2023-06-26 17:00:00
Hace aproximadamente unos 66 millones de años, tres cuartas partes de todas las especies que habitaban la Tierra desaparecieron cuando un asteroide de 10 a 15 kilómetros de diámetro llamado Chicxulub que viajaba a 72.000 kilómetros por hora se estrelló contra nuestro planeta en lo que hoy es el Golfe du Mexique.
Cependant, après un tel impact, le pire serait encore à venir. Ainsi, la collision de Chicxulub a fait monter des millions de tonnes de sulfates et de suie dans l’atmosphère, empêchant la lumière du soleil d’atteindre la surface de la planète. Conséquence indirecte, la Terre s’est refroidie, le climat a changé et la productivité primaire s’est effondrée. Et tandis que les victimes les plus connues de l’impact de l’astéroïde étaient les dinosaures, les pénuries alimentaires qui en ont résulté ont affecté la Terre entière pendant des années ; et les espèces qui n’ont pas été immédiatement affectées par l’impact ont finalement succombé à la famine.
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Aujourd’hui, l’histoire peut se répéter, et bien que les probabilités d’un autre impact de météorite comme Chicxulub ou d’une grande éruption volcanique qui expulse de grandes quantités d’aérosols dans l’atmosphère soient toujours sur la table, un autre scénario qui pourrait provoquer une catastrophe d’une ampleur similaire passerait par un conflit nucléaire, même s’il se produit à petite échelle. C’est du moins l’une des principales conclusions d’une étude qui sous le titre “L’insécurité alimentaire mondiale et la famine dues à la réduction des récoltes, de la pêche maritime et de la production animale en raison de la perturbation climatique due à l’injection de suie de guerre nucléaire ” publié dans la revue Nourriture naturelle.
Selon ses auteurs, au-delà des destructions causées directement par les explosions et les radiations, la détonation des armes nucléaires causerait incendies massifs cela injecterait suffisamment de suie dans l’atmosphère pour empêcher la lumière du soleil d’atteindre la surface et limiter la production alimentaire.
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La clé est la suie atmosphérique
Pour parvenir à ses conclusions, l’experte en modélisation des cultures et du climat de l’Université Rutgers, Lili Xia, auteur principal de l’article, et ses collègues, ont estimé sur la base des arsenaux nucléaires déclarés par différents pays, l’injection probable de suie dans l’atmosphère après une semaine de conflit nucléaire. Aussi son impact sur les principales activités de cultures, de pêche ou d’élevage.
Les auteurs ont ensuite utilisé ces données pour estimer l’apport calorique global une fois les réserves alimentaires stockées épuisées. Ce qu’ils ont constaté, c’est que, même avec des mesures d’atténuation, telles que la réduction du gaspillage alimentaire ou la réorientation vers la consommation humaine de cultures aujourd’hui destinées à l’alimentation animale ou à la production de biocarburants, la production alimentaire serait insuffisante pour garantir l’approvisionnement dans la plupart des nations.
Les dangers d’un conflit nucléaire régional
Ainsi, les auteurs prévoient que toute détonation d’armes nucléaires produisant plus de 5 téragrammes (5 millions de tonnes) de suie provoquerait une des pénuries alimentaires massives dans presque tous les pays du monde, et ils estiment que les décès induits par les famines d’une guerre nucléaire, par exemple entre l’Inde et le Pakistan, pourraient être d’environ 2,5 milliards dans les deux années suivant le déclenchement de la guerre. Pour un conflit nucléaire entre les États-Unis et la Russie, les décès liés à la famine pourraient atteindre 5 milliards de personnes, soit les deux tiers de la population mondiale.
Les auteurs concluent que ces résultats démontrent une fois de plus la portée considérable, quoique prévisible, conséquences fatales d’un conflit nucléaire pour la santé humaine et planétaireainsi que l’importance de la coopération mondiale pour prévenir l’utilisation des armes nucléaires.
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