Quatre bonnes nouvelles dans le traitement du cancer qui redonnent espoir aux patients

La réunion annuelle de l’American Society of Clinical Oncology (Asco) a apporté une série de bonnes nouvelles sur les traitements de divers types de cancer.

Les médecins ont présenté les avancées dans la lutte contre les tumeurs du poumon, du cerveau, du rectum et le lymphome de Hodgkin, un type de cancer qui affecte les cellules du système de défense.

Ci-dessous, nous détaillons les quatre principales études publiées lors de l’événement.

Des chercheurs du Yale Cancer Center (États-Unis) ont montré que le médicament osimertinib – qui est utilisé depuis trois ans pour les personnes atteintes d’un type spécifique de cancer du poumon – est capable de prolonger la survie des patients qui ont subi une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur.

William Nassib William Jr, oncologue et responsable de la spécialité tumeur thoracique du groupe Oncoclinics, explique que ce médicament est indiqué pour les patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules – le type de maladie pulmonaire le plus courant – qui ont une mutation dans un gène appelé EGFR.

Lorsque cette tumeur est diagnostiquée à ses débuts, les médecins pratiquent généralement une intervention chirurgicale pour retirer le tissu pulmonaire affecté. Mais le doute persiste : Reste-t-il des cellules cancéreuses dans la région ?

C’est l’un des principaux problèmes après l’opération, car ces microscopiques Les unités tumorales peuvent se développer avec le temps et réactiver la maladie.

Pour éviter ce scénario, les oncologues prescrivent des traitements dits adjuvantsqui tentent d’éliminer les cellules malades qui ne peuvent pas être enlevées par chirurgie.

Autrefois, la principale méthode utilisée pour réaliser ce type de coiffure fine était la chimiothérapie. Maintenant, Des thérapies ciblées sont apparues -comme l’osimertinib- qui fonctionnent comme des missiles guidés et n’attaquent que des molécules spécifiques dans la tumeur.

Cependant, l’utilisation de ces thérapies plus modernes nécessite un test qui analyse le profil génétique du cancer et les mutations qui s’y produisent.

L’osimertinib, par exemple, ne fonctionne que chez les personnes porteuses du gène EGFR altéré, ce qui représente entre 15 % et 20 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules.

Les résultats sur ce médicament publiés dans des revues scientifiques ont montré que 85 % des patients répondant à ces critères et ayant prisdepuis osimertinib sobrevivio jusqu’à cinq ans.

Dans le groupe placebo, il était de 73 %.

“Cela renforce l’idée que ce médicament empêche ces cellules cancéreuses microscopiques de repousservoire les éliminer complètement, ce qui allonge la durée de survie des patients », analyse William Jr.

Le médecin observe que les médicaments les plus modernes en oncologie -comme les thérapies ciblées et les immunothérapies, dont nous parlerons plus tard- ils testent (et approuvent) petit à petit les phases initiales et moins agressives de la maladie. Avant, ils étaient limités aux stades avancés et compliqués de la maladie.

“Avec cela, on parlera de plus en plus non seulement de contrôler ces tumeurs, mais même de les guérir”, prévoit-il.

Le cerveau n’est pas uniquement constitué de neurones. L’organe responsable de la mémoire et du raisonnement possède des cellules gliales, essentielles au fonctionnement et à la protection du système nerveux central.

Le problème est que ces unités peuvent aussi muter et devenir cancéreuses. Dans ce cas, la maladie est connue sous le nom de gliome.

Il existe un type qui a des caractéristiques très particulières. Le gliome de bas grade est généralement lent et moins agressif : généralement le patient vit des années ou des décennies après le diagnostic.

“Même ainsi, il a un grand impact en raison du fait qu’il affecte les personnes plus jeunes, puisqu’il apparaît vers l’âge de 20 ans”, explique Clarissa Baldotto, médecin au Comité sur les tumeurs du système nerveux central de la Société brésilienne de Oncologie clinique (SBOC).

Ce domaine de la médecine était sans nouvelles depuis des années et le fait que la tumeur se développe dans le cerveau, une région si sensible, a rendu difficile le développement de thérapies sûres et efficaces.

Mais cela a changé avec la présentation d’une étude évaluant le vorasidenib, du laboratoire Servier, qui est aussi une thérapie ciblée.

Des chercheurs du Memorial Sloan Kettering Cancer Center (États-Unis) démontré que ce médicament réduit et 61 % de risque de progression de la maladie ou de décès.

De plus, le nouveau traitement présente un deuxième avantage. Différer la nécessité de recourir à d’autres ressources plus toxiques (comme la chimiothérapie et la radiothérapie) pour contrôler la croissance des cellules cancéreuses dans le cerveau.

Eviter cette toxicité est d’autant plus pertinent dans le cas des gliomes de bas grade, puisque les principales victimes de la maladie sont de jeunes adultes, qui subiraient les effets secondaires de ces ressources thérapeutiques pendant de nombreuses décennies.

Baldotto se qualifie les résultats de l’étude “impressionnants”.

“L’essai clinique a également montré que ce médicament, pris une fois par jour sous forme de comprimés, est très bien toléré et présente un faible taux d’effets secondaires”, ajoute-t-il.

Comme dans le cas du cancer du poumon non à petites cellules ci-dessus, le patient atteint de gliome doit subir un test pour évaluer les mutations de la tumeur.

Le vorasidenib agit en cas d’altération des gènes IDH1 et IDH2.

Dans l’univers du cancer colorectal (qui touche la dernière partie de l’appareil digestif), les tumeurs qui prennent naissance dans le rectum représentent environ un tiers des cas.

Des scientifiques du Memorial Sloan Kettering Cancer Center ont montré que deux stratégies thérapeutiques différentes sont capables d’atteindre un résultat similaire : un taux de survie élevé et même une guérison après cinq ans de traitement.

Dans l’étude, une partie des volontaires atteints de cette tumeur avancée, mais sans métastases, ont subi des séances de chimiothérapie et de radiothérapie. Une autre partie, avec les mêmes caractéristiques, n’a recouru qu’à la chimiothérapie.

Leurs résultats ont ensuite été comparés et ont montré un effet positif très similaire : environ 80 % des participants des deux groupes étaient vivants et indemnes de la maladie dans les cinq ans.

“Au cours des dernières années, nous avons fait de grands progrès dans le traitement de cette maladie“, souligne l’oncologue Virgílio Souza e Silva, du Centre de cancérologie ACCamargo, à Sao Paulo.

Selon lui, les données présentées « brisent les paradigmes établis il y a 20 ans », mais ils ne signifient pas que la radiothérapie sera complètement abandonnée.“Certaines personnes continueront de bénéficier de la radiothérapie. Pour d’autres, la chimio seule suffira”, dit-il.

Ce type de cancer affecte certaines cellules du système de défense et se manifeste surtout chez les jeunes dans la deuxième ou la troisième décennie de la vie.

Aux stades les plus avancés de la maladie, le traitement standard consiste en des séances de chimiothérapie et un médicament appelé brentuximab vedotin, de la société pharmaceutique Takeda.

Des experts du City of Hope Medical Center, également aux États-Unis, ont décidé de proposer une substitution dans ce schéma.

Ils ont testé si le brentuximab vedotin pouvait être remplacé par le nivolumab (Bristol Myers Squibb), un type d’immunothérapie, une classe de médicaments qui stimule le système immunitaire du patient à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses.

Les données préliminaires de cette étude montrent que 94% des patients ayant reçudepuis le nouveau schéma thérapeutique (nivolumab + chimiothérapie) était toujours en vigueur à 12 mois. Parmi ceux qui ont poursuivi l’association précédente (brentuximab vedotin + chimio), le taux était de 86 %.

Guilherme Perini, hématologue à l’hôpital israélite Albert Einstein de Sao Paulo, qualifie l’étude d'”historique” et attire l’attention sur un autre aspect : le travail comprenait des bénévoles plus jeunes, âgés de 12 ans et plus.

Un autre avantage du nivolumab était la plus grande tolérance des patients aux effets secondaires.Les auteurs eux-mêmes soulignent qu’il est nécessaire d’observer les deux groupes plus longtemps, mais ils estiment que les résultats obtenus servent de base pour changer la façon dont le lymphome hodgkinien est traité aujourd’hui.

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