Identifier les problèmes de santé liés à l’obésité avant qu’ils ne deviennent critiques – The Irish Times

De nouveaux médicaments amaigrissants peuvent aider à lutter contre la crise mondiale de l’obésité, mais l’ampleur du problème est telle que des millions de personnes peuvent encore développer des complications de santé liées à l’obésité, telles que des maladies cardiaques et hépatiques.

Il n’existe actuellement aucun moyen fiable d’identifier les personnes à risque de développer des complications ou celles aux premiers stades de la maladie du foie (lorsque les dommages sont encore réversibles) et ce déficit a incité le Dr Fiona McGillicuddy, professeure adjointe de médecine à l’UCD, à canaliser son deux décennies de recherche sur l’obésité et les maladies cardiaques dans le développement de solutions pour les deux.

La plate-forme de stratification des risques MetHealth identifie les personnes susceptibles de développer des complications de santé liées au métabolisme, tandis qu’un test sanguin hautement spécialisé peut indiquer une maladie hépatique à un stade précoce avec beaucoup plus de précision que les marqueurs conventionnels tels que le cholestérol et le glucose.

La plateforme de stratification des risques est sur le point d’être lancée. Le test sanguin pour les maladies du foie en est à un stade avancé de développement.

“L’obésité devient rapidement la principale cause de greffes de foie dans la société occidentale, mais le seul moyen de diagnostiquer cliniquement une maladie hépatique à un stade précoce (inflammatoire) consiste à effectuer des biopsies invasives, qui sont notoirement peu fiables et sont progressivement supprimées en raison des risques associés”, a déclaré le professeur. dit McGillicuddy.

“Cela dit, l’identification précoce et l’intervention agressive auprès des patients les plus à risque est une priorité car cela limiterait le développement de complications coûteuses et mortelles.”

La beauté de la solution de MetHealth est qu’elle est basée sur un simple test sanguin. Une fois l’échantillon prélevé, cependant, c’est à ce moment que la science complexe entre en jeu pour mesurer avec précision plus de 80 protéines attachées au «bon» cholestérol ou HDL du corps. La mesure des particules HDL donne aux cliniciens un bon aperçu de la santé du foie d’une personne.

“Le protéome HDL est un biomarqueur extrêmement sensible et nos données à ce jour indiquent que le protéome HDL peut servir d’indicateur précoce d’une maladie du foie chez les patients obèses”, déclare le professeur McGillicuddy. « Cependant, notre capacité à exploiter le puissant potentiel des particules HDL a été limitée par la complexité de l’isolement des HDL du sérum ainsi que par l’absence d’un test à haut débit capable de mesurer avec précision toutes les protéines. Notre solution implique une nouvelle méthode d’isolement du HDL de manière abordable et à haut débit.

“Deuxièmement, les données montrent que les personnes qui évoluent vers un état obèse plus malsain sur le plan métabolique ont une augmentation des protéines pro-inflammatoires et une perte de protéines antioxydantes et anti-inflammatoires sur leurs particules HDL. En utilisant une approche d’apprentissage automatique pour traiter ces données, nous avons pu créer un algorithme de notation qui peut stratifier avec précision les patients obèses les plus à risque.

On estime que 2,1 milliards de personnes dans le monde sont en surpoids ou obèses, ce qui représente un marché mondial potentiellement énorme pour les produits de MetHealth. Ceux qui devraient manifester un intérêt précoce sont les cliniciens, les sociétés pharmaceutiques, les universitaires et l’industrie alimentaire.

« Notre solution est importante non seulement pour les maladies du foie, mais aussi parce qu’elle a des applications dans les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et certaines formes de cancer.

“Nous envisageons également un B2C [business-to-consumer] voie par laquelle les personnes intéressées à vérifier leur santé métabolique peuvent faire effectuer ce test », explique le professeur McGillicuddy, qui ajoute que la plate-forme peut également être utilisée pour suivre l’état de santé métabolique si un patient commence un nouveau traitement (comme un médicament différent) et dans l’espace des aliments fonctionnels pour établir si les aliments qui prétendent avoir des avantages particuliers pour la santé le font réellement, sur la base de preuves scientifiques solides.

MetHealth devrait se développer au deuxième trimestre de l’année prochaine avec le soutien du centre d’innovation de Nova UCD.

À ce jour, le projet a reçu un financement de 585 000 € d’Enterprise Ireland et de la Science Foundation Ireland, tandis que les premières recherches sur ce qui est devenu MetHealth ont été soutenues par la bourse Wellcome Trust de 750 000 € du professeur McGillicuddy. MetHealth est financé de manière adéquate pour le moment, mais cherchera à lever un amorçage de 2,5 millions d’euros lorsque le spin-out sera terminé dans environ un an.