L’origine des anneaux de Saturne, formés il y a des milliards d’années

Jakarta –

La grandeur des anneaux de glace de Saturne soulève diverses questions parmi les chercheurs ou les scientifiques de l’espace.

Les anneaux de Saturne ont été observés pour la première fois par Galileo Galilei en 1610, mais n’étaient considérés que comme deux lunes géantes en raison des limites de la technologie des télescopes. Après 45 ans, l’astronome Christiaan Huygens a découvert que les deux lunes sont des anneaux entourant Saturne.

Cité de la page Magazine SmithsonienEn 2016, Edgard Rivera-Valentin, actuellement chercheur au laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins, a utilisé un nouveau modèle informatique pour examiner les lunes de Saturne Iapetus et Rhea.

Il a découvert que les deux lunes s’étaient formées depuis le début de la vie du système solaire, soit depuis 4,6 milliards d’années.

Les découvertes de Rivera-Valentin, qui ont été présentées à la conférence sur les sciences lunaires et planétaires au Texas, soutiennent l’idée que les anneaux de Saturne sont plus anciens qu’on ne le pensait auparavant.

Des recherches antérieures ont montré que les anneaux et les lunes de Saturne n’ont que 100 millions d’années, relativement jeunes dans la vie du système solaire.

Les calculs de l’âge des autres mondes sont effectués par des scientifiques en examinant leurs cratères. Une estimation de l’âge de sa surface sera trouvée sur la base des cicatrices d’impact des périodes de bombardements massifs dans le système solaire.

Puis, en 2005, une théorie est apparue qui affirmait qu’Uranus et Neptune tournaient l’un sur l’autre et lançaient des débris de glace vers les autres planètes. Cependant, selon les recherches de Rivera-Valentin, la pluie matérielle (Late Heavy Bombardment) détruira la plus jeune lune de Saturne, Mimas.

Auparavant, Rivera-Valentin avait compté combien de débris avaient frappé Japet, qui, selon lui, devrait être la lune la plus ancienne.

Il a ensuite utilisé une technique similaire pour calculer la quantité de matière qui avait blessé une autre lune, Rhéa. Il a été constaté que Rhea était moins touchée que Iapetus.

La possibilité de ce phénomène est que la quantité de matière frappant la lune est inférieure à ce qui avait été calculé précédemment ou que Rhea s’est formée plus tard qu’Iapetus, et peut-être après le bombardement lourd tardif qui s’est produit il y a 3,9 milliards d’années.

Grâce à des calculs de cratère, Rhea est connue pour être beaucoup plus âgée que prévu par certains modèles.

“Donc, un modèle qui dit qu’ils auraient pu se former il y a 100 millions d’années, au moins je peux dire non (au modèle), n’est probablement pas le cas”, a déclaré Rivera-Valentin.

Les modèles qui révèlent que Rhea s’est formé à l’époque du bombardement intensif tardif fonctionnent tous avec l’histoire de la formation de cratères sur la lune. Les recherches de Rivera-Valentin ont aidé à prouver que les lunes de Saturne ont une origine beaucoup plus ancienne.

En plus d’offrir leur beauté, les anneaux et les lunes de Saturne peuvent également fournir des indices pour la chasse aux planètes aux anneaux en dehors du système solaire. À ce jour, une seule exoplanète annelée a été identifiée. Cependant, cela est considéré comme assez étrange car le système solaire compte quatre planètes équipées d’anneaux.

“Si les anneaux de Saturne étaient jeunes, alors un observateur (hypothétiquement) regardant notre système solaire ne les verrait pas s’il regardait, disons, il y a un milliard d’années”, explique Francis Nimmo, un planétologue qui étudie les origines des mondes glacés à l’Université de Californie à Santa Cruz.

L’exoplanète connue pour avoir des anneaux est J1407b. Fait intéressant, les anneaux qui entourent cette planète sont très grands, même 200 fois plus grands que Saturne et peuvent ressembler aux géantes gazeuses du système solaire primitif.

“L’idée est que les anneaux de Saturne étaient autrefois aussi gros”, explique Matt Kenworthy de l’Observatoire de Leiden, qui a dirigé l’équipe de recherche qui a identifié les anneaux monstres en 2015.

Formé à partir de la Lune

En lançant la page de l’Atlas mondial, il y a une théorie proposée au 19ème siècle, révélant que les anneaux de Saturne se sont formés après la destruction d’une lune dont les débris ont alors formé des anneaux.

Cependant, l’explication de la formation des anneaux de Saturne a diverses théories. Malheureusement, les astronomes n’ont pas été en mesure de déterminer quelle théorie est la plus appropriée avec l’histoire de la formation des anneaux de Saturne.

Une autre théorie est que l’une des lunes de Saturne descend lentement de son orbite et se déplace lentement vers Saturne. Finalement, la lune s’approche même au-delà de la limite de Roche, qui est la région autour de la planète où l’attraction gravitationnelle devient trop forte pour qu’un objet puisse se maintenir.

Cela fait que toute lune qui traverse la limite de Roche est réduite en décombres par la gravité de Saturne. Après cela, les débris de la déchirure sont tombés en orbite et ont formé un anneau.

Une autre variante de cette théorie est que la lune ne franchit jamais la limite de Roche, mais est plutôt frappée par une grosse comète ou un astéroïde qui provoque la désintégration de la lune. De plus, des anneaux devraient également se former à la suite de la collision de deux lunes.

Regarder la vidéo “Les anneaux de Saturne devraient disparaître, pourquoi ?“

(copain/copain)