Qu’est-ce qui crée un flash plus lumineux qu’un billion de soleils ? Les astrophysiciens ont enfin résolu un mystère vieux de 135 ans

• Les astrophysiciens observent le flash parfait depuis 1888
• Mais ce n’est que maintenant qu’ils ont découvert ce qui le cause

Un éclair étrange dans l’espace plus brillant qu’un billion de soleils est en fait la lueur de deux trous noirs en orbite l’un autour de l’autre. C’est selon la dernière observation scientifique qui a résolu un mystère vieux de 135 ans.

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Les scientifiques ont découvert le flash parfait

L’univers est plein de mystères, et l’une des énigmes les plus compliquées a récemment été résolue par des scientifiques. Ils ont découvert que la galaxie OJ 287, située à 5 milliards d’années-lumière de la Terre dans la constellation du Cancer, est ancrée par deux trous noirs, un supermassif et un plus petit.

Bien que les deux trous noirs ressemblent à un seul point sur les images des télescopes, ils émettent différents types de signaux électromagnétiques, ce qui permet aux astronomes de les détecter plus facilement. OJ 287 a été découvert dès 1888 et les scientifiques ont suspecté pendant des décennies qu’il pourrait s’agir d’un système binaire avec deux trous noirs en son cœur. Cependant, ils n’étaient pas sûrs à 100 %.

La galaxie OJ 287 montre un modèle d’émission qui varie en deux cycles distincts, l’un durant 12 ans et l’autre 55 ans, suggérant que deux types de mouvement distincts se produisent – l’un est le trou noir en orbite autour de l’autre, l’autre est un lent changement d’orientation de cette piste.

“Des années d’observations ont révélé des éruptions qui se produisent lorsqu’un trou noir plonge dans le disque d’accrétion d’un autre trou noir – les vastes anneaux de matière tourbillonnant autour de trous noirs supermassifs – chauffant la poussière et le gaz dans le disque, créant des rafales d’énergie à travers le champ électromagnétique. spectre », écrit le serveur. Live Science.

Ces éclairs sont plus brillants qu’un billion d’étoiles et durent environ deux semaines. Maintenant, cependant, les scientifiques ont observé deux éclairs plus dramatiques et beaucoup plus courts qui ont confirmé l’existence de deux trous noirs. Lors d’observations de 2021 à 2022, des scientifiques dirigés par l’astronome Staszek Zola de l’Université Jagellonne de Cracovie, en Pologne, ont observé un éclair qui a libéré 100 fois plus d’énergie que toute la galaxie, mais qui n’a duré qu’une journée. Le télescope Fermi de la NASA a également enregistré un deuxième sursaut gamma tout aussi bref.

La danse de deux trous noirs

Les scientifiques ont calculé que le plus petit trou noir d’OJ 287 est environ 150 millions de fois plus massif que notre Soleil. Le premier éclair s’est produit parce qu’un nouveau gaz l’a atteint qu’elle a pu avaler, ce qui a entraîné la formation d’un jet. Il a ensuite traversé le disque d’accrétion d’un trou noir supermassif d’une masse 18 milliards de fois celle du Soleil, interagissant avec le disque et produisant un sursaut gamma qui a été détecté par le télescope Fermi, ont déclaré les chercheurs.

“OJ 287 a été photographié dès 1888 et a été observé de manière intensive depuis 1970”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Mauri Valtonen, de l’Institut Tata de recherche fondamentale à Mumbai, en Inde. “Il s’avère que nous n’avons tout simplement pas eu de chance. “Personne n’a observé OJ 287 au moment exact où l’éclair n’a duré qu’une journée”, a-t-il ajouté, expliquant pourquoi il a fallu tant d’années avant que l’existence de deux trous noirs ne soit définitivement confirmée.

Source de la photo d’aperçu : NASA, source : Sciences en direct