Les jeunes joueurs ont pris le contrôle du LPGA Tour

Ensuite, il y a Rose Zhang, 20 ans, qui, après une carrière record en tant qu’amateur, a remporté son premier départ en tant que professionnelle sur le circuit de la LPGA début juin. Elle est devenue la première joueuse depuis 1951 à remporter ses débuts professionnels.

Entrant dans une semaine historique à Pebble Beach Golf Links, qui accueille pour la première fois l’US Women’s Open, l’avenir du jeu féminin semble plus brillant que jamais, avec des 20 ans ayant remporté six des sept derniers tournois majeurs et détenant 19 des les 20 premières places du classements mondiaux.

“J’aime que tous les grands champions soient si jeunes”, a déclaré Michelle Wie West, 33 ans, une ancienne prodige qui a remporté l’US Women’s Open 2014 après être devenue la plus jeune joueuse, à 13 ans, à faire la coupe en 2003. “… La prochaine génération est là. Ils sont là, ils sont puissants et ils sont là pour rester.

Rose Zhang redéfinit ce qui est possible pour le golf féminin

Yin est devenue professionnelle en 2020 et a remporté ses trois premiers tournois sur le China LPGA Tour, une première pour ce circuit. À Baltusrol, elle n’a pas réussi un putt à trois ou un bogey lors de son dernier tour et a touché les 37 derniers greens en temps réglementaire pour terminer à 8 sous le par.

Mais elle était loin d’être la seule jeune joueuse au classement. Un coup en arrière était la Japonaise Yuka Saso, qui avait 19 ans lorsqu’elle a remporté l’US Women’s Open en 2021. La compatriote de Yin Xiyu Lin, 27 ans, et Megan Khang, 25 ans, qui était la plus haute -finition américaine. Chacun a atterri à 6 sous pour le tournoi à égalité au troisième rang.

“Je veux vraiment gagner encore plus”, a déclaré Yin, qui a révélé que son objectif recalibré était de remporter au moins cinq tournois majeurs dans sa carrière. “… J’ai l’impression d’être dans une assez bonne position en ce moment, et mon jeu est assez sur place, et mon mental [side] est assez fort. Oui, j’ai hâte d’en gagner plus.

Zhang jouait dans son premier championnat majeur en tant que professionnelle, et elle a bondi à un coup de la tête sur le neuf de retour jusqu’à ce qu’une paire de bogeys la fasse dérailler. La recrue a tout de même réussi son meilleur résultat dans un majeur (à égalité au huitième rang) après plusieurs apparitions en tant qu’amateur.

L’arrivée de Zhang à l’US Women’s Open s’accompagne d’une grande anticipation, non seulement parce que la seule femme à avoir remporté des titres individuels consécutifs de golf de la NCAA a joué à Stanford, à environ 90 miles d’ici, mais aussi parce qu’elle a établi le record du parcours féminin de Pebble Beach (9-moins de 63 ans). ) l’année dernière. Sans surprise, elle est la favorite des paris (+1 100), selon BetMGM Sportsbook.

“Je ne me serais jamais attendue à être dans cette position”, a-t-elle déclaré. “Le simple fait de pouvoir être en lice a été incroyable sur le plan des sentiments, et j’ai l’impression que mon jeu a été à égalité avec beaucoup de professionnels et de vétérans ici. Mais, oui, ce n’est pas quelque chose que j’avais anticipé.

Il est jeune, noir et poursuit son rêve en marge du golf professionnel

Le peloton de 156 joueurs est tellement rempli de prétendants dans la vingtaine que les meilleurs joueurs du classement mondial, le Sud-Coréen Jin Young Ko, 27 ans, et l’Américaine Nelly Korda, 24 ans, arrivent dans la semaine avec moins de fanfare que d’habitude.

Ko, la mieux classée, est à la recherche de son premier championnat majeur depuis 2019, lorsque la 15 fois vainqueur du circuit LPGA a remporté le championnat Chevron et le championnat Evian. Le seul titre majeur de Korda est venu au PGA féminin 2021; un caillot de sang en 2022 et un dos malade cette année l’ont obligée à s’éloigner du jeu pendant des étirements pour se concentrer sur le repos et la rééducation.

“C’est un tel changement par rapport au moment où je jouais pour la première fois, où ce sont les femmes d’État les plus âgées qui ont vraiment prévalu”, a déclaré Kay Cockerill, journaliste sur le parcours pour NBC Sports qui a joué sur le circuit de la LPGA de 1987 à 1997. “… La théorie à l’époque était que vous deviez payer votre dû, et vous deviez vous faire les dents, et vous aviez besoin de toutes ces années. … Je pense que les golfeurs – en particulier les femmes, qui mûrissent physiquement et mentalement beaucoup plus tôt et plus rapidement que les hommes en général – il n’est pas hors de question de penser qu’ils sont presque à leur apogée [at] 20 à 25. … Et ils adoptent en quelque sorte cette vision inversée de: ‘Hé, je vais jouer au golf de haut niveau aussi vite que possible.’ ”