Les Nuggets de Denver remportent leur premier titre de la NBA en 47 ans d’existence

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DENVER, Colorado – Nikola Jokic a marqué 28 points, et les Nuggets de Denver ont comblé un retard de dix points en deuxième période pour remporter leur premier titre de la NBA en 47 ans, lundi soir, en battant le Heat de Miami 94 à 89 dans le match n°5.

Ainsi, les Nuggets ont célébré leur victoire devant leurs supporters réunis à la Ball Arena de Denver.

Les joueurs dirigés par Michael Malone ont dominé le troisième quart-temps de 26-20 avant de s’imposer une nouvelle fois dans le dernier quart-temps avec une avance de 24-18, en route vers leur triomphe.

« C’est bien. Le travail est fait et nous pouvons rentrer à la maison maintenant », a déclaré le Serbe avec le détachement qui le caractérise, même dans le plus grand moment de sa carrière.

« Je pense que nous avons joué notre meilleur basket-ball. Je ne sais pas si c’était des séries, mais c’était du très bon basket-ball. »

« Ce n’est pas que les cinq titulaires. Depuis le premier jour, j’ai senti qu’il y avait quelque chose de spécial. J’ai eu espoir que nous pouvions accomplir quelque chose », a ajouté celui qui a remporté le titre de joueur par excellence pour la finale.

Le Canadien Jamal Murray, originaire de Kitchener, en Ontario, a marqué 14 points et octroyé huit passes décisives dans cette victoire historique.

Kantavious Caldwell-Pope, auteur de 11 points, a réussi une interception décisive aux dépens de Jimmy Butler, alors que le Heat de Miami tirait de l’arrière 92-89 dans la dernière minute de jeu.

« Les supporters de cette ville sont incroyables », a déclaré le propriétaire de l’équipe, Stan Kroenke. « Cela signifie beaucoup pour nous de faire ça. »

« Ce qui ressort, c’est que j’ai été victime d’un revirement », a souligné Butler après le match, sur ce qu’il a retenu de la bataille des revirements dans ce duel.

« J’aurais aimé pouvoir compléter le travail pour mes coéquipiers. Ils le méritent. Je vais tout de même dire que je suis reconnaissant d’avoir vécu ce moment avec eux », a affirmé Butler, ajoutant que sa cheville n’avait pas été un problème pour lui dans ce match.

Pour le Heat, sacré en 2006, 2012 et 2013, cet échec est le quatrième en sept opportunités après ceux de 2011, 2014 et 2020.

« Je veux féliciter les Nuggets. C’est une organisation de première classe. Ils sont toute une équipe de basket-ball. Nous n’avons pas réussi à trouver assez de solutions pour nous en sortir », a précisé après le match l’entraîneur-chef du Heat, Erik Spoelstra.

« Les trois dernières minutes, je me serais cru dans un film avec les deux équipes qui se répliquent l’une à l’autre. On voyait l’effort déployé et le niveau d’intensité est ce qu’on devrait voir dans cette ligue. Il n’y a pas de regrets de notre côté. Il y a simplement des moments où tu te fais battre et Denver était la meilleure équipe de cette série », a ajouté Spoelstra.

Des Nuggets amorphes en 1ère période

C’était pourtant bien mal parti pour la troupe dirigée par Michael Malone qui, étonnamment, tire de l’arrière de sept points (51-44) à la mi-temps.

En effet, le cinquième match à domicile a été compliqué pour la franchise du Colorado, longtemps à la peine à longue distance (5/23) et aux lancers francs (13/23), ébranlée par la défense acharnée de Miami et probablement les mains un peu tremblantes à l’heure de conclure la série (4-1).

Cependant, Jimmy Butler a enfilé sa cape de super-héros dans le dernier quart en inscrivant 13 de ses 21 points en trois minutes, mais il a fini par craquer avec une mauvaise passe et un tir manqué dans les ultimes secondes.

« C’était moche et nous n’arrivions pas à marquer, mais à la fin, nous avons compris », a déclaré Jokic, sans surprise récipiendaire du trophée Bill Russell remis au « MVP » de la finale.

« Je suis juste heureux que nous ayons gagné le match. »

Meilleur marqueur du Heat depuis le début de la série finale, Bam Adebayo s’est de nouveau distingué dans la première période du match n°5, marquant 18 points et octroyant neuf rebonds.

Jimmy Butler et Max Strus ont quant à eux marqué huit points chacun, tandis que le vétéran Kyle Lowry a réussi deux tirs de trois points vers la fin du deuxième quart-temps. Il en a finalement totalisé quatre dans la rencontre.

Confiant rapidement au banc des Nuggets après avoir écopé de deux fautes individuelles au premier quart-temps, Jokic n’a pas pu faire autant de dommages qu’à l’accoutumée en première période, se contentant de neuf points et quatre passes décisives en 18 minutes.

Jokic a ensuite doublé sa récolte de points en jouant l’intégralité du troisième quart-temps, aidant Denver à rétrécir l’écart à 71-70. Le Serbe a ensuite ajouté dix autres points dans le dernier quart-temps.

« Miami est une grande équipe, courageuse, extraordinaire, que je respecte beaucoup. C’était un effort incroyable de la part de notre équipe », a tenu à souligner Jokic.

Un journaliste a demandé à Jokic si c’était la meilleure période dans le monde du sport pour la Serbie avec la récente victoire de Novak Djokovic à Roland-Garros.

« Ce doit l’être ! Je vais voir s’il m’a écrit », a-t-il dit avant de regarder son téléphone et de lâcher un juron devant la quantité de messages reçus. « Je vais devoir fermer mon téléphone. »

« Pour nous, il est sans doute le meilleur et nous avons maintenant un titre de la NBA. C’est vraiment une belle période pour être un Serbe », a-t-il souligné pour clore son point de presse.

Quant à l’équipe finaliste, le Heat aura déjoué les pronostics en écartant les Bucks de Giannis Antetokounmpo, les Knicks renaissants et les Celtics finalistes l’année dernière.

Mais la montagne sise au pied des Rocheuses, surnommé « Mile High City » pour ses 1609 mètres d’altitude, était trop haute à franchir pour les Floridiens, qui rêvaient d’écrire l’histoire en devenant la première équipe tête de série n° 8 championne de la NBA.

Les dix derniers vainqueurs de la NBA :

2023 : Nuggets de Denver

2022 : Warriors de Golden State

2021 : Milwaukee Bucks

2020 : Lakers de Los Angeles

2019 : Raptors de Toronto

2018 : Warriors de Golden State

2017 : Warriors de Golden State

2016 : Cavaliers de Cleveland

2015 : Warriors de Golden State

2014 : Spurs de San Antonio

Les équipes les plus titrées (entre parenthè
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