La glossite est une inflammation de la langue qui se manifeste par un changement d’aspect et de couleur de la langue. Elle devient plus rouge et douloureuse. Il existe plusieurs types : aiguës ou chroniques. Le diagnostic est clinique et son traitement repose sur la cause connue. Dans tous les cas, une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle.
Définition et symptômes de la glossite
Une lésion inflammatoire de la langue
La glossite est une affection inflammatoire de la langue.
À noter ! La glossite n’est pas synonyme de glossodynie, qui est une douleur localisée de la langue. Cependant, une glossodynie peut survenir à la suite d’une glossite.
Plusieurs causes peuvent entraîner une glossite :
- Une brûlure de la langue ;
- Un piercing ;
- Un défaut de salivation ;
- Une consommation excessive d’alcool, de tabac ou d’épices ;
- Une carence en fer, en zinc ou en vitamine B12 ;
- Certaines pathologies telles que la maladie de Crohn, la maladie cœliaque, la syphilis, la scarlatine, le sida, etc.
On distingue deux grands types en fonction des symptômes : aiguës et chroniques.
Les glossites aiguës sont généralement graves. Elles peuvent affecter toute la langue ou seulement une partie et surviennent souvent à la suite d’une allergie, d’une intoxication médicamenteuse, d’une infection (comme la scarlatine) ou d’une blessure (brûlure, prothèse).
La glossite herpétique représente la majorité des glossites aiguës d’origine virale. Elle est identifiable par la présence de petites taches circulaires très nettes sur la langue.
Quant aux glossites chroniques, elles sont généralement dues à une carence en vitamines, en fer ou en zinc, ou sont le signe d’une syphilis. On distingue également deux affections particulières : la glossite exfoliée marginée et la glossite losangique médiane.
La glossite exfoliée marginée, ou migratoire bénigne, se caractérise par des zones de la langue sans papilles gustatives, délimitées par une bordure blanchâtre. La glossite exfoliée marginée est assimilée à une maladie auto-immune.
La glossite losangique médiane se caractérise par la présence d’une rougeur sous forme de losange sur la langue.
Parmi les glossites chroniques, on retrouve également :
- La glossite de Hunter, qui se manifeste par de petites taches rouges sur la pointe et les bords de la langue. Elle est associée à la maladie de Biermer.
- La glossite atrophique, qui se manifeste par une perte de papilles gustatives. La langue prend une couleur rouge foncé.
Enfin, lorsqu’on ne connaît pas l’origine de la glossite, on parle de glossite idiopathique.
Des taches rouges douloureuses
La glossite se manifeste par des douleurs, un gonflement, des rougeurs et un dépôt blanchâtre sur la langue.
On parle de langue géographique lorsque des plaques bien délimitées ressemblant à une carte géographique sont présentes sur la langue.
Une langue plicaturée correspond à la présence de fissures profondes et souvent douloureuses sur la langue.
Sans traitement, une telle affection peut endommager les papilles gustatives et entraîner une altération, voire une perte du goût.
Glossite, diagnostic et traitement
Le diagnostic clinique
Bien que la glossite soit généralement bénigne et disparaisse spontanément en quelques jours, elle peut parfois altérer les papilles gustatives et donc le goût. Il est important de consulter si les symptômes de la glossite persistent pendant plus de 15 jours.
Le diagnostic est clinique, reposant sur l’observation des lésions par un médecin.
Une biopsie peut être réalisée pour confirmer le diagnostic.
Une bonne hygiène dentaire
La prise en charge implique une hygiène bucco-dentaire irréprochable, comprenant un brossage au moins 2 fois par jour et l’utilisation de bains de bouche.
En complément, en fonction de l’origine de la glossite, d’autres traitements peuvent être prescrits, tels que des vitamines et un antifongique par exemple.
Charline D., Docteur en pharmacie
Sources
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