L’échappatoire au plafond des coûts de la F1 comblée par la FIA

Dans le cadre de ce que des sources ont suggéré est un effort accru de l’instance dirigeante de la course automobile pour assurer le respect des règles de plafonnement des coûts, il est maintenant intervenu concernant l’utilisation de divisions de projets spéciaux en dehors des équipes de F1 que certains soupçonnaient d’être utilisées pour aider à trouver des gains de performance.

Ces dernières années, il est devenu courant pour les équipes de F1 d’employer du personnel technique senior pour travailler dans des divisions distinctes sur des projets techniques afin d’exploiter les connaissances acquises lors des courses de Grand Prix et de les vendre au monde des affaires au sens large.

A titre d’exemple, Red Bull a sa division Advanced Technology, McLaren a des technologies appliquées, Mercedes a des sciences appliquées et Aston Martin a des technologies de performance.

Ceux-ci ont tous été couronnés de succès et ont travaillé sur de multiples projets impliquant des voitures de route, des yachts de la Coupe de l’America, des vélos et d’autres conceptions.

Mais à la suite de soupçons selon lesquels certains jouaient peut-être avec le système et utilisaient ces divisions pour approfondir les connaissances sur la F1 en dehors du plafond des coûts, avant de transmettre gratuitement ces informations à leurs équipes, la FIA est intervenue.

Dans une directive technique qui a été initialement rédigée plus tôt cette année mais qui a récemment été révisée et mise en vigueur, la FIA a clairement indiqué aux équipes qu’elles ne seront pas autorisées à transférer la propriété intellectuelle de projets exécutés en dehors de leurs opérations F1 vers le équipe sans que ce travail tombe sous le plafond des coûts.

TD45, comme on l’appelle, déclare que même si les équipes restent libres de gérer ces divisions de projets spéciaux, toute propriété intellectuelle de celles-ci qui est utilisée par les équipes de F1 doit être prise en compte dans le cadre du plafond des coûts, et ne peut donc pas provenir de sources gratuites au sein de la même entreprise.

Les connaissances en F1 peuvent toujours être librement transmises aux divisions techniques, et peuvent donc continuer à être utilisées dans des intérêts commerciaux extérieurs.

Il n’y a eu aucune déclaration officielle de la FIA à ce sujet, et lorsqu’elles ont été approchées par Motorsport.com, plusieurs équipes avec de telles divisions techniques insistent sur le fait qu’elles ont pleinement respecté les règles et saluent la clarification.

Cependant, une source F1 de premier plan connaissant bien la situation a déclaré que le TD45 avait déjà déclenché des changements.

“Cela a eu un impact”, a déclaré l’initié. « Certains ont été forcés d’agir parce qu’ils ont réalisé que ce qu’ils faisaient n’était plus autorisé.

“Mais le plus difficile, c’est qu’ils le feront depuis le 1er janvier (lorsque le TD a déclaré un point limite), ils auront donc eu jusqu’à présent des dépenses qu’ils doivent maintenant régler et récupérer d’une manière ou d’une autre.”

Les soupçons sur les équipes exploitant l’utilisation du personnel de F1 déployé dans des opérations extérieures sont répandus depuis le début du plafonnement des coûts.

Alpin Le directeur de l’équipe, Otmar Szafnauer, a déclaré plus tôt cette année que de plus grandes équipes avaient trouvé des moyens d’employer du personnel afin qu’elles ne comptent pas dans le plafond des coûts.

“Je pense que ce que certaines des autres équipes font maintenant, les plus grandes équipes, c’est qu’elles cherchent à exploiter ou à mieux comprendre où il y a des lacunes ou des changements organisationnels que vous pouvez apporter pour faire passer plus de gens sous ce plafond budgétaire. ,” il a dit. « Et nous n’en sommes pas encore là.

“Ils regardent : ‘Je me suis débarrassé de 100 personnes, mais maintenant je veux les réembaucher’. Ils peuvent leur trouver des endroits où soit ils ne comptent pas comme une personne à part entière, soit ils font du marketing ou quoi que ce soit, ou ils travaillent sur un bateau pendant une partie du temps.

L’arrivée du TD45 intervient dans le contexte de ce que plusieurs sources ont déclaré être un effort beaucoup plus approfondi de la part de la FIA pour enquêter sur les dépenses de l’équipe cette année dans le cadre de son analyse du plafonnement des coûts.

Il est entendu que l’instance dirigeante a visité des usines d’équipes ces dernières semaines pour une analyse médico-légale de leurs finances, l’une suggérant que le dernier questionnaire de l’instance dirigeante concernant la conformité totalise désormais plus de 100 questions – bien plus qu’il y a 12 mois.

L’année dernière, Red Bull a été condamné à une amende de 7 millions de dollars et à une réduction du temps de développement de la soufflerie pour des dépenses excessives en 2021.