L’ancien Giants WR Homer Jones est mort à 82 ans

Homer Jones, le receveur large des Giants qui a disputé deux Pro Bowls dans les années 1960 et est reconnu comme le premier joueur à avoir réussi un ballon de football après avoir marqué un touché, est décédé mercredi des suites d’une bataille contre le cancer du poumon.

Il avait 82 ans.

Jones a été membre des Giants de 1964 à 1969, où il a été nommé au Pro Bowl en 1967 et 1968.

“Homer Jones avait une combinaison unique de vitesse et de puissance et était une menace pour marquer chaque fois qu’il touchait le ballon”, a dit John Mara, le président-directeur général des Giants.

«Il a été l’un des premiers joueurs (sinon le premier) à smasher le ballon dans la zone des buts après avoir marqué un touché et il est rapidement devenu un favori des fans. Je me souviens de lui comme d’une personne facile à vivre et amicale qui était très appréciée de ses coéquipiers et de ses entraîneurs.

En 1967, il a récolté un sommet en carrière de 49 attrapés, 1 209 verges et 24,7 verges par réception.

Jones, qui était souvent la cible principale du quart-arrière Fran Tarkenton, a mené la ligue avec 13 touchés cette saison-là.

Sports illustrés a appelé la connexion Tarkenton à Jones «la combinaison la plus redoutée de la NFL».

La saison suivante, il était à nouveau une cible profonde pour Tarkenton, avec 23,5 verges par réception.

Les Giants n’auraient pas d’autre receveur du Pro Bowl avant Steve Smith lors de la saison 2009.

Jones, qui a joué six saisons avec Big Blue, se classe sixième de tous les temps parmi les receveurs des Giants avec 4 845 verges sur réception et 35 touchés.

Après son passage avec les Giants, Jones a joué une saison avec les Browns en 1970, où il a notamment renvoyé un coup d’envoi de 94 verges pour un touché lors du premier match de football du lundi soir – une victoire 31-21 à Cleveland contre les Jets.

Une blessure au genou dévastatrice a contribué à la fin de sa carrière à l’âge de 29 ans après cette saison, mais son héritage dans la NFL est cimenté en raison de la célébration historique du touché.

Jones a vu ses coéquipiers des Giants Frank Gifford et Alex Webster lancer des ballons de football dans les gradins, mais le commissaire Pete Rozelle a interdit l’acte en plus d’une amende de 50 $.

Jones a improvisé lorsqu’il a marqué un touché au Yankee Stadium contre les Eagles en 1965.

“J’étais sur le point de le lancer dans la tribune”, Jones a déclaré à ESPN en 2015. « Mais juste au moment où je levais le bras, la réalité m’est venue à l’esprit. M. Rozelle m’aurait infligé une amende. C’était beaucoup d’argent à l’époque. Alors j’ai simplement lancé le ballon dans la zone des buts, dans l’herbe. Les gens se sont enthousiasmés et je l’ai fait pour le reste de ma carrière.

Jones laisse dans le deuil six enfants, selon KLTV au Texas.