Les Dodgers n’ont pas de plus proche désigné et sont d’accord avec ça

Dave Roberts s’est assis dans la pirogue, a scanné la formation des Reds de Cincinnati et a essayé de concevoir un plan de fin de partie.

Au début de leur récent voyage de six matchs, les Dodgers avaient une avance de trois points avec neuf retraits pour se rendre au Great American Ball Park. Roberts connaissait les trois releveurs qu’il voulait utiliser. Mais lui et son personnel devaient encore choisir la meilleure façon de les aligner.

Au cours des saisons précédentes, de telles décisions étaient plus simples: les Dodgers avaient un set plus proche (Craig Kimbrel l’année dernière, Kenley Jansen avant lui), un casting d’hommes de configuration fiables (le rôle qu’Evan Phillips a servi la saison dernière) et d’autres droite et gauche- options remises à déployer dans des matchs spécifiques et favorables.

Cette année, cependant, l’équipe fonctionne différemment. Les Dodgers n’ont pas de plus proche désigné. Aucun alignement de set menant à la neuvième manche.

Au lieu de cela, ils ont essayé de réorganiser leurs pièces à fort effet de levier presque tous les soirs.

Et après quelques luttes de début de saison, puis un revirement de courte durée, l’enclos des releveurs risque de redevenir un gâchis.

Dans ce match de Cincinnati, les Dodgers ont brûlé Phillips contre les meilleurs frappeurs des Reds au huitième – seulement pour voir Caleb Ferguson se détacher au neuvième, abandonnant trois points avec une commande sauvage dans une défaite au pied.

Le match suivant, c’est Phillips qui a faibli tardivement, responsable d’une autre défaite face aux Reds en abandonnant un home run en neuvième manche.

Les Dodgers ont subi trois défaites au cours du voyage de six matchs, une défaite supplémentaire dans laquelle ils ont abandonné sept points dans un match d’enclos des releveurs dimanche, et sont rentrés chez eux avec une moyenne de points mérités de 4,76 de leurs releveurs sur la saison, quatrième pire dans les majeures.

À la suite de ces luttes, des spéculations ont surgi ces derniers jours.

A propos de si l’équipe doit réévaluer sa situation plus proche. Et si le choix d’une option cohérente dans la neuvième manche, et l’alignement d’un plan plus régimenté qui la précède, aiderait la performance globale de l’unité.

Posé ces questions au cours du week-end, les décideurs des Dodgers ont minimisé un tel récit.

“Nous pensons que nous avons le talent là-bas pour naviguer dans des matchs serrés et les gagner”, a déclaré le président des opérations de baseball, Andrew Friedman. « Si vous avez un plus proche désigné, c’est utile à bien des égards. Mais je pense aussi que cela peut être nocif si vous forcez cela.

Friedman voit les Dodgers dans cette dernière catégorie.

“Je ne suis pas sûr que notre personnel se prépare parfaitement, en ce moment même, pour un plus proche désigné”, a-t-il déclaré.

Roberts a fait un point similaire, notant que bien que Phillips (qui a un record d’équipe de sept arrêts avec une MPM de 2,66) serait un candidat logique plus proche, garder le droitier disponible pour d’autres situations présente des avantages critiques.

“Je pense juste qu’en ce moment, là où nous en sommes”, a déclaré Roberts, “ça doit être fluide.”

Au lieu de cela, l’objectif principal des Dodgers est maintenant de trouver des alternatives à plus fort effet de levier pour leur puzzle de fin de partie.

Ils espéraient que Brusdar Graterol (qui a une MPM de 1,95 mais a commis plusieurs erreurs défensives coûteuses) et Ferguson (dont la MPM est passée à 3,91 au cours d’une récente crise) pourraient combler ces vides.

Mais alors qu’ils tentent de mettre fin à un dérapage de 10-14 qui les a fait chuter à la deuxième place de la Ligue nationale Ouest, les Dodgers ont commencé à chercher d’autres options.

Et, en regardant en interne, Roberts et Friedman pensent qu’il existe des candidats potentiels à l’évasion.

Yency Almonte et Alex Vesia, tous deux releveurs à fort effet de levier la saison dernière, ont montré une amélioration après des mois d’ouverture lamentables. Shelby Miller et Victor González ont été récompensés par des rôles accrus pour leurs performances régulières.

Le vétéran droitier Daniel Hudson offre un autre espoir. Après une série de retards et de revers dans sa récupération d’une déchirure du ligament croisé antérieur subie en juin dernier, le joueur de 36 ans a finalement commencé une mission de rééducation dans l’Arizona Complex League et pourrait revenir dans les majors dans quelques semaines, selon à Roberts.

“De toute évidence, nous n’allons pas le mettre en danger”, a déclaré Roberts à propos d’Hudson, qui était un rouage clé dans l’enclos des releveurs l’an dernier avant de se blesser. “Mais tout ce que j’ai entendu du personnel de formation, je sais que Huddy a hâte de revenir.”

Au-delà de cela, les réponses des Dodgers sont minces.

La signature de l’intersaison Alex Reyes devrait manquer toute la saison en raison d’une opération à l’épaule. D’autres releveurs blessés comme Jimmy Nelson, Blake Treinen et JP Feyereisen sont au mieux des incertitudes pour apporter des contributions percutantes cette année.

À cause de cela, l’enclos des releveurs est probablement en train de monter sur la liste de courses des Dodgers.

La saison dernière, ils ont acquis un joyau découvert à Chris Martin à bon marché. Au cours des saisons précédentes, ils ont utilisé le marché commercial pour renforcer leur profondeur de relève.

Faire plus de bruit cet été pourrait être judicieux, surtout si le club souhaite garder Phillips dans son rôle polyvalent de pompier – entrer dans des matchs dans la plus grande situation ou contre les meilleurs frappeurs d’un adversaire, quelle que soit la manche.

“Je ne pense pas qu’il soit intelligent de nous mettre, moi-même ou Evan dans une situation où c’est tout ou rien”, a déclaré Roberts à propos de la préservation du rôle actuel de Phillips au lieu de l’utiliser strictement dans la neuvième manche.

Indépendamment des ajouts potentiels au cours des deux prochains mois, Roberts a mis le fardeau sur les releveurs actuels de l’équipe pour simplement mieux lancer.

“Vous devez retirer les performances individuelles”, a-t-il déclaré. “Et je pense qu’individuellement, les gars n’exploitent pas leurs capacités.”

Pour Graterol, cela signifie poursuivre ses efforts toujours déconcertants pour induire plus de retraits au bâton, en particulier avec son taux d’odeur à son plus bas niveau en trois saisons.

Pour Ferguson, il s’agit de garder son sang-froid dans des situations de haute pression et d’éviter le genre d’effondrement de la neuvième manche qui a donné un ton austère pour le reste du récent voyage.

Vesia a dû réajuster sa routine sur le monticule après l’introduction du chronomètre de hauteur cette saison, notant qu’il avait l’habitude de prendre le temps de fermer les yeux et de visualiser son plan d’attaque lors des at-bats.

Lui et Almonte ont également essayé d’être plus cohérents avec leurs curseurs, bricolant leurs mécanismes dans l’espoir de les décrocher pour plus de frappes.

«Nous pouvons passer en revue chaque gars, et nous avons l’impression qu’il y a vraiment des choses convaincantes [potential] des histoires positives », a déclaré Friedman. “Des voies réussies sur lesquelles nous pouvons aider à mettre ces gars-là.”

Le haut dirigeant des Dodgers a ensuite proposé un qualificatif – soulignant l’urgence avec laquelle l’équipe aborde ses récentes incohérences dans l’enclos des releveurs.

“Évidemment, si cela ne se produit pas, nous devrons trouver en interne ou en externe comment nous améliorer”, a déclaré Friedman. “Mais nous sentons que nous avons le talent en interne pour y arriver, puis couplez cela avec quelques renforts.”