La Corée du Sud et le Japon rétablissent l’échange de devises bilatéral en dollars

La Corée du Sud et le Japon devraient relancer cette semaine leur ligne bilatérale d’échange de devises pour renforcer leurs liquidités en dollars après une suspension de huit ans, compte tenu de l’amélioration des relations diplomatiques entre les deux pays, ont indiqué mercredi des sources gouvernementales à Séoul.

Le Japon est sur le point de fournir uniquement des dollars, et non des yens dans l’arrangement prévu, tandis que la Corée du Sud fournira des liquidités en devise américaine et en won, selon les sources. Dans les lignes de swap passées, Tokyo a fourni des liquidités à la fois en dollar et en yen.

“Le swap de devises Corée-Japon sera relancé sur la base du dollar”, a déclaré un haut responsable du gouvernement sud-coréen au Korea Economic Daily. La taille de la ligne était connue pour être de 2 à 10 milliards de dollars.

Le ministre des Finances de Séoul Choo Kyung-ho et son homologue japonais Shunichi Suzuki doivent se rencontrer jeudi à Tokyo pour discuter de la situation économique actuelle, ainsi que de la coopération économique et financière.

Le Nikkei a indiqué qu’il cherchait à finaliser un nouvel accord d’échange de devises lors de la réunion.

LIQUIDITÉ EN DOLLARS

La Corée du Sud devrait obtenir des liquidités supplémentaires en dollars grâce à l’accord prévu pour faire face à une crise potentielle, le contrat d’échange de devises du pays avec les États-Unis ayant expiré fin 2021.

Un swap de devises est un outil destiné à se défendre contre les turbulences financières en permettant à un pays confronté à une pénurie de liquidités d’emprunter de l’argent à d’autres avec sa propre devise.

“La Corée du Sud bénéficiera probablement davantage de l’accord de swap relancé car il fournira des liquidités en dollars en cas d’urgence au pays d’une monnaie locale”, a déclaré Kim SeungHyun, chercheur principal à l’Institut coréen de politique économique internationale. “Cela réduira le risque de change, aggravé par des événements comme la guerre russo-ukrainienne et les hausses de taux d’intérêt dans les pays développés comme les États-Unis.”

Le won sud-coréen a perdu 3,3 % par rapport au dollar depuis le début de l’année après s’être déprécié de 6 % en 2022.

Tokyo pourrait préférer un accord d’échange, dans lequel le pays est prêt à fournir des dollars au lieu de yens, car le pays s’est engagé à prendre des mesures pour soutenir la monnaie japonaise en difficulté. L’unité est restée autour de son plus bas niveau depuis novembre de l’année dernière par rapport à la devise américaine tout en atteignant un creux de huit ans contre le won.

Le principal diplomate japonais chargé des devises, Masato Kanda, a mis en garde contre la faiblesse persistante du yen mercredi, s’engageant à prendre une réponse appropriée si les mouvements devenaient excessifs.

Le pays et la Corée du Sud devraient profiter de l’accord d’échange relancé, a déclaré Yang Joon Mo, professeur d’économie à l’Université Yonsei de Séoul.

“La mesure est un accord gagnant-gagnant car elle aidera les deux pays à stabiliser leurs devises”, a déclaré Yang.

LA TAILLE N’IMPORTE PAS

La Corée du Sud, cependant, n’a pas besoin de rechercher une ligne d’échange de devises à grande échelle car Séoul dispose de suffisamment de réserves de change, ont déclaré les responsables du pays. L’arrangement est juste symbolique, montrant leur dégel dans les relations diplomatiques, ont-ils ajouté.

Ses réserves de change totalisaient 421 milliards de dollars fin mai, selon les données de la banque centrale au début du mois. Les réserves étaient les neuvièmes au monde à la fin du mois d’avril, lorsqu’elles s’élevaient à 426,7 milliards de dollars.

La Corée et le Japon ont signé leur premier accord d’échange de devises de 2 milliards de dollars en 2001. L’accord est passé à 3 milliards de dollars en 2005, 8 milliards de dollars en 2006 et 57 milliards de dollars en 2011. Son solde était passé à 70 milliards de dollars.

Mais la ligne d’échange s’est rétrécie depuis que l’ancien président sud-coréen Lee Myung-bak s’est rendu à Dokdo, un groupe d’îlots de la mer de l’Est faisant l’objet d’un différend territorial entre les deux pays, en août 2012. L’accord a expiré en février 2015.

Les pourparlers sur un nouvel accord d’échange ont été suspendus en janvier 2017 lorsque leurs relations se sont détériorées sur des questions historiques et territoriales, notamment celles concernant les victimes sud-coréennes du travail forcé pendant la domination coloniale japonaise sur la péninsule coréenne de 1910 à 1945.

Cependant, leurs relations se sont améliorées après que l’actuel président sud-coréen Yoon Suk Yeol a proposé en mars de résoudre le problème du travail forcé en indemnisant les Coréens sans demander de contributions au Japon.

Écrire à Se-Min Huh à semin@hankyung.com

Jongwoo Cheon a édité cet article.