Comment Victor Wembanyama et son entraîneur Tim Martin se sont préparés pour la NBA

Et comment Martin, un garçon de la campagne du Texas de 36 ans, se rapporte-t-il à Wembanyama, peut-être un adolescent talent unique de Nanterre en banlieue parisienne ? Lorsqu’il prend des clients, quelle que soit la ligue dans laquelle ils jouent ou où ils en sont dans leur carrière, Martin a déclaré qu’il accordait la priorité à leur curiosité intellectuelle plutôt qu’à leurs compétences en basket-ball.

NBA mock draft : Victor Wembanyama puis tout un tas de questions

“Tout le monde s’attend à ce qu’ils connaissent le basket-ball, mais je leur pose toujours des questions sur ce qui les intéresse et pourquoi ils s’y intéressent”, a déclaré Martin. Wembanyama, par exemple, est un passionné d’histoire, adore les romans fantastiques tels que “Game of Thrones”, s’intéresse à l’opéra et est un passionné d’art contemporain. L’une de ses galeries parisiennes préférées est la Galleria Continua, un espace d’art qui travaille avec un ami de la famille et artiste, Adel Abdessemed. Martin et Wembanyama ont donc visité des musées d’art lors de voyages ensemble à l’étranger.

Martin a déclaré qu’il s’était concentré autant sur l’état mental et émotionnel de son talentueux élève que sur son état physique, avant même qu’il ne devienne un objet d’examen international.

“Nous avons toutes ces épidémies de santé mentale en cours”, a déclaré Martin. « Je pense que ces enfants, il est important pour eux de contrôler leurs émotions et de savoir comment les gérer. Je crois fermement que la façon dont vous faites une chose est la façon dont vous faites tout. Je pense donc que les développer en dehors du terrain est tout aussi important, sinon plus.

Il a rencontré et commencé à travailler avec Wembanyama par l’intermédiaire de son agent basé à Dallas, Bouna Ndiaye, lorsque le phénomène avait 15 ans et grandissait dans son cadre déjà massif. Lorsqu’il a rencontré l’adolescent, Martin était en France, entraîneur des joueurs de la NBA que Ndiaye représente, et il a déclaré que ses premières impressions étaient positives, en raison à la fois du potentiel évident de Wembanyama et de sa curiosité. Martin a remarqué comment Wembanyama voyait le jeu, le type de questions qu’il posait et jusqu’où il était prêt à aller pour trouver les réponses.

“Il était déjà coordonné en termes de dribble et d’avoir de bons pieds”, a-t-il déclaré. «Mais sa capacité à poser des questions s’est démarquée en premier. Il posait beaucoup de questions sur le pourquoi et le comment. J’ai remarqué que nous aurions plus de conversations plutôt que de me contenter de donner des conférences.

Lorsqu’ils travaillaient ensemble à Paris, a déclaré Martin, les choses qu’il enseignerait à Wembanyama en une session seraient perceptibles lors de leur prochaine réunion – un niveau de mise en œuvre qu’il a qualifié de rare pour un joueur de la NBA, encore moins un jeune de 15 ans.

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“Il n’avait pas peur”, a déclaré Martin. “La plupart du temps, les joueurs ont un sentiment de peur lorsqu’ils font passer ces choses de l’entraînement au jeu. Ils ne vont pas essayer quelque chose car ils pourraient faire des erreurs et être remplacés. Victor est en fait le contraire. Il est prêt à faire quelque chose de nouveau au milieu d’un match. Avoir ce niveau de confiance n’est pas normal, surtout à cet âge. Cela prend du temps à se développer. En le voyant faire ça dans les jeux, je savais que ce gamin pouvait être quelque chose de spécial.

Le développement des joueurs, a déclaré Martin, n’est pas aussi établi en Europe qu’aux États-Unis, donc le duo a commencé avec des outils fondamentaux : des nuances de jeu de jambes et de placement des pieds. C’était un terrain familier pour Martin, qui a dit qu’il avait toujours voulu être entraîneur. Même à l’école primaire, son penchant pour l’apprentissage et le questionnement lui a valu le surnom de “Coach”. Le terrain de basket se sentait comme à la maison alors que lui et sa mère rebondissaient dans le Texas, cherchant souvent un nouveau départ lorsque le loyer était dû, le forçant à se faire de nouveaux amis et à s’adapter à de nouveaux environnements.

Ainsi, lorsque la pandémie a frappé au début de leur relation et qu’il n’a pas pu travailler avec Wembanyama ou ses autres clients en personne, Martin a fait ce que la vie l’avait entraîné à faire : il s’est adapté. Wembanyama et Martin sont passés de l’entraînement en salle à l’entraînement sur Zoom. Martin s’est installé sur un court de tennis vide à Dallas et, avec une chaise et une balle, s’est connecté avec le prochain grand prospect du monde entier. Parfois, ses AirPod s’éteignaient ou le WiFi tombait, mais ils continuaient.

“Cela nous a permis de former une relation très différente de la simple ambiance de type entraîneur et joueur”, a-t-il déclaré. “J’ai besoin que le joueur ressente mon énergie, et j’ai besoin de ressentir l’énergie du joueur. C’est la véritable essence du développement dans ce métier, du moins pour moi. Je dois être près de toi pour que nous puissions sentir les mots de l’autre et comprendre ce que j’attends de toi. Nous avons dû faire preuve de créativité pour trouver des moyens de démontrer les mécanismes de tir. Il fallait faire preuve d’imagination. »

L’été dernier, Wembanyama et sa famille se sont rendus à Dallas pour s’entraîner avec Martin pendant trois semaines. C’était la première fois que Wembanyama découvrait le Lone Star State, ce qui est une coïncidence puisqu’il va maintenant vivre à San Antonio. Martin a déclaré que lorsque Wembanyama est venu le voir pour la première fois, la partie la plus faible de son jeu était au milieu du poteau. Alors que Wembanyama avait un toucher et une sensation avancés pour le jeu, a déclaré Martin, sa confiance monte en flèche lorsqu’il a des mouvements de prédilection à des endroits autour du terrain. Bientôt, Wembanyama a ajouté le jeu à mi-poste à son arsenal, avec un fadeaway ou une fausse pompe pour monter et descendre sous les défenseurs et dunk. Lorsque Martin l’a mis en tête-à-tête avec ses autres stagiaires de la NBA, Wembanyama voulait seulement jouer la défense contre Maxey et Turner, relevant le défi d’arrêter les pros accomplis.

Martin a déclaré qu’il avait essayé de préparer Wembanyama à ce qu’il allait affronter en NBA, de la pression émotionnelle aux différences physiques. Mais le formateur ne peut s’empêcher de se laisser happer par le potentiel de son client. Martin utilise le mot «révolutionnaire» pour décrire le mélange de Wembanyama du jeu de jambes de Hakeem Olajuwon et de la capacité de marquer de Kevin Durant, et il souligne la fluidité de ses fondus, son esprit de compétition et son timing en défense.

“Je reviens à l’époque de Bill Russell”, a déclaré Martin. «Russell bloquait un tir, le gardait dans les limites et commençait la pause. C’est comme Victor. C’est un joueur d’échecs dans son esprit. Il pense toujours deux pas en avant. Il est tout le paquet. Je ne peux même pas imaginer à quoi ressembleront les ventes de maillots. Ça va être le pandémonium.

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