La subvention a été conçue pour aider les conseils les plus démunis et ruraux à fournir des services comparables à ceux des conseils plus riches.
Cependant, il n’est pas protégé par la législation et a été autorisé à s’éroder de 75 %, passant de 20,5 millions de livres sterling en 2008/09 à 4,9 millions de livres sterling en 2023/24.
Le Mid Ulster Council a déjà intenté un contrôle judiciaire contre le Department for Communities (DfC) au sujet des coupes.
Les zones du conseil concernées sont Derry City et Strabane, Armagh, Banbridge et Craigavon, Mid Ulster, Mid et East Antrim, Newry, Morne et Down, Fermanagh et Omagh et Causeway Coast and Glens.
En l’absence d’intervention politique, le système actuel signifie que les contribuables de ces zones paient un « pourcentage considérablement plus élevé de la valeur de leurs propriétés en tarifs ».
Lors d’une réunion du conseil de Derry City et de Strabane, des officiers ont présenté un rapport indiquant que les répercussions retomberaient sur des groupes déjà en difficulté pour faire face à la crise du coût de la vie.
Ils ont déclaré que les coupes “auront clairement un impact négatif disproportionné sur la population catholique”.
Le rapport a ajouté: «Notre analyse macro des conseils qui reçoivent la subvention de soutien des tarifs révèle qu’ils sont majoritairement d’une persuasion nationaliste.
«L’analyse d’impact du recensement 2021 montre que la population catholique au sein des sept conseils touchés est de 51%.
“Cela se compare aux populations catholiques de 27% dans les conseils qui n’ont pas droit à une subvention de soutien aux tarifs et à 42% dans l’ensemble de l’Irlande du Nord.”
En outre, sur les 805 151 catholiques d’Irlande du Nord, 559 563 (69,5 %) vivent dans des zones du conseil qui sont touchées par les réductions des subventions.
Derry City et Strabane sont les plus touchés. Le taux actuel de demandeurs de 5,2 % en avril est supérieur de 48 % au taux de NI de 3,2 %. La zone n’a jamais vu son taux tomber près de ce niveau en dehors des “circonstances exceptionnelles” provoquées par le Covid en 2020/21.
Le conseil a prévu de recevoir 2,2 millions de livres sterling et a mis de côté 447 316 livres supplémentaires de fonds non récurrents dans les réserves pour atténuer toute nouvelle réduction potentielle.
Un total confirmé de 4,9 millions de livres sterling signifiera que le conseil ne recevra désormais que 982 450 livres sterling.
Cela crée une pression de 1,3 million de livres sterling, dont 447 316 livres sterling peuvent être couvertes à partir de réserves désignées en 2023/24.
Si la subvention devait être accordée à son niveau initial de 20,5 millions de livres sterling, Derry City et Strabane auraient droit à 4,1 millions de livres sterling.
En outre, les coupes dans le partenariat sur le marché du travail local, visant à réduire le chômage, auront un impact sur quatre membres du personnel qui sont entièrement financés pour un coût annuel de 231 000 £.
Le conseil essaie de trouver un autre emploi convenable, mais on dit que ce sera « difficile ».
Le conseiller du SDLP, Rory Farrell, a déclaré que ces coupes devraient être “résistées à chaque occasion” car elles sont “erronées à tant de niveaux”.
Les qualifiant de “honte”, il a ajouté que si l’inflation avait été appliquée au pot initial de 20,5 millions de livres sterling, la subvention de soutien des taux devrait maintenant valoir plus de 31 millions de livres sterling et la part de Derry 6,25 millions de livres sterling.
“Le message que nous recevons de Stormont est que les conseils les plus pauvres n’ont pas d’importance”, a-t-il déclaré.
M. Farrell a proposé de rétablir la subvention à son niveau d’origine, de la cantonner dans la législation et d’appliquer des augmentations inflationnistes afin qu’elle augmente sur une base annuelle pour protéger les contribuables.
Pendant ce temps, le conseiller du Sinn Fein, Conor Heaney, l’a décrit comme un “rapport très préoccupant” qui est “difficile à comprendre”.
Il a soutenu la proposition et a suggéré que Derry City et Strabane envisagent de rejoindre le Mid Ulster Council dans son action en justice contre DfC.
Shaun Harkin, de People Before Profit, a déclaré que le ministère avait envoyé un « boulet de démolition à notre conseil » au nom de Westminster.
Il a ajouté que tout le bon travail accompli par le conseil est menacé à cause de ces décisions, affirmant que Stormont a refusé de reconnaître «l’héritage de la disparité régionale».
Le DfC a déclaré que l’évaluation de l’impact sur l’égalité du budget 2023/24 était en consultation.
“Cependant, compte tenu de la réduction des fonds disponibles, des décisions difficiles devront être prises en ce qui concerne le soutien et les services fournis par le ministère”, a ajouté un porte-parole.
2023-06-08 08:00:00
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