NBA – Lors d’une conférence de presse ce lundi, Ime Udoka a expliqué que les Rockets privilégieront désormais la victoire au développement des jeunes. En pleine reconstruction, les Rockets ont ajouté deux nouveaux éléments prometteurs à leur effectif lors de la soirée de la Draft. Le premier est Amen Thompson, sélectionné en 4e position. Le second est Cam Whitmore, choisi en 20e position. Lors de la conférence de presse, Ime Udoka a souligné l’apport de ces deux joueurs dans le projet des Rockets. “Ils apportent déjà beaucoup de choses” a-t-il déclaré. “Il est évident qu’avec notre équipe, j’ai insisté sur la mentalité défensive, qu’ils ont tous les deux naturellement. Le shoot est toujours une priorité. C’est un point sur lequel j’insiste pour qu’ils s’appuient et travaillent dessus. Il faut qu’ils deviennent des joueurs polyvalents, qu’ils utilisent leurs qualités athlétiques à leur avantage et qu’ils ajoutent une bonne qualité de shoot”.
En outre, Ime Udoka a souligné que la franchise entrait dans la deuxième phase de son projet de reconstruction. Cela signifie que les deux jeunes joueurs récemment draftés, ainsi que le reste de l’équipe, devront mériter leur temps de jeu. Il n’est plus question de laisser les jeunes jouer pour jouer. “La plupart des temps de jeu et des rôles ont été attribués aux jeunes, par le passé” a-t-il ajouté. “Il y aura des changements dans la deuxième phase. Nous ajoutons de jeunes éléments, mais aussi des vétérans. Je pense que cela va permettre d’élever le niveau de compétition. Plus rien ne sera donné comme ça”.
L’année dernière, des joueurs tels que Jalen Green, Kevin Porter Jr, Jabari Smith Jr et Alperen Sengun ont montré de belles performances individuelles à certains moments. Le problème était que leurs performances se perdaient dans un collectif désastreux qui ne remportait pas de matchs. C’est pourquoi Ime Udoka souhaite ajouter des vétérans pour apporter de l’expérience et une culture de la victoire. Désormais, le message est clair : le développement des jeunes passe par la victoire. “Moi-même et le nouveau staff avons insisté sur ce point auprès des joueurs. Pour nous, il s’agit d’ajouter les bons éléments, d’élever le niveau de la franchise. Je pense que les vétérans nous aideront, mais nous aimons les jeunes, les joueurs talentueux, et c’est un équilibre” a détaillé Ime Udoka. “Certains joueront un rôle différent de celui qu’ils avaient jusqu’à présent. Mais je pense que nous avons des hommes de caractère qui ont tous l’habitude de gagner et de chercher à atteindre ce niveau. Ils feront ce qu’il faut pour se sacrifier pour l’équipe, mais c’est la deuxième phase, et nous sommes impatients de faire un grand pas en avant”.
De plus, le nouveau coach des Rockets a fait le parallèle entre le projet de Houston et celui de Boston. Et pour lui, la franchise texane prend le même chemin que son ancienne équipe. “Ce n’est pas si loin” a conclu Ime Udoka. “Deux ou trois ans, c’est la différence entre les joueurs de Boston et ceux d’ici. Mais ces deux ou trois années d’expérience sont importantes. Je peux donc m’appuyer sur toutes les situations que j’ai vécues en tant que joueur et en tant qu’entraîneur. Il y a une chose que je n’ai jamais faite en tant qu’entraîneur, c’est manquer les playoffs, et nous voulons donc franchir cette étape ici aussi. Nous avons beaucoup de talent et des joueurs qui ont envie d’atteindre le niveau supérieur”.
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