Ils ont développé une technique pour restaurer les environnements endommagés par l’élevage du bétail, le défrichage et l’activité pétrolière.

Les humains ont modifié les environnements et ont causé la désertification, la perte de biodiversité et le changement climatique. Dans ce contexte, penser à la restauration écologique est primordial. Dans cette ligne, Des chercheurs de l’Université nationale de Comahue en collaboration avec l’entreprise publique YPF Tecnología ont développé la technique Y-Siembra. Ils cherchent à apporter une solution aux régions arides et semi-arides de la Patagonie qui ont été durement touchés par les activités pétrolières, l’élevage, le défrichage, entre autres.

L’un des endroits où la technique a déjà été appliquée était le champ pétrolier et gazier de Bandurria Sur, dans la province de Neuquén. El doctor Daniel Pérez, director del Laboratorio de Rehabilitación y Restauración de Ecosistemas Áridos y Semiáridos (LARREA) y profesor de la Facultad Ciencias del Ambiente y la Salud de la Universidad Nacional del Comahue, explicó que la ciencia y la práctica de la restauración ecológica consiste en recuperar un ambiente que ha sido degradado (sufrió un impacto gradual pero no ha perdido todas sus propiedades o atributos), dañado ( se ve afectada la naturaleza y la biodiversidad en lugares puntuales) o destruido (pérdida de total de componentes como la geomorfología y le paysage).

“La restauration est un concept plus large que le remède, qui ne fait référence qu’à la récupération du sol”, il prétendait. Au lieu de cela, la restauration est la récupération de toutes les composantes de la nature, y compris à la fois le sol et la biodiversité des espèces et des populations qui habitent le lieu.

Il existe trois types de conséquences générées par des activités telles que l’exploitation pétrolière et l’élevage de bétail. Ce sont la perte de biodiversité (dans les cas extrêmes il y a extinction d’espèces). Aussi la désertification qui génère affecte la capacité des services que la nature fournit tels que le contrôle de l’érosion et les courants d’eau qui atteignent les rivières avec de nombreux sédiments. Le troisième est le changement climatique, avec la diminution de la séquestration du carbone par les plantes.

Pérez a souligné que la technique consiste en une plantation directe d’espèces indigènes, par rapport à d’autres méthodes où la plantation est effectuée. Il permet de réduire les coûts à l’hectare de 60% et de massifier et d’élargir l’échelle des projets de restauration écologique.

“Il est particulièrement efficace dans les sites de plantation à faible teneur en matière organique, au PH basique, à l’alcalinité et à la sodicité moyennes à élevées”, a-t-il expliqué.

Le premier site expérimental de la méthode de semis direct a été le gisement de Sierra Barrosa, qui est exploité par la société publique YFP dans la province de Neuquén. Les résultats ont été positifs.

De plus, la licence pour la technique a déjà été accordée à cinq entreprises de Neuquén et Río Negro. L’un des sites les plus importants où la méthode a été appliquée – comme mentionné précédemment – était le gisement de Bandurria Sur. En 2018, il y a eu un déversement d’hydrocarbures qui a touché 47,6 hectares à cet endroit. Avec des drones, il a été vérifié comment il était possible de récupérer les milieux altérés après l’utilisation de la technique de semis direct.

La technique comprend la collecte des graines, la conservation, le nettoyage, les traitements de pré-germination, la plantation et le contrôle de la germination. Il est destiné aux zones arides et semi-arides, particulièrement adapté aux provinces de Patagonie. « Dans ces endroits, il y a une caractéristique très frappante et c’est que 80 % des plantes produisent des graines qui ne germent pas sans un traitement de pré-germination, c’est-à-dire qu’elles restent dormantes », a expliqué Pérez.

Cette latence a conduit il y a près de 20 ans au laboratoire de restauration de l’Université de Comahue à étudier la germination des plantes indigènes. Après les investigations, il a été possible d’appliquer des procédures de germination à grande échelle et une machine de scarification élaborée en collaboration avec la Faculté de génie, qui permet de lever la dormance de grandes quantités de graines.

Le défi était alors “de voir quelles espèces parmi toutes celles que nous pouvons faire germer sont susceptibles de survivre dans une région où nous avons des précipitations moyennes de 150 millimètres et parfois seulement 50 millimètres les années extrêmement sèches”, a souligné Pérez.

Toutes ces années de recherche nous ont permis de développer la technique. Elle permet une restauration basée « sur des espèces fondatrices ou charpente », et elle se fait avec l’assemblage d’un protocole. C’est-à-dire une série d’étapes pour les entreprises, les organisations, les coopératives et autres qui ont pour objectif de restaurer.

L’expert a fait remarquer que les espèces utilisées ne sont pas les mêmes pour tous les endroits. Ils varieront en fonction des spécificités de la zone. Par exemple, il a mentionné que “dans certains sites sablonneux, la jarilla est efficace, et par exemple, dans les zones aux sols compacts, avec une certaine salinité, l’alpataco fonctionne très bien”, a expliqué le directeur du laboratoire LARREA.

Les premiers résultats commencent à se faire sentir dès les deux premières années. C’est une technique qui comprend la levée de la dormance des graines et les quantités à placer.

« Il est semé en hiver. Même en brisant la dormance des graines, il faut de grandes quantités car il y a peu de survie (entre 5 et 10% des graines semées sont celles qui vont se transformer en plantes) », a indiqué le professeur.

La technique profite également de la “pluie de graines que le vent apporte” des plantes environnantes, qui atteignent les zones dégradées, raison pour laquelle le travail du sol est inclus pour capturer ces graines. A cela s’ajoute le semis manuel qui est réalisé avec les espèces fondatrices. Au cours du processus, un hydrogel est placé, qui retient l’humidité.

« Nous essayons de donner tous les avantages possibles à cette graine. Cela crée un environnement beaucoup plus convivial. Il s’agit d’un ensemble technologique complet qui vise davantage à tirer parti de la capacité de récupération de la nature, qui a été bloquée par un impact ou une perturbation chronique ”, exposé.

Un symposium international arrive

La restauration écologique, à travers la technique déjà appliquée par endroits en Patagonie, permet d’apporter des bénéfices sociaux et économiques aux communautés locales. Il jouera un rôle de premier plan à Neuquén lors du I Symposium international sur les pratiques de restauration écologique et de la III Rencontre nationale sur la restauration écologique d’Argentine, qui se dérouleront du 22 au 24 novembre de cette année. Il aura lieu dans la ville de Neuquén.

La réunion est organisée par l’Université nationale de Comahue et le Réseau argentin de restauration écologique (REA), et réunira des experts nationaux et internationaux de premier plan dans le domaine. Plus de détails dans :