2023-06-12 20:19:06
Dix mille soldats, 250 avions et 25 nations. Les plus grandes manœuvres aériennes de l’histoire de l’Otan ont débuté ce lundi en Allemagne et se poursuivront jusqu’au 23, affectant considérablement le trafic aérien au-dessus du pays hôte. 90% des exercices seront déployés au-dessus de l’espace aérien allemand et de ses côtes en mer du Nord et en Baltique. Le but de l’opération est de démontrer qu’en cas d’urgence, l’Alliance atlantique “est capable de réagir rapidement”, selon l’inspecteur de la Luftwaffe, lieutenant-général et chef de l’armée de l’air allemande, Ingo Gerhartz.
Les avions participants affronteront et repousseront une attaque fictive d’un ennemi d’Europe de l’Est. Les exercices Air Defender 2023 étaient déjà prévus en 2018, des années avant la dernière invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022 et n’ont rien à voir avec le conflit, même s’ils seront une démonstration de force devant le Kremlin à un moment où ses relations avec l’Occident traverse son pire moment depuis des décennies. Parmi les pays participants, il y a aussi des pays non membres de l’OTAN comme le Japon et d’autres, comme la Suède, qui n’ont pas encore rejoint l’organisation.
Les exercices ont commencé sur l’aérodrome militaire allemand de Wunstorf, à côté de Hanovre, où il se trouve au poste de commandement central. Les États-Unis contribuent plus d’une centaine d’avions aux manœuvres, tandis que l’Allemagne enverra soixante-dix autres avions dans les airs. L’Espagne ajoute aux exercices quatre chasseurs de type Eurofighter Typhoon basés sur l’aérodrome militaire bavarois de Neuburg. L’OTAN exposera pratiquement tous les modèles d’avions de sa flotte, des chasseurs comme le F35, F16 ou Tornado aux avions de contrôle aérien comme les Awacs et les stations-service volantes pour le ravitaillement en vol comme le KC46, ainsi que des appareils de transport comme l’Airbus A400M .
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Les opinions divergent quant aux effets des exercices sur le trafic aérien civil au-dessus de l’Allemagne. “Tout au plus, ce ne sera qu’une question de minutes”, a déclaré Gerhartz en commentant les retards possibles dans les vols d’avions commerciaux. Les manœuvres ont également lieu avant le début des vacances d’été, qui entraînent une forte augmentation des vols civils. Le syndicat allemand des contrôleurs aériens GdF n’est pas aussi optimiste. Son président, Matthias Maas, a prévenu que les exercices “auront naturellement des effets massifs sur le développement de l’aviation civile”.
Incident de vols civils
Afin d’éviter des suspensions de vols ou des déroutements vers d’autres aéroports, les ministères allemands de la Défense et des Transports ont demandé aux gouvernements des 16 États fédéraux d’assouplir les horaires qui interdisent les opérations d’atterrissage de nuit pour permettre l’arrivée d’avions civils opérant en retard en raison de des exercices. Des aéroports comme Francfort, Stuttgart, Hambourg et Düsseldorf ont déjà reçu l’autorisation d’étendre leurs horaires. Les exercices se déroulent sur trois régions aériennes, une partie du nord du pays et de la mer du Nord, l’est du pays et la Baltique et le sud-ouest de l’Allemagne.
“Nous allons montrer que notre territoire est la ligne rouge”
« Nous allons montrer que le territoire de l’OTAN est notre ligne rouge. Que nous sommes prêts à défendre chaque centimètre carré de ce territoire », a déclaré le lieutenant général qui coordonne les exercices. Au cours de celles-ci, pas moins de 2 000 vols auront lieu, principalement depuis Wunstorf, mais aussi depuis d’autres bases aériennes militaires comme Schleswig Jagel au nord de l’Allemagne ou Lechfeld au sud. Pour les Etats-Unis, il représente le plus grand mouvement de personnel et de matériel aérien vers l’Europe depuis l’existence de l’Alliance atlantique, a indiqué le commandant de la 175th Air National Guard basé dans le Maryland, arrivé en Allemagne avec une grande partie de ses troupes.
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