Blumenthal lance une enquête sur le partenariat PGA Tour-LIV

Blumenthal, le président du sous-comité sénatorial permanent des enquêtes, a exigé un large éventail de documents, y compris des communications qui ont conduit à l’alliance, des dossiers liés au différend entre les tournées concurrentes qui ont fracturé le sport au cours des 1½ dernières années et des dossiers liés à la Le statut d’exonération fiscale de PGA Tour. Blumenthal a déclaré aux organisations qu’il souhaitait voir les documents d’ici le 26 juin.

Un porte-parole de LIV a refusé de commenter et le PGA Tour n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire lundi. La nouvelle de la sonde de Blumenthal atterrit alors que les meilleurs joueurs du monde convergent vers le Los Angeles Country Club pour l’US Open, l’un des plus grands événements de l’année, qui mettra en vedette des stars du PGA Tour et du LIV Golf.

Blumenthal était parmi plusieurs législateurs à exprimer sa surprise et ses inquiétudes la semaine dernière lorsque l’alliance a été annoncée. Dans son rôle de président du sous-comité des enquêtes, il dispose d’un large pouvoir pour examiner l’accord et délivrer des assignations à comparaître sur une gamme de questions, des crimes d’entreprise et financiers au terrorisme.

Dans les lettres, Blumenthal a déclaré qu’il souhaitait savoir comment une entité commerciale exploitée conjointement serait structurée et régie et comment le PGA Tour entendait préserver son statut d’exonération fiscale. Il a décrit le bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits humains comme “profondément troublant” et a déclaré qu’il était “préoccupé par le rôle du gouvernement saoudien dans l’influence de cet effort et les risques posés par une entité gouvernementale étrangère prenant le contrôle d’une institution américaine chérie”.

Près d’une semaine après que les parties ont annoncé le cadre de base de l’accord, qui comprend également le DP World Tour, les termes et les détails du partenariat sont encore largement inconnus. Les organisations ont convenu d’abandonner leurs poursuites l’une contre l’autre, ce qui pourrait avoir lieu dès cette semaine, selon une personne au courant de la situation qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du processus. Le Fonds d’investissement public est sur le point d’injecter des milliards dans le sport, ce qui pourrait aider à stabiliser le PGA Tour, mais a alimenté les inquiétudes de nombreux joueurs quant à la future gouvernance du circuit.

Le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan, présidera l’entité commerciale nouvellement créée et siègera également au conseil politique influent du PGA Tour.

Dans des entretiens avec le Washington Post la semaine dernière, Blumenthal a qualifié l’accord de “honte” et a averti qu’un examen minutieux du Congrès pourrait être imminent. Il a noté que le secret derrière l’accord était une préoccupation pour de nombreuses parties prenantes.

“Si quelqu’un l’avait su à l’avance, il n’aurait probablement jamais pu le faire parce que cela aurait été un tel tollé d’opposition”, a-t-il dit, “et donc ils l’ont fait dans le dos de tout le monde.”

Blumenthal a déclaré que Monahan lui avait rendu visite en juin dernier, au début de la querelle houleuse PGA Tour-LIV, implorant le sénateur de dénoncer le rival financé par l’Arabie saoudite. Lors de cette réunion, qui a eu lieu au championnat des voyageurs à Cromwell, dans le Connecticut, Blumenthal a déclaré que les deux hommes avaient discuté de l’influence saoudienne, du lavage du sport et de l’économie de plus en plus intenable qui sous-tend le sport, et il a déclaré que Monahan avait souligné “l’autorité morale de la PGA et sa position”. dans le monde et en Amérique.

L’ascension de Yasir Al-Rumayyan, le nouveau roi potentiel du golf

“Il m’a demandé de parler avec véhémence des effets négatifs du tournoi LIV sur le sport et des dommages qu’il cause en termes de lavage sportif. Et maintenant pour lui d’abandonner à 180 degrés les familles du 11 septembre et les autres, je pense que cela en dit long », a-t-il déclaré.

Blumenthal, qui siège également au sous-comité antitrust du pouvoir judiciaire, a déclaré qu’il pensait que le ministère de la Justice devrait également examiner l’accord. Le ministère de la Justice a commencé à enquêter sur le PGA Tour l’année dernière pour des raisons antitrust et pourrait jouer un rôle crucial s’il devait signer l’accord, selon des observateurs juridiques.

« Pensez-y de cette façon : supposons que Ford, GM et Tesla décident tous : « Nous allons fusionner ». Le ministère de la Justice serait partout là-dessus », a déclaré Blumenthal. “Certes, il n’y avait pas de LIV il y a un an ou deux, mais la loi antitrust regarde ce qui est fait avec le pouvoir de monopole dans le présent, pas dans le passé.”

À la Chambre la semaine dernière, le représentant John Garamendi (D-Californie) a présenté un projet de loi visant à priver le PGA Tour de son statut d’exonération fiscale. Alors que plusieurs autres législateurs ont exprimé leurs inquiétudes, les dirigeants du Congrès ont été largement modérés dans leurs remarques la semaine dernière, le chef de la majorité au Sénat Charles E. Schumer (DN.Y.) déclarant qu’il «laisserait aux professionnels le soin de déterminer ce qui est le mieux pour le golf. .”

Paul Kane et Mariana Alfaro ont contribué à ce rapport.