Les ventes aux enchères, rendez-vous des passionnés à Bastia

Depuis l’installation d’un commissaire priseur à Bastia, les ventes aux enchères se multiplient sur l’île. Loin des représentations qui en font des lieux de spéculation pour riches enchérisseurs, elles réunissent des amoureux d’œuvres d’art et de beaux objets aux profils très divers.

“Ôbjets inanimés, avez-vous donc une âme ?” Au moment où le commissaire-priseur donne le premier coup de marteau, tout le monde n’a pas forcément en tête la phrase de Lamartine. Mais dans la salle tout le monde le sait : les ventes aux enchères, c’est d’abord l’affaire des amateurs de belles choses.

En cet après-midi grisâtre, ils sont plusieurs dizaines à avoir pris place dans les salons de l’hôtel Ostella, dans les quartiers sud de Bastia.

Catalogue en main, ils passent en revue les quelque 350 tableaux, objets d’arts, pièces de mode et de maroquinerie qui vont être vendus au pas de charge pendant près de quatre heures. En réalité, rares sont ceux qui découvrent les lots à ce moment-là. Accrochés à leurs cimaises derrière l’estrade, enfermés dans leurs vitrines, ceux-ci ne sont pas d’ailleurs pas très visibles.

“À la maison, je n’ai plus de place”

Depuis jeudi, les objets promis à la vente sont exposés dans une salle de l’hôtel et c’est là – et sur le site Internet de la maison d’enchères – que les potentiels acquéreurs les ont examinés.

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Là aussi que chacun a pu cibler les lots sur lesquels se positionner. “Je suis intéressée par une bague et par des pièces d’or, confie Marie-Josée, une retraitée domiciliée à Biguglia. J’ai vu que la montre est estimée à 500 ou 600 euros mais je suis prête à surenchérir.” Cet ancien agent des Finances, qui connaît les ventes aux enchères pour en avoir organisé plusieurs au cours de sa carrière, est aussi attiré par une des dix affiches inscrites au catalogue. Mais elle ne va pas se positionner. “Elle me plaît bien mais j’ai un problème : à la maison, je n’ai plus de place”, explique-t-elle.

Carole, elle, est venue pour les peintures. Cette professionnelle de santé domiciliée à Bastia est passée à l’Ostella la veille de la vente où elle a repéré des tableaux “corses”, une bague en diamant et trois pendentifs pour lesquels elle n’exclut pas d’enchérir. “Je suis une passionnée d’art, d’artisanat et de haute couture, avoue-t-elle. Quand je monte à Paris, il m’arrive d’ailleurs d’aller assister à des ventes à Drouot (prestigieuse maison parisienne, N.D.L.R.)” Son coup de cœur : le lot 41, une aquarelle signée du peintre Fred Witte représentant probablement une ruelle ajaccienne et estimée entre 60 et 80 euros. Lorsque celle-ci est mise à l’enchère, la Bastiaise se positionne mais elle ne monte pas assez haut pour remporter la mise.

“Ce qui me plaît, c’est l’ambiance”

On est loin, en fait, des représentations associant forcément les ventes aux enchères à une clientèle fortunée à la recherche d’un placement fructueux. “Ce qui me plaît, c’est l’ambiance des ventes aux enchères, explique Pierre-Joseph, un agent immobilier bastiais de 39 ans. J’ai assisté à plusieurs, ici en Corse mais aussi à Marseille et à Paris. J’aime la peinture et les arts de la table mais je ne suis pas forcément là pour acheter.” M^e Vincent Bronzini de Caraffa, le commissaire-priseur à l’origine de la vente, confirme la grande variété des profils présents. “Lorsque nous organisons une vente en Corse, il y a toujours beaucoup de monde, c’est-à-dire beaucoup d’acheteurs locaux, souligne-t-il. Mais chaque vente est également retransmise en live sur le site de Drouot et attire des amateurs d’art du monde entier. Lors de notre précédente vente, par exemple, nous avons eu des acquéreurs de 20 nationalités différentes.”

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Et puis, à côté d’Internet, il y a ces enchérisseurs qui suivent la vente à distance et transmettent leurs ordres par téléphone à un jeune homme et une jeune fille installés derrière le commissaire-priseur. Qui sont-ils ? Difficile à dire. Le monde des enchères aime la discrétion, pour ne pas dire le secret. Surtout lorsque les lots commencent à atteindre un certain prix. Impossible, par exemple, d’obtenir le moindre commentaire d’une trentenaire qui a fait monter le prix d’un tableau du peintre Pierre Bach jusqu’à 4 200 euros, avant de se faire doubler par acheteur présent via Internet.

Les acheteurs aiment la discrétion, et les vendeurs aussi. “Les vendeurs aussi ont un profil très varié, poursuit le commissaire-priseur. Il y a des gens qui veulent se séparer d’un objet et qui viennent spontanément nous voir parce qu’ils ont entendu parler de nous ou qu’ils nous ont rencontrés lors des journées d’expertise que nous organisons. Mais il y a également beaucoup de ventes après succession. Les héritiers, plutôt que de se partager les biens, les vendent aux enchères et se partagent le produit de la vente.”

Mais même du côté des vendeurs, l’amour des œuvres peut être un moteur. Parmi les lots mis aux enchères, huit tableaux appartiennent à Antò, un sexagénaire domicilié en région ajaccienne. Si celui-ci ne préfère ne pas trop en dire sur son identité, il est en revanche intarissable lorsqu’il s’agit de parler de sa passion pour l’art. “Les toiles que je mets en vente sont des toiles que j’ai reçues de famille ou que j’ai achetées au cours de ma vie de collectionneur, explique-t-il. Si je m’en sépare aujourd’hui, c’est peut-être parce que j’ai le sentiment de les avoir assez contemplées pour en épuiser la substance. C’est aussi sans doute dans le cadre d’une sorte de recadrage muséographique. Avec le temps, les choses qu’on aime voir changent. D’ailleurs, depuis des années je suis fidèle à la même méthode : je vends toujours une toile pour en acheter une autre. Quand j‘interviens sur le marché de l’art c’est sans aucune visée spéculative, simplement par passion.“