Ryan Leonard se démarque au camp de perfectionnement des Caps

Leonard a eu quelques mots pour le gardien adverse Chase Clark, lui faisant savoir qu’il arrivait, puis a fait exactement ce que Gibson avait demandé, décochant un tir du poignet sous la barre transversale et dans le filet pour le but gagnant. C’était loin d’être le seul moment marquant de Leonard au camp de développement, qui s’est terminé mercredi, mais cela résume la nature compétitive de l’ailier de 6 pieds et 190 livres – et son tir de haut niveau.

« Il peut lâcher prise de n’importe où sur la glace, et c’est difficile à défendre », a déclaré le défenseur Ryan Chesley. « C’est un coup prêt pour la LNH.

Les choix de premier tour devraient être un cran au-dessus des autres au camp de développement – ​​l’ailier Ivan Miroshnichenko, sélectionné 20e en 2022, était également l’un des meilleurs joueurs – mais Leonard a néanmoins respecté cette norme élevée.

Même s’il était l’un des plus jeunes joueurs du groupe, le tir de Leonard était visiblement et audiblement l’un des plus durs du camp, et la vitesse et la tromperie de sa sortie ont régulièrement surpris les gardiens. Bien qu’il ait admis qu’il n’avait pas fait beaucoup de travail de patinage de puissance, son athlétisme lui a permis de bien performer lors de séances avec l’entraîneur de patinage Wendy Marco. Et bien que le camp de développement ne vise pas à encourager le jeu physique, Leonard n’a pas hésité à entrer en contact lorsque l’occasion s’est présentée.

« Il a montré pourquoi nous étions si heureux de l’avoir, a déclaré le directeur général adjoint des Capitals, Ross Mahoney. “Fort. Explosif. Je pense que j’ai dit avant, après le repêchage, son tir, et il était affiché ici. … Ce n’est pas seulement précis, non seulement il a un dégagement rapide, mais il a un tir si lourd. Il est très compétitif. Il n’a pas peur d’amener la rondelle au filet et il marquera des buts dans ces zones plus difficiles. Vraiment, vraiment heureux avec lui.

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Leonard ne sera pas au camp des recrues des Capitals en septembre; il se dirige vers le Boston College et les joueurs de la NCAA ne sont pas autorisés à manquer les cours pour les activités de l’équipe de la LNH. Mais son apparition d’une semaine au camp de développement a offert un aperçu de son avenir dans la LNH et a clairement indiqué que lorsque Leonard arrivera en tant que professionnel, il aura les outils pour être un joueur percutant.

“De toute évidence, cette organisation a beaucoup de confiance en moi”, a-t-il déclaré, “et je veux juste leur donner raison.”

Même s’il était le meilleur buteur de son équipe lors du tournoi à trois contre trois qui a clôturé le camp, les prouesses de Leonard n’étaient pas tout à fait suffisantes pour mener son équipe à la victoire. L’honneur de soulever le trophée est allé à Andrew Cristall, un ailier 5-9 qui a montré son talent toute la semaine, notamment en marquant le but égalisateur lors du dernier match du tournoi. Assez ironiquement, pour un joueur connu pour ses mains rapides et sa capacité flashy autour du filet, le but final de Cristall était un one-timer à l’ancienne.

“Andrew Cristall, je pensais, avait un bon camp”, a déclaré Mahoney. “Vous pouviez voir ses mains, et vous pouviez voir son [hockey] sens. Vous pouvez également voir qu’il doit devenir un peu plus fort, c’est sûr. Mais son équipe a remporté la compétition là-bas. Les mains et les sens y étaient également exposés. Il a très bien fait.

Edmundson espère « arriver fort au camp »

Le défenseur Joel Edmundson, acquis samedi des Canadiens de Montréal, a fait face à des absences prolongées pour blessure chacune des deux dernières saisons. En 2021-22, une blessure au dos l’a tenu à l’écart jusqu’en mars; il n’a disputé que 24 matchs. La saison dernière, il a subi une blessure au bas du corps avant le camp d’entraînement et a raté le premier mois, puis a été absent un autre mois plus tard avec une blessure au haut du corps.

Edmundson a disputé les 20 derniers matchs de la saison sans problème; sur l’année, il a inscrit deux buts et 11 passes en 61 matchs. Le joueur de 6 pieds 5 pouces et 221 livres de 30 ans a rencontré les médias mercredi et a déclaré qu’il s’attend à une bonne saison avec Washington.

“Je suis au gymnase depuis environ deux mois maintenant”, a-t-il déclaré. « Je commence à patiner. Le corps se sent vraiment bien. … Je veux juste avoir un été d’entraînement complet et en bonne santé et arriver au camp en force. Les deux dernières saisons, je me suis blessé juste avant le camp, donc je pense que cela m’a tout de suite mis derrière le ballon huit et que ma saison a démarré lentement alors que tout le monde bourdonnait déjà.