Qu’est-ce que la loi sur l’espionnage et que pourrait-elle signifier pour Donald Trump ?

WASHINGTON, 11 juin (Reuters) – L’ancien président américain Donald Trump est devenu la personne la plus en vue à avoir jamais fait face à des accusations criminelles en vertu de la loi sur l’espionnage pour la conservation illégale de dossiers sensibles de la défense nationale.

Au total, Trump fait face à 37 chefs d’accusation, dont 31 concernent des documents classifiés secrets ou top secret. Il est également accusé d’entrave à la justice, de complot, de recel et de fausses déclarations.

QU’EST-CE QUE LA LOI SUR L’ESPIONNAGE ?

L’Espionage Act est une loi anti-espionnage promulguée par le Congrès peu après le début de la Première Guerre mondiale.

La loi criminalise un large éventail de comportements liés à la mauvaise gestion de dossiers gouvernementaux sensibles liés à la «défense nationale», un terme faisant généralement référence aux dossiers militaires qui, s’ils étaient divulgués, pourraient nuire à la sécurité nationale des États-Unis.

Au fil des ans, la loi a été utilisée comme un outil juridique par le ministère de la Justice pour poursuivre des personnes allant d’espions soviétiques présumés à des dénonciateurs célèbres comme Daniel Ellsberg, qui a divulgué les Pentagon Papers, et Edward Snowden, un ancien consultant en renseignement qui a divulgué des informations confidentielles. Dossiers de l’Agence de sécurité pour révéler l’existence d’un programme de surveillance domestique.

Sous les administrations Obama et Trump, certaines des poursuites les plus médiatisées en vertu de la loi sur l’espionnage du ministère de la Justice visaient des employés du gouvernement qui avaient divulgué des informations classifiées à la presse ou au site Web Wikileaks, comme l’ancien analyste du renseignement de première classe de l’armée Chelsea Manning et l’ancien sous-traitant du renseignement. Vainqueur de la réalité.

Manning a été condamnée à 35 ans de prison, bien que le président Barack Obama ait ensuite commué sa peine, tandis que Winner a été condamnée à plus de cinq ans après avoir admis avoir divulgué un rapport top secret sur l’ingérence russe dans les élections américaines au média The Intercept.

Le fondateur de Wikileaks, Julian Assange, a également été inculpé en vertu de la loi sur l’espionnage et lutte contre l’extradition vers les États-Unis.

COMMENT LA LOI SUR L’ESPIONNAGE S’APPLIQUE-T-ELLE À TRUMP ?

Le bureau de l’avocat spécial Jack Smith a déposé des accusations contre Trump après que le FBI a fouillé le complexe de Floride où il vit en août 2022 et a localisé environ 13 000 documents gouvernementaux, dont environ 100 étaient marqués comme secrets ou top secret – le niveau de classification le plus élevé, réservé aux les secrets les mieux gardés du gouvernement. Au total, les procureurs disent qu’il a indûment conservé 337 dossiers classifiés.

Trump a précédemment nié avoir enfreint la loi, arguant qu’il avait déclassifié les documents en question et que ses larges pouvoirs présidentiels lui donnaient le pouvoir de divulguer ou de déclassifier des documents.

Cependant, la loi sur l’espionnage elle-même n’exige pas explicitement que les procureurs prouvent que les documents eux-mêmes ont été classifiés, et ni Trump ni ses avocats n’ont fourni de preuves suggérant qu’ils ont jamais été déclassifiés.

Les procureurs ont accusé Trump d’avoir violé un article de la loi sur l’espionnage qui s’applique à quelqu’un qui a “possession non autorisée” d’informations sur la défense nationale – le même crime pour lequel Winner a plaidé coupable.

Cet article de la loi érige en crime le fait de conserver délibérément les informations et de ne pas les restituer au responsable du gouvernement américain compétent.

QU’EST-CE QUE LES PROCUREURS DOIVENT PROUVER AU JURY ?

Pour obtenir une condamnation contre Trump, le gouvernement devra prouver au-delà de tout doute raisonnable qu’il a délibérément conservé le matériel et ne l’a pas remis au gouvernement.

Les procureurs n’ont pas besoin de montrer que Trump savait qu’il s’agissait d’informations de défense nationale, mais plutôt qu’une personne raisonnable aurait dû le savoir.

Une partie de la preuve du gouvernement impliquera probablement d’exposer toutes les mesures qu’il a prises pour obtenir le retour des dossiers.

Cela comprend un effort d’un an de la part de la National Archives and Records Administration des États-Unis, qui a contacté à plusieurs reprises Trump par l’intermédiaire de ses avocats pour lui demander de restituer les documents manquants.

Alors que Trump a finalement accepté d’envoyer aux Archives 15 boîtes de matériel un an après avoir quitté la Maison Blanche, certains de ces documents ont été marqués comme classifiés et les boîtes n’incluaient pas tous les documents en sa possession.

Même après que le ministère de la Justice ait tenté de récupérer les dossiers restants avec une assignation à comparaître, Trump n’a remis que 38 pages supplémentaires marquées comme classifiées.

Il a fallu un mandat de perquisition approuvé par le tribunal avant que le FBI ne puisse récupérer la majeure partie des dossiers restants.

Le gouvernement présentera également des preuves du propre avocat de Trump, qui a été contraint de témoigner devant un grand jury au sujet de ses communications avec Trump. L’acte d’accusation allègue que Trump a tenté d’amener son propre avocat à mentir au gouvernement sur l’existence des documents, allant même jusqu’à demander à l’avocat de les détruire ou de les cacher.

Reportage de Sarah N. Lynch; Montage par Scott Malone et Rosalba O’Brien

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