Nez électronique pour le diagnostic du cancer de la prostate et du rein, prix décerné à l’étude Ire Roma

Un nez électronique pour le diagnostic précoce des tumeurs urinaires. Il s’appelle e-Nose et est capable de « renifler » dans l’urine des patients des empreintes moléculaires olfactives spécifiques du cancer de la prostate et du rein, comme l’a démontré une étude menée à l’Institut national du cancer Regina Elena (Ire) à Rome. Les travaux – publiés dans les revues ‘Cancers’ et ‘Biosensor Basel’ – ont valu à Manuela Costantini, jeune chercheuse en urologie à l’Ire, la mention spéciale en médecine de précision lors de la 13e édition du ‘Taobuk Festival SeeSicily’ à Taormina.

La recherche était basée sur l’analyse avec e-Nose des composés organiques volatils de l’urine, appelés volatilome, de patients atteints de carcinome rénal et de carcinome de la prostate. “Pour l’étude – explique Costantini – nous avons recruté environ 500 de nos patients souffrant d’un cancer de la prostate et du rein, qui ont subi une intervention chirurgicale de décembre 2019 à décembre 2022. Le groupe témoin était composé de 200 sujets sains. Les résultats se sont avérés prometteurs : pour cancer du rein, le niveau de sensibilité du test, c’est-à-dire la capacité à identifier les vrais positifs, était de 71,8 %, tandis que le niveau de spécificité, c’est-à-dire la capacité à identifier les vrais négatifs, était de 89,4 % ; pour le cancer de la prostate, la sensibilité du test atteint 82,7 % et la spécificité 88,5 % ».

Le nez électronique utilisé – décrit une note de l’Ire – comporte une petite puce de 32 capteurs électrochimiques en polymères organiques. Lorsque les capteurs sont exposés à l’échantillon d’urine, les polymères internes gonflent, provoquant une modification de leur résistance électrique. L’ensemble des variations de chacun des capteurs produit une distribution de signaux (urine-tampon) qui peuvent être identifiés grâce à des algorithmes de reconnaissance, comme une empreinte olfactive spécifique. Selon les auteurs, la méthode représente « un test prometteur pour le diagnostic précoce des tumeurs malignes urologiques : rapide, non invasif, répétable, peu coûteux et doté d’une grande spécificité et sensibilité ». Pour Giuseppe Simone, directeur de l’urologie à l’Ire, “le e-Nose a un énorme potentiel. Du point de vue de la biopsie liquide, il pourrait être utilisé non seulement comme outil de dépistage pour un diagnostic précoce, mais aussi dans le domaine pronostique pour évaluer l’efficacité du traitement chirurgical ou pharmacologique, ou pour prédire une éventuelle récidive au cours du suivi ».

Les tumeurs urologiques sont fréquentes et agressives, souligne la note. Le cancer du rein est le neuvième cancer le plus fréquemment diagnostiqué dans la population mondiale. Le cancer de la prostate est l’une des tumeurs les plus courantes au monde, représentant la troisième tumeur la plus diagnostiquée dans la population masculine : les estimations parlent de plus de 40 000 nouveaux cas par an en Italie, et environ un homme sur 8 est susceptible de tomber malade au cours de la vie. Heureusement, un diagnostic précoce et une intervention médicale opportune sont en mesure de réduire la mortalité de ces néoplasmes.

Au SeeSicily Taobuk Festival, de grands noms de la science et des prix Nobel de médecine ont discuté des dernières frontières telles que la biotechnologie et les outils de traitement innovants basés sur le matériel génétique et les cellules souches.

“L’attribution de cette reconnaissance qui récompense notre engagement constant dans l’innovation est pour nous une source de grande fierté – déclare Gennaro Ciliberto, directeur scientifique de l’IRE – Il va maintenant falloir travailler encore plus intensément, en élargissant l’histoire de cas et en collaborant avec d’autres centres de valider la nouvelle technologie et faire en sorte que ce type d’investigation puisse entrer en pratique clinique dès que possible ».