L’ex-star d’Angleterre et de Toulon Delon Armitage nomme sa Dream Team XV

Delon Armitage a connu une sacrée carrière, l’arrière latéral a passé neuf ans dans la première équipe irlandaise de Londres avant de se lancer dans une aventure de sept saisons en France qui a duré quatre années brillantes à Toulon avant de passer du pays à Lyon.

Le joueur de 39 ans a également remporté 26 sélections avec l’Angleterre de Martin Johnson, culminant avec un voyage à la Coupe du monde 2011 en Nouvelle-Zélande.

Aujourd’hui à la retraite, il s’est occupé de quelques entraînements de base anglais à Dorking, mais on se souvient encore affectueusement de l’autre côté de la Manche où il a récemment été intronisé au Temple de la renommée de Toulon, le club où il a remporté trois titres successifs de la Coupe Heineken ainsi que un championnat Top 14.

En amont de la Semaine de la santé des hommes, qui se déroule à l’échelle internationale du 12 au 18 juin, il a fait la promotion la campagne Real Men Relax au Royaume-Uni au nom de Spabreaks.com.

A la fin d’un article à paraître prochainement RugbyPass entretien réfléchissant sur les nombreux hauts et bas de sa brillante carrière de 16 ansy compris sa dévastation cette semaine que les London Irish ont été suspendus par la RFU, on lui a demandé de nommer une Dream Team XV composée de joueurs avec lesquels il avait joué.

“C’était une équipe assez difficile à choisir”, a-t-il expliqué avant d’énumérer ses choix. “J’ai eu tellement de chance de pouvoir jouer avec ces gars-là. Il y en avait tellement. À 10 ans, il y avait (Freddie) Michalak, Quade Cooper. Il y avait beaucoup de gars que j’ai dû laisser de côté.

La Dream Team XV de Delon Armitage

15. James O’Connor – Toulon

C’est dur de regarder au-delà de soi mais je devrais aller avec James O’Connor. Après avoir été aux London Irish, il est venu à Toulon et n’a peut-être pas eu autant de temps de jeu qu’il aurait dû, mais j’ai trouvé qu’il était exceptionnel. Son jeu de jambes, ses coups de pied, un arrière latéral qui travaille dur. J’avais aussi Leigh Halfpenny là-dedans.

14. Drew Mitchell – Toulon

J’ai eu les meilleurs au monde sur les ailes. Drew était si habile, trompeusement très rapide. Les gens ne s’en rendaient pas compte, et il adorait la machine à squat, c’est probablement pourquoi il était si explosif et rapide.

13. Mathieu Bastareaud – Toulon

C’est l’un de mes meilleurs amis et si je ne le disais pas, ne le mettais pas là-dedans, il serait contrarié. J’irai avec Bastareaud. Pendant ces années toulonnaises, il dominait. Il était une menace tellement réelle au milieu de terrain que les gars [the opposition] a dû l’attendre, ce qui nous a donné de l’espace à l’extérieur.

12. Matt Giteau – Toulon

Difficile car j’ai eu (Seilala) Mapusua, j’ai eu Matt Giteau et Ma’a Nonu. En regardant mes années, je dois dire Matt Giteau. Ce partenariat avec lui et Jonny Wilkinson était brillant. Je pensais qu’ils avaient une grande compréhension et nous en ont donné beaucoup de balle. C’était super.

11. Sailosi Tagicakibau – Irlandais de Londres

Un autre difficile parce que j’avais de très bons garçons, David Smith, (Alexis) Palisson, Sailosi Tagicakibau et (Bryan) Habana. C’est difficile… mais parce que j’ai joué avec lui pendant tant d’années et que j’ai tout vu, je vais devoir choisir Sailosi. J’ai joué avec lui pendant sept ans au London Irish et c’était incroyable. Il a changé la Premiership. Il était exceptionnel.

10. Jonny Wilkinson – Toulon et Angleterre

C’est facile, pour moi, le meilleur numéro 10 mondial sur et en dehors du terrain, l’attitude, tout ce que le rugby devrait être.

9. Paul Hodgson – London Irish et Angleterre

C’est assez difficile mais je dois y aller avec Paul. La raison en est qu’il était un travailleur acharné et il m’a sauvé plusieurs fois d’être hors de position à l’arrière avec des tacles de dernière minute. Il était l’un des meilleurs à neuf ans. A toujours été brillant en tête-à-tête à cinq mètres de la ligne.

1. Clarke Dermody – Irlandais de Londres

Grand chef. Il était à London Irish, venait de Nouvelle-Zélande. Était un grand professionnel dans tout ce qu’il faisait. Il a travaillé dur et il a changé la façon dont nous nous sommes entraînés à London Irish.

2. David Paice – Irlandais de Londres

C’est en fait l’un de mes meilleurs potes. Il a eu la malchance de ne pas obtenir plus de sélections en Angleterre. C’était juste le timing avec les autres joueurs qui étaient là. Je l’ai rencontré à un jeune âge, nous avons traversé l’académie ensemble, nous avons fait tout le chemin jusqu’à la première équipe irlandaise. Adorable garçon. Je suis venu d’Australie pendant une année sabbatique et je me suis très bien entendu. J’ai adoré mon temps avec lui.

3. Carl Hayman – Toulon

J’ai de grands choix. Je ne sais même pas s’il est un ou un trois, je n’en ai aucune idée (pour la première rangée), mais il est là-haut. A dominé la Premiership avec Newcastle et avec les All Blacks. Un gars vraiment génial à avoir dans votre équipe et aussi un gars vraiment sympa et décontracté en dehors du terrain. J’ai passé beaucoup de temps avec lui.

4. Nick Kennedy – London Irish, Toulon, Angleterre

Beaucoup de choix ici, mais ce gars, quand il s’agissait de voler des alignements, était l’un des meilleurs au monde. Encore une fois, malheureusement, il n’avait pas plus de sélections en Angleterre, mais nous faisions des jeux sympas dans le dos avec l’alignement de quelqu’un d’autre. Nous savions qu’il volerait l’alignement et l’obtiendrait, donc c’était génial.

5. Bakkies Botha – Toulon

Lorsque vous avez un voleur d’alignement, vous devez avoir un gros frappeur là-dedans qui tire des rucks et écrase des rucks à l’époque où nous étions autorisés à le faire, donc Bakkies est définitivement là. Était aussi mon voisin. Il s’est toujours occupé de moi en France.

6. Juan Martni Fernández Lobbe – Toulon

Maintenant, nous entrons dans le côté commercial (dans les attaquants), et je dois aller avec Lobbe. Il était brillant, argentin. Un grand capitaine aussi. Tellement habile et il m’a aussi donné cette passe pour l’essai de la finale de la Coupe d’Europe à Dublin, donc il doit être là.

7. Steffon Armitage – London Irish, Toulon, Angleterre

Ça doit être mon frère. La plupart des gens n’ont pas vu le travail acharné qu’il a fait, mais il nous a sauvés. Les fois où il a volé le ballon à cinq mètres de la ligne lorsque les meilleures équipes de la Coupe d’Europe dominaient le jeu, les Leinsters, Munsters. Il avait l’habitude de voler au bon moment, de nous faire gagner sous la pression. Il est donc là-dedans.

8. Chris Masoe – Toulon

Grand, physique, un All Black. Un frappeur dur, un coureur dur et des barbecues impressionnants autour de sa maison, donc il est définitivement là-dedans.