Héros sauve 37 écoliers d’un bus en flammes lors d’une sortie scolaire

Les 37 écoliers, qui ont entre 8 et 10 ans, ont été secourus par Jamal Oucham alors qu’il les ramenait d’une sortie scolaire et que son bus a pris feu. “Nous n’avions roulé que cinq minutes lorsque j’ai entendu un bruit étrange. J’ai regardé dans le rétroviseur, mais je n’ai rien vu… Lorsque nous sommes arrivés aux carrefours de la N16 avec la Lodderstraat à Bornem et l’Eikenvlietbaan à Puurs-Saint-Amands, j’ai encore entendu du bruit. J’ai regardé dans le rétroviseur et j’ai soudainement vu de la fumée sortir de la climatisation. Je ne voyais déjà plus les sièges arrière”, raconte-t-il.

Jamal s’est rapidement garé sur le côté de la route. Ensuite, il a “immédiatement ouvert toutes les portes et demandé aux enfants de détacher leurs ceintures de sécurité et de sortir le plus vite possible”. “Chaque seconde comptait. Chaque seconde perdue à ce moment-là peut coûter une vie”, affirme-t-il, ajoutant avoir “simplement agi par instinct”. Jamal a libéré chacun des enfants coincés. “À la fin, une fille avait la jambe coincée quelque part. J’ai alors mis ma veste sur elle, car le plastique au-dessus de nous commençait à fondre à cause du feu… Heureusement, j’ai pu la libérer”, détaille le chauffeur.

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“Dehors, les enfants attendaient une ambulance. Je suis retourné une dernière fois dans le bus car les inhalateurs des deux filles asthmatiques étaient toujours à l’intérieur. J’ai réussi à trouver rapidement le sac à dos contenant les inhalateurs à tâtons”, explique Jamal qui ajoute avoir tenté d’éteindre le feu en attendant l’arrivée des pompiers. Mais le feu avait déjà ravagé tout le bus. Le chauffeur a été transporté à l’hôpital en ambulance. Il assure qu’il va bien. Les experts vont examiner le véhicule et déterminer la cause exacte de l’incendie.

Mercredi, les élèves, les enseignants et le directeur de l’école Pius X ont tenu à exprimer leur sincère gratitude envers Jamal. Accompagné du chauffeur Edmond Duka qui conduisait le deuxième bus transportant les écoliers, Jamal a été accueilli sous les applaudissements et a reçu des guirlandes de fleurs en papier autour du cou ainsi que des dessins de la part des élèves, marqués par cette mauvaise expérience. Jamal, lui, est “content que tout le monde se porte bien”. “Au moment où le bus a pris feu, j’avais vraiment l’impression que je devais sauver mes propres enfants”, assure-t-il.