Le garage Watergate de Deep Throat est à côté de moi, et ils veulent le faire tomber – The Irish Times

Juste en haut de la route d’où j’habite se trouve un garage de stationnement essentiellement construit à flanc de colline.

J’ai dû passer devant des centaines de fois sans y penser à deux fois.

Le garage se trouve sous deux immeubles de bureaux en grande partie routiniers qui abritent également un nettoyeur à sec et un tailleur au rez-de-chaussée.

Il y a quelques semaines seulement, alors que j’étais dans une rue latérale perpendiculaire à la route principale, j’ai remarqué un panneau sur un poteau à l’extérieur d’une des entrées du garage.

En caractères noirs sur fond gris, le titre sur le panneau indique simplement : « Watergate Investigation ».

Ce garage était le célèbre parking dans lequel le journaliste du Washington Post Bob Woodward a rencontré sa source “Deep Throat”, immortalisée dans le film All The President’s Men.

La véritable identité de Deep Throat est restée secrète – malgré de nombreuses spéculations sur qui il s’agissait vraiment ou s’il y avait une seule source – jusqu’à il y a près de 20 ans, lorsque l’ancien commandant en second du FBI Mark Felt a révélé qu’il avait parlé à Woodward.

Le panneau du garage indique que c’est à cet endroit que Felt a fourni des informations à Woodward qui ont révélé le scandale politique connu sous le nom de Watergate.

Le bâtiment actuel du Watergate, où en 1972 un groupe d’hommes a été arrêté alors qu’il tentait de commettre un cambriolage dans des locaux exploités par le Parti démocrate, n’est pas trop loin – situé juste de l’autre côté du pont Key de l’autre côté de la rivière Potomac. .

Le scandale qui a suivi sur le cambriolage et, peut-être plus important encore, la dissimulation qui a suivi finirait par faire tomber le président Richard Nixon et voir plusieurs de ses plus hauts collaborateurs aller en prison. Nixon a été gracié par son successeur, Gerald Ford.

Le panneau à l’extérieur du parking indique que Felt a fourni à Woodward des informations qui ont révélé l’obstruction de l’administration Nixon à l’enquête du FBI sur le Watergate.

“[Felt] a choisi ce garage comme lieu sécurisé anonyme. Ils se sont rencontrés dans ce garage six fois entre octobre 1972 et novembre 1973. Le scandale du Watergate a entraîné la démission du président Nixon en 1974. »

“Le rédacteur en chef de Woodward, Howard Simons, a donné à Felt le nom de code” Deep Throat “. La promesse de Woodward de ne pas révéler sa source a été tenue jusqu’à ce que Felt annonce son rôle de “Deep Throat” en 2005″, indique-t-il.

Ces derniers jours, deux numéros m’ont rappelé l’histoire de Deep Throat et du parking.

Premièrement, il y a 51 ans cette semaine, les agences de presse de la ville, dont le Washington Post, ont rendu compte pour la première fois de ce qui semblait initialement banal, le cambriolage du bâtiment du Watergate.

[ Daniel Ellsberg, military analyst who leaked classified ‘Pentagon Papers’, dies at 92 ]

L’arrestation des cambrioleurs et la découverte que certains avaient des liens antérieurs avec la CIA, en particulier en ce qui concerne ses activités contre Fidel Castro à Cuba, ont alerté les journalistes, notamment Woodward et son collègue Carl Bernstein dans le Washington Post, que – ce qui est devenu connu comme Watergate – n’était pas seulement un cambriolage ordinaire.

Des liens ont émergé entre l’opération de cambriolage et les fonds levés par la campagne pour la réélection du président.

Six jours après le cambriolage et l’arrestation des cambrioleurs, le chef de cabinet de Nixon, Bob Haldeman, a déclaré au président lors d’une réunion fatidique : « Le FBI n’est pas sous contrôle. Leur enquête mène maintenant à certains domaines productifs parce qu’ils ont pu retracer l’argent.

Haldeman a déclaré qu’il y avait un plan selon lequel la CIA prétendrait, à tort, que les secrets de la sécurité nationale seraient compromis si le FBI n’arrêtait pas son enquête sur le Watergate.

Nixon a approuvé le plan, qui a été enregistré sur un système d’enregistrement interne de la Maison Blanche. Il est devenu connu sous le nom de bande “Smoking Gun”. Lorsque Nixon a été contraint en 1974 de publier ces enregistrements détaillant sa connaissance de la dissimulation du Watergate, cela a marqué le début de la fin de sa présidence.

Le deuxième problème qui a fait penser à Watergate était les articles de journaux locaux selon lesquels la société propriétaire des deux bâtiments des années 1960 au-dessus du garage pourrait bientôt commencer des travaux planifiés de longue date pour démolir l’ensemble du complexe.

[ White House Plumbers: An agreeably preposterous retelling of the Watergate scandal ]

Il est envisagé de les remplacer par une tour résidentielle de 32 étages et un immeuble de 24 étages regroupant bureaux et commerces.

On s’attend cependant à ce que l’histoire du site ne soit pas oubliée même s’il est réaménagé, le marqueur identifiant l’emplacement de la fuite la plus célèbre ou des briefings de fond dans l’histoire du journalisme devant rester en place.