Tadej Pogacar et Jonas Vingaard stark am Puy de Dome

182,4 kilomètres devaient être parcourus sur cette neuvième étape du Tour de France de Saint-Léonard-de-Noblat au Puy de Dôme près de Clermont-Ferrand. Les favoris pour la victoire finale ont d’abord vu l’excursion en Auvergne comme un long bain de soleil. Le peloton a paresseux, permettant à une dizaine d’échappées de prendre une avance qui est passée à plus de seize minutes au fil de la journée.

Cela signifiait très tôt que malgré la féroce ascension finale du cône volcanique du Puy de Dôme, un outsider remporterait l’étape et cela a fini par être le Canadien Michael Woods (Team Israel Premier Tech), qui a devancé l’Américain Matteo Jorgenson de 450 mètres. dépassé la cible.

Pas de spectateurs

Les deux favoris pour la victoire au classement général après 21 étapes, le Slovène Tadej Pogacar et le Danois Jonas Vingaard, n’ont guère intéressé, tout comme le troisième au classement général, Jai Hindley de l’équipe allemande Bora-hansgrohe. Il n’y avait pas de conducteur à l’avant qui aurait pu être dangereux pour eux.

Seuls les quatre derniers kilomètres, ultra raides, où un chemin de fer à crémaillère siffle le long de la route étroite du Puy de Dôme, les intéressaient. C’est là que la prochaine confrontation entre Pogacar et Vingaard était attendue, et c’est comme ça que ça s’est passé. Sur ces quatre derniers kilomètres, sensation peu familière pour les meilleurs coureurs du circuit, il n’y avait plus de spectateurs le long du parcours.

La montagne de 1465 mètres de haut avec son temple de Mercure du premier siècle au sommet est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, tout comme l’ensemble du paysage volcanique. Des dizaines de milliers d’amateurs de vélo ne sont plus les bienvenus sur ses flancs et sur le plateau sommital comme ils l’étaient lors de la dernière étape du tour au même endroit il y a 35 ans.

La confrontation a commencé à un kilomètre et demi du sommet lorsque Pogacar a commencé et seul Vingaard a pu suivre dans un premier temps, mais a ensuite dû lâcher prise. C’était un combat acharné pour chaque seconde. Au final, il y en a eu huit que Pogacar a chassés. Encore une fois, il avait battu Vingaard, mais encore une fois, le Danois est resté dans le maillot jaune. Mais son avance a diminué. Il reste 17 secondes. Jai Hindley a défendu sa troisième place à la 19e place.