L’USMNT bat le Mexique et se qualifie pour la finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF

Ayant grandi en Angleterre et joué à l’académie d’Arsenal, Folarine Balogun sait quelque chose sur les rivalités passionnées de football.

Mais il est peu probable que même ce contexte lui ait préparé ce qu’il a vécu jeudi lorsqu’il a fait son équipe nationale américaine débuts dans un Victoire 3-0 contre le Mexique dans un Ligue des Nations de la CONCACAF demi-finale qui s’est terminée avec les deux équipes manquant plusieurs joueurs aux cartons rouges.

La victoire, qui a prolongé la séquence sans défaite des Américains contre le Mexique à six matchs, a également valu aux États-Unis une place dans le match de championnat de dimanche contre le Canada, vainqueur 2-0 contre le Panama en première demi-finale. Le Mexique affrontera le Panama lors du match pour la troisième place dimanche.

Il a également baptisé Balogun dans une rivalité qui est moins un jeu qu’une guerre frontalière menée sur un champ de bataille en herbe de 110 mètres. Il s’agit moins de trophées que de fierté nationale, plus de culture que de compétition.

« Toute rivalité est différente. Cela signifie différentes choses pour différentes personnes », a-t-il déclaré avant le coup d’envoi jeudi. “Les garçons m’ont expliqué la trame de fond et les différents résultats, et ils ont expliqué à quel point c’est une grande occasion.”

Pourtant, c’est un jeu qui doit être vécu pour être compris, quelque chose que Balogun a appris tard dans une seconde mi-temps extraordinairement agitée lorsque le Mexicain César Montes, incapable de ralentir Balogun, a balancé son pied droit dans le tibia de l’Américain, le faisant tomber avec un tir bon marché qui a conduit à un carton rouge et à beaucoup de bousculades au milieu de terrain. Le milieu de terrain américain Weston McKennie, qui est sorti de la mêlée avec un maillot déchiré, a nargué les supporters mexicains en embrassant à plusieurs reprises l’écusson du maillot.

Il a été expulsé avec son propre carton rouge.

Une autre bagarre dans les dernières minutes a entraîné l’expulsion du défenseur américain Sergiño Dest et du Mexicain Gerardo Arteaga. Le match a de nouveau été arrêté quelques minutes plus tard lorsque les supporters mexicains frustrés ont ignoré les avertissements d’arrêter de scander une insulte anti-gay, ce qui a conduit l’arbitre salvadorien Iván Barton à d’abord mettre le jeu en pause, puis à mettre fin à tout le spectacle laid avec cinq minutes restantes dans le temps d’arrêt.

Balogun, l’attaquant au tir affûté qui a longtemps manqué à l’équipe nationale, aurait pu jouer en international avec l’Angleterre, les États-Unis ou le Nigeria.

Mais il y a un mois, le joueur de 21 ans a jeté son dévolu sur les Américains, devenant le duel le plus important en plus d’une décennie à le faire.

Son accueil ? Lorsqu’il est entré sur le terrain pour s’échauffer avant son premier match avec les États-Unis, aux États-Unis, il a été hué vigoureusement par une foule à guichets fermés dont les passions étaient principalement liées au Mexique.

Ciblé à la fois par les ailiers américains et les défenseurs physiques mexicains dès le départ, Balogun a peu vu le ballon. Mais sa présence a ouvert les choses pour Christian Pulišićdont les 59 apparitions pour les États-Unis ont fait de lui le joueur le plus expérimenté de la formation américaine jeudi.

Le capitaine américain Pulisic a failli mettre son équipe au tableau à la 23^rd minute quand il a attiré le gardien mexicain Guillermo Ochoa hors de sa ligne, puis a réussi un tir du pied droit bien au-dessus du filet ouvert.

Il a eu une autre opportunité 14 minutes plus tard et cette fois il ne l’a pas manquée, récupérant le carambole d’une passe destinée à Balogun, dribblant dans une surface de réparation bondée et exécutant un tir du pied gauche d’Ochoa et au second poteau.

Pulisic a doublé la marge avec un but d’échappée une minute après le début de la seconde mi-temps, un score établi par Timothy Weah, qui a devancé le défenseur mexicain Victor Guzmán sur l’aile droite avant de plier un centre parfait du pied droit au centre de la boîte pour un glissement. Pulisic, qui a dévié le ballon avec son pied gauche.

Ricardo Pepi, autre double national, a succédé à Balogun à la 75^e minute et a clôturé le score trois minutes plus tard, devenant le seul Mexicain à marquer dans la nuit.

Le même soir, les États-Unis ont déployé un nouveau joueur, ils se sont également rapprochés de la re-signature d’un ancien entraîneur, l’Athletic et d’autres médias rapportant que la fédération est en train de finaliser un accord pour ramener Gregg Berhalter, dont le contrat a expiré après le Mondial de l’automne dernier. Tasse.

L’accord n’est pas encore finalisé, a déclaré l’Athletic, mais une annonce “est imminente”.

Berhalter, 49 ans, qui a mené l’équipe aux titres de la Ligue des Nations et de la Gold Cup en 2021, a le meilleur pourcentage de victoires de tous les managers américains qui ont entraîné plus de deux matchs.

Berhalter a vu son retour en tant qu’entraîneur retardé après que les parents de Gio Reyna aient parlé à US Soccer d’un incident de violence domestique vieux de trois décennies impliquant l’entraîneur et la femme qui deviendrait plus tard sa femme. Berhalter a été innocenté de tout acte répréhensible après une enquête de deux mois.

Dans la première demi-finale de jeudi, le Canada a obtenu un but en première demie de Jonathan David et un score en deuxième demie d’Alphonso Davies pour battre l’entêtement du Panama.

David a marqué dans le 25^e minute après avoir couru sur le ballon en profondeur de Kamal Miller dans la surface de réparation, puis a terminé avec un tir du pied gauche devant le gardien panaméen Orlando Mosquera et au centre du filet. Davies, jouant pour la première fois depuis qu’il s’est blessé aux ischio-jambiers gauches en avril, a quitté le banc à la 62^nd minute et a doublé la mise sept minutes plus tard.

Le match de dimanche marquera la première participation du Canada à une finale de tournoi de la CONCACAF depuis 2000, lorsqu’il avait battu la Colombie pour remporter la Gold Cup.