Le nouveau paquet fiscal du Kenya irrite certains partisans du président qui s’était autrefois engagé à réduire le coût de la vie

NAIROBI, Kenya (AP) – Les Kényans se préparent à des temps difficiles après que les législateurs ont approuvé des augmentations d’impôts qui sont même impopulaires auprès des partisans du président qui ont autrefois promis de réduire le coût de la vie.

Le doublement de la taxe sur les produits pétroliers, de 8% à 16%, devrait avoir un effet d’entraînement sur le pôle économique de l’Afrique de l’Est, les prix des biens et services devant augmenter.

L’administration du président William Ruto, qui a été élu l’année dernière, n’a fait que rendre les choses plus difficiles, a déclaré un partisan.

“Il a dit qu’il allait nous faciliter la vie, à nous les arnaqueurs. Nous n’avons plus les moyens d’acheter de la nourriture. Les prix sont plus élevés qu’avant les élections », a déclaré la coiffeuse Evelyne Adhiambo.

Les personnes gagnant plus de 500 000 shillings (3 500 $) paieront désormais 32,5 % d’impôts, et celles gagnant plus de 800 000 shillings paieront 35 %. Combiné avec une nouvelle taxe d’habitation de 1,5% et une taxe d’assurance médicale de 2,5%, le nouveau fardeau verra certains Kenyans se séparer d’environ 40% de leurs revenus.

Teresia Kathina, fonctionnaire depuis 26 ans, a déclaré que ce seront les impôts les plus élevés que les employés aient jamais payés.

“Cela semble cruel à cause des taux d’inflation”, a-t-elle déclaré.

L’économiste Aly Khan Satchu a déclaré que la nouvelle loi “représente le taux d’imposition le plus élevé dans tous les segments”.

Les petites entreprises sont également touchées, avec une taxe sur leurs ventes totales passant de 1% à 3%. Les hommes d’affaires ont déclaré que cela tuerait les petites entreprises déjà en difficulté qui ont signalé des pertes depuis le début de la pandémie de COVID-19.

“Ils nous disent essentiellement de fermer, car nous ne contracterons pas d’emprunts pour payer les impôts”, a déclaré Moses Munyao, propriétaire d’un magasin de gros dans la capitale, Nairobi.

Ruto a fait campagne sur une plate-forme de réduction du coût de la vie. Alors qu’il cherchait à se faire élire, il a accusé l’ancien président Uhuru Kenyatta d’avoir laissé les prix de la nourriture “monter en flèche parce qu’il n’a jamais dormi sans nourriture de sa vie, car il est né dans une famille riche”.

La victoire électorale de Ruto a été largement attribuée à son attrait pour les électeurs en tant que collègue « arnaqueur » qui est passé d’un milieu modeste à des postes de direction au sein du gouvernement, notamment en tant que vice-président de Kenyatta.

Ruto a cherché à justifier l’augmentation des impôts comme le seul moyen de réduire les emprunts d’un gouvernement aux prises avec une dette publique de 9,4 billions de shillings (67 milliards de dollars) et est classé par la Banque mondiale comme étant à haut risque de surendettement.

Le président, qui est à Paris cette semaine pour un sommet sur l’amélioration de la réponse financière mondiale au changement climatique et à la pauvreté, devrait signer le nouveau projet de loi avant le début de l’exercice financier du gouvernement le 1er juillet. Une audience devant un tribunal l’affaire contestant le nouveau paquet fiscal reste à déterminer.

La hausse de la taxe sur les produits pétroliers a été particulièrement controversée. L’administration précédente a évité de l’augmenter en introduisant des subventions pour protéger les consommateurs.

Satchu, l’économiste, a déclaré que la taxe sur l’essence est une réforme que le Fonds monétaire international défend depuis un certain temps et qu’elle pourrait avoir été une “condition préalable douce” pour le paquet de 1,1 milliard de dollars du FMI récemment annoncé pour le Kenya.

« C’est une taxe relativement facile à percevoir pour le gouvernement. Cependant, cela créera clairement des effets d’entraînement prononcés dans l’économie en ce sens qu’il augmentera les prix dans l’ensemble de l’économie et réduira et réduira davantage les revenus, qui ont déjà subi une pression à la baisse », a déclaré Satchu.

Il a déclaré que la taxe sur les petites entreprises vise à augmenter le nombre de contribuables, mais qu’elle nuira aux entreprises déficitaires. Certains au Kenya pensent que cette zone “a largement échappé au filet fiscal, et donc 3% reste suffisamment bas pour qu’il soit plus logique de payer la taxe que de prendre des mesures d’évasion”, a-t-il déclaré.