après avoir pris en compte d’autres facteurs tels que la susceptibilité génétique, le diabète, l’hypertension artérielle et les niveaux d’activité physique.

Le Dr Rosano ajoute que si l’obésité et la perte de masse musculaire apparaissent comme des facteurs de risque de démence, le rôle de l’adiposité infiltrant les muscles squelettiques reste incertain. Il est important de noter que la graisse musculaire augmente avec l’âge, en particulier chez les femmes noires, qui sont plus à risque de développer la maladie d’Alzheimer.

L’auteur de l’étude a poursuivi en disant que les cliniciens doivent être conscients que l’accumulation d’adiposité régionale dans le muscle squelettique pourrait être un nouveau facteur de risque important de déclin cognitif chez les personnes noires et blanches. Cela reste vrai quels que soient les changements dans la force musculaire, la composition corporelle et les facteurs de risque traditionnels de démence.

Une étude menée le mois dernier par des scientifiques belges a révélé que les personnes atteintes de myostéatose étaient deux fois plus susceptibles de mourir prématurément que leurs homologues obèses. Les risques associés à cette condition sont comparables à ceux du tabagisme ou du diabète de type 2, mais ce phénomène a été largement ignoré.

“Les cliniciens doivent reconnaître que la distribution de l’adiposité est un important facteur de risque de déclin cognitif, distinct de l’adiposité globale et de la perte musculaire”, souligne le Dr Rosano.

Actuellement, l’adiposité musculaire n’est pas couramment mesurée dans les cabinets médicaux. Cependant, la numérisation de cette condition est récemment devenue une partie des soins de routine aux patients. Le Dr Rosano suggère que les cliniciens pourraient bénéficier de l’utilisation de ces informations sans aucun coût, temps ou exposition aux rayonnements supplémentaires.

“Alors que des méthodologies plus avancées rendent ces mesures plus réalisables et largement applicables en milieu clinique, nous avons de nombreuses opportunités de collecter des données sur l’adiposité musculaire et d’améliorer les modèles de prédiction de la démence”, déclare Rosano.

« Le diagnostic et le traitement de la fragilité chez les personnes âgées passent des milieux de recherche aux soins de routine aux patients. Dans cette transition, l’adiposité musculaire pourrait devenir une composante de ces évaluations de routine, fournissant des informations précieuses sur le risque de démence.

Il convient également de noter que l’adiposité musculaire a été liée aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux. Étant donné que l’indice de masse corporelle (IMC) ne prend en compte que la taille et le poids, il peut ne pas refléter avec précision la composition corporelle. Par conséquent, les patients ayant un IMC similaire peuvent présenter des risques pour la santé et des comorbidités très différents.

Généralement, la myostéatose est identifiée chez des patients déjà malades et subissant une imagerie médicale pour une autre affection. Cependant, les risques pour la santé associés aux patients asymptomatiques restent largement sous-explorés.

En plus d’affecter la cognition, la myostéatose a été liée à d’autres problèmes de santé graves tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Une compréhension plus précise de la composition corporelle pourrait être vitale pour les soins de santé préventifs, étant donné que deux patients ayant un indice de masse corporelle (IMC) identique pourraient encore avoir des niveaux de risque pour la santé et de comorbidités significativement différents. L’IMC est calculé uniquement à partir de la taille et du poids et, en tant que tel, ne fournit pas une vue complète de l’état de santé d’un individu.

Habituellement, la myostéatose est découverte chez des patients déjà malades et qui subissent une imagerie médicale pour un problème de santé différent. La condition est généralement négligée jusqu’à ces stades avancés de la maladie. Il y a un manque de connaissances concernant les risques pour la santé associés aux patients asymptomatiques qui ont cette condition. Cette lacune dans les connaissances suggère que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement les implications de la myostéatose sur la santé générale, même en l’absence d’autres symptômes.

L’implication est claire : il y a un besoin croissant de mesures de routine de l’adiposité musculaire dans les cabinets médicaux. Le Dr Rosano souligne que cette mesure pourrait potentiellement fournir des informations utiles et nouvelles sur le risque de démence. À mesure que les méthodes de mesure de l’adiposité musculaire continuent d’évoluer et deviennent plus réalisables dans un cadre clinique, les cliniciens auront probablement plus d’occasions de diagnostiquer et de traiter la démence à ses premiers stades, améliorant potentiellement les résultats pour les patients.

L’écrivain du South West News Service, Mark Waghorn, a contribué à ce rapport.