“Ils ont aimé ça” : une Ukrainienne raconte un cauchemar de cinq mois de torture et d’emprisonnement | Ukraine

Olena Yahupova a été prise pour la première fois par les occupants russes dans la ville ukrainienne d’Enerhodar en octobre dernier. Des voisins qu’elle connaissait l’avaient dénoncée, disant à la police secrète du FSB que son mari était un officier militaire ukrainien.

Ce qui a suivi, dit-elle, a été deux jours de torture avec la police secrète – qui se sont avérés n’être qu’un prélude à un cauchemar de cinq mois de détention et de travaux forcés, au cours desquels elle a également dû jouer dans de faux clips d’actualité.

“Il y avait une absence totale de toute source de droit, ils faisaient ce qu’ils voulaient”, dit Yahupova, s’exprimant maintenant en Ukrainedécrivant la situation dans une ville après que la Russie a “progressivement construit cette machine de répression” visant à liquider l’opposition et à forcer les habitants à collaborer.

Enerhodar était une ville de 53 000 habitants avant la guerre, surtout connue comme étant le site de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, la plus grande de L’Europe . Cible clé des envahisseurs russes, elle a été capturée début mars 2022.

Dmytro Orlov, son maire en exil, désormais basé dans la ville ukrainienne de Zaporizhzhia, affirme qu’il ne reste plus que 15 000 personnes, dont un tiers travaillent sur le vaste site, et décrit un règne de terreur russe déchaîné non seulement sur les dirigeants ukrainiens et la centrale nucléaire travailleurs, mais aussi des citoyens ordinaires comme Yahupova.

Cinq cents personnes ou plus, estime-t-il, ont été kidnappées et torturées, et l’électrocution, dit-il, est monnaie courante. Orlov a le sentiment d’avoir entendu « juste trop d’histoires » de violence infligée aux Ukrainiens. « Au début, j’étais sous le choc et le désespoir. Mais maintenant, le temps m’a fait me sentir plus dur et plus dur.

Au début, Yahupova était loin d’être une cible. Travailleuse du gouvernement local, elle dit qu’elle n’a participé à aucune manifestation anti-russe. Mais elle a commis l’erreur d’être lente à partir, inquiète pour ses animaux de compagnie, et un jour d’automne, elle a été emmenée par des agents du FSB au poste de police local.

“Ils m’ont attaché les mains aux chevilles”, commence-t-elle, démontrant en se penchant en avant, avant de décrire avoir été frappée à la tête avec une bouteille en plastique pleine. L’étranglement était régulier – « un gars te tenant le cou, un autre te pinçant le nez » – alors qu’ils exigeaient en vain qu’elle révèle où se trouve son mari ou qu’elle dise d’autres personnes ayant des liens militaires dans la ville.

Un câble métallique était enroulé autour de son cou, un pistolet était placé contre son front – “Imaginez l’état dans lequel j’étais”, dit-elle, parlant rapidement – ​​et elle dit qu’elle aussi a été électrocutée, même si c’est quelque chose qu’elle est naturellement réticente détailler. “Avant de faire cela, ils l’annonçaient”, ajoutant à la torture.

Yahupova dit que la violence était le travail d’une équipe de cinq ou six agents du FSB – « Un par un, ils faisaient ces choses. Ils ont apprécié cela » – et raconte avoir été dans un état de choc et de douleur. « Je n’avais même pas le temps de crier… je n’avais pas le temps de réfléchir… souvent, je regardais juste. C’était tellement choquant », poursuit-elle.

Après deux jours, la torture a cessé, mais Yahupova n’a pas été relâchée. Amenée devant un officier supérieur, on lui a dit : « Je ne vois aucun crime ici », mais elle a été détenue dans une cellule surpeuplée, avec jusqu’à 15 personnes à la fois. Les détenus dormaient par terre pendant l’hiver et certains jours, aucune nourriture n’était fournie. Elle languit en prison jusqu’en janvier : “En gros, ils m’ont oubliée.”

Il y avait une exception. Un officier du FSB a exigé que Yahupova apparaisse aux informations russes pour se plaindre des bombardements ukrainiens présumés. « Il a menacé de me tirer dessus », dit-elle, si elle n’obéissait pas. Un article a été filmé en octobre dernier, et est toujours debout sur la chaîne Telegram de RIA Novosti, avec la tension clairement visible dans ses yeux. Le bombardement, dit-elle maintenant, a été mené par les forces russes.

Finalement, il a été décidé qu’elle serait expulsée des prisons, car elle était “impossible à rééduquer”, et elle a été relocalisée près de la ligne de front, près de Vasylivka sous contrôle russe, avec deux employés de la centrale nucléaire. Encore une fois, elle a été forcée de participer à une vidéo truquée, censée la montrer expulsée vers l’Ukraine par un poste de contrôle, ce qui, encore une fois, est apparu sur RIA Novosti.

Mais Yahupova n’a pas été expulsé. « Ils nous ont donnés à l’armée et sont partis, on nous a dit qu’il était temps de travailler pour la Fédération de Russie. On nous a fait creuser des tranchées pendant deux mois par temps glacial », a-t-elle ajouté. “Ils nous amenaient avant le lever du soleil et nous faisaient partir après le coucher du soleil.” Leurs efforts étaient surveillés par des gardes armés ; c’était “une sorte de goulag moderne”.

Une libération est intervenue après qu’un autre prisonnier a réussi à persuader un soldat de leur prêter un téléphone afin qu’ils puissent appeler des proches qui ont pu déclencher une intervention. Une équipe s’est présentée et les a emmenés à Melitopol, où des officiers supérieurs de la police russe ont dit qu’elle pouvait aller, semblant reconnaître que son travail forcé était illégal, et lui ont présenté “une carte de visite avec trois numéros de téléphone dessus” au cas où elle aurait des problèmes .

Yahupova avait finalement été libéré et retourné à Enerhodar. C’était en mars et quand elle est revenue “il n’y avait rien chez moi”, dit-elle, accusant la police locale, des gens qu’elle connaissait autrefois, de lui avoir volé ses biens. Presque immédiatement à son retour, la même police locale est arrivée, la terrifiant, mais ils ont reculé après avoir appelé les numéros sur la carte de visite, lui laissant enfin le temps de collecter des fonds et de partir.

Par rapport à ce qui s’est passé auparavant, la dernière étape de l’histoire de Yahupova était relativement simple. Peut-être à cause de l’intervention de la police, son nom n’a été répertorié à aucun point de contrôle et elle a pu traverser l’un des camps de filtration de Moscou à Berdyansk en Russie proprement dite sans être interrogée, bien que d’autres Ukrainiens aient été retirés du bus. Après cela, elle a traversé la frontière vers l’Estonie et la liberté.

“J’étais prête à embrasser le sol”, dit-elle, lorsqu’elle a quitté le camp de filtration. Après avoir atteint l’Estonie, elle a finalement osé appeler son mari pour lui dire qu’elle était vivante.

« Ma famille m’a dit que je devais rester en Europe », après ce qui s’était passé ; mais elle est retournée à Zaporizhzhia, “où je me suis inscrite pour être enrôlée dans l’armée”, et pour célébrer en renouvelant ses vœux de mariage à l’église avec son partenaire de toujours.

Avant la guerre, les responsables du renseignement occidental ont averti que le FSB avait été chargé de éliminer l’opposition dans les villes capturées ou encerclées, une prédiction qui semble avoir été sinistrement confirmée à Enerhodar. Bien qu’elle soit de retour en Ukraine en toute sécurité, Yahupova dit qu’elle pense, comme le maire, que son cas est l’un des nombreux crimes de guerre : « Je pense qu’il y a d’autres personnes qui creusent ces tranchées maintenant, et en ce qui concerne les travailleurs de la centrale nucléaire avec qui j’étais. en janvier, je crains le pire.