Iron Man, le milliardaire, playboy et super-héros fête ses 60 ans

Un héros mineur qui est devenu extrêmement populaire grâce au cinéma.

L’entrepreneur Tony Stark, qui combat le crime (même les sociétés rivales diaboliques) dans l’armure d’Iron Man jusqu’à il y a quinze ans a toujours été un personnage de second rang de Marvel par rapport aux différents Spider-Man, X-Men, Hulk, Fantastic Four.

Entre autres choses, ses créateurs étaient (en 1963, il fête soixante ans de vie éditoriale), non seulement le rédacteur en chef et écrivain Stan Lee et le dessinateur et co-scénariste Jack Kirby, architectes de la plupart des personnages classiques de Marvel (bien qu’à dans quelle mesure est encore un sujet débattu) mais tout d’abord Larry Lieber, frère de Stan (Lieber était le vrai nom de famille de Lee puis aussi officiellement changé), pour les textes et par Don Heck pour les dessins.

C’est pourquoi le protagoniste, le riche industriel et inventeur Tony Stark qui porte l’armure d’Iron Man (conçue par lui) pour combattre les Bad Guys, n’a pas de nom allitératif comme les différents Peter Parker (Spider-Man), Bruce Banner ( Hulk), Reed Richards (chef des Quatre Fantastiques), Matt Murdock (Daredevil), marque de fabrique des personnages de Lee.

Pendant des décennies, Iron Man a été un personnage mineur, souvent de propagande : parmi ses ennemis figurent les super-méchants communistes du rideau de fer, c’est le super-héros de la guerre froide par excellence, après tout Stark, un charmant playboy, est un fabricant d’armes qui fournit le gouvernement américain.

A la fin des années 70, cependant, le scénariste David Michelinie et le dessinateur Bob Layron arrivent aux textes de la série, créateurs d’une suite d’histoires remarquables : les deux écrivent l’intrigue ensemble, le premier s’occupe ensuite des dialogues tandis que le le second encre les crayons des différents dessinateurs.

Dans un cycle mémorable intitulé ‹‹Le démon dans la bouteille›› et conçu par un très jeune John Romita Jr., dont le père (décédé le 12 juin dernier) était alors directeur artistique de Marvel (et auteur historique de Spider-Man ) John Romita Sr. et destiné à devenir lui-même l’une des colonnes de la maison d’édition, il s’avère que Stark est alcoolique.

A la fin des années 1980, toujours à travers les travaux du couple Michelinie-Layton,. cette fois sur des crayons de Mark Bright (et avec la contribution de l’exceptionnel Barry Windsor-Smith) vient la longue ‹‹Guerre de l’armure››, dans laquelle Stark, a recommencé à porter l’armure d’Iron Man après s’être momentanément arrêté en raison de les problèmes d’alcool, il découvre que des entreprises concurrentes se sont appropriées sa technologie et l’utilisent à des fins criminelles.

Cependant, il est toujours un homme d’ordre, dans les années suivantes, Stark devient même ministre de la Défense et s’oppose plus tard aux rebelles menés par Captain America dans la soi-disant guerre civile des super-héros.

La perception du personnage change en 2008. Et cela arrive grâce à la rencontre entre un acteur célèbre dont la carrière décline depuis un certain temps, également en raison de problèmes d’alcoolisme (comme cela est arrivé à Tony Stark lui-même) qui lui a fait abandonner un rôle important dans la série télévisée Ally McBeal, et un genre, la bande dessinée, qui en quelques années semble avoir épuisé tout ce qu’elle pouvait dire.

Le troisième ‹‹Spider-Man›› était plutôt décevant et le troisième ‹‹X-Men›› aussi et l’impression est que les films à gros budget inspirés par les super-héros, qui ont débuté en 2000 avec le premier ‹‹X-Men› ›, sont déjà en crise.

Le premier ‹‹Iron Man››, réalisé par Jon Favreau, a été un grand succès et a par la même occasion relancé son protagoniste, Robert Downey Jr.

L’acteur est tout simplement parfait dans le rôle de Tony Stark, mettant beaucoup de lui-même à dépeindre l’ironique et brillant milliardaire, super-héros et playboy avec une blague prête (à tel point que les auteurs ultérieurs des histoires comiques seraient inspirés par lui dans caractérisant le personnage), fait partie des principaux artisans du succès du film, et sa carrière repart à la hausse.

Le film fait date grâce à la scène du générique de fin (depuis lors une constante des films Marvel) qui voit Nick Fury. le directeur du puissant service secret Shield (joué par Samuel L. Jackson) se présentant à Stark en disant : ‹‹Vous faites partie d’un univers plus vaste, mais vous ne le savez pas encore››.

Avec le premier ‹‹Iron Man››, grâce à Kevin Feige, président des studios Marvel, l’univers Marvel des comics commence à être reproduit au cinéma. Dans les comics en effet, les différents Spider-Man, Hulk, Captain America, Iron Man se connaissent, interagissent entre eux, s’unissent souvent pour faire face à des menaces communes au sein du supergroupe des Avengers.

‹‹Iron Man››, est donc la pièce initiale et fondamentale du soi-disant Marvel Cinematic Universe, l’univers Marvel du cinéma et de la télévision.

En l’espace d’une décennie, jusqu’en 2019 d’‹‹Avengers : Endgame››, Robert Downey Jr. incarne le personnage une dizaine de fois et pour de nombreux fans après sa mort dans le film l’univers cinématographique Marvel n’est plus le même.

Il est peu probable que l’acteur redevienne Stark, il est né en 1965, il n’a plus l’âge ni surtout l’envie de s’entraîner pour être un super-héros, pourtant les précédents d’Harrison Ford (bientôt au cinéma à nouveau en tant qu’Indiana Jones à quatre-vingts ans) et Tom Cruise (trois ans de plus que Downey Jr. et vedette du septième Mission : Impossible››, en salles début juillet) nous incitent à l’optimisme.

C’est vrai, dans ‹‹Avengers. Fin de partie›› Stark est mort. Mais dans l’univers Marvel des comics la mort n’est qu’un dispositif narratif, il en est sans doute de même dans celui des films et séries TV.