Avec Paul Skenes et Dylan Crews, LSU entre dans l’histoire au sommet du repêchage de la MLB

«Paul a été le premier joueur de notre conseil d’administration – je peux le dire. Je peux aussi dire que le haut du tableau était difficile à séparer », a noté le directeur général des Pirates Ben Cherington, qui a déclaré qu’il évitait de regarder LSU ou toute autre équipe en personne parce qu’il ne se faisait pas confiance mais que « jusqu’à 15 » autres Pirates les responsables ont vu Skenes à un moment donné.

Ce qu’ils ont vu était une balle rapide de 98 mph, un curseur dévastateur et une compétitivité impossible à enseigner qui ont laissé la plupart des évaluateurs penser qu’il pourrait commencer dans la cour des grands en 2024, sinon plus tôt. Skenes a été nommé le joueur le plus remarquable des College World Series, rejoignant les espoirs d’élite Adley Rutschman et Dansby Swanson pour remporter cet honneur, puis devenir n ° 1 au classement général. Les équipages ont remporté le Golden Spikes Award, qui récompense le meilleur joueur amateur du pays.

“Non, honnêtement, nous ne l’avons vraiment pas fait”, a déclaré Crews lorsqu’on lui a demandé si lui et Skenes avaient parlé de qui irait en premier.

“Ce gamin est l’un des travailleurs les plus acharnés que j’aie jamais vus de ma vie”, a ajouté Crews. “Alors, oui, il n’y avait pas vraiment de tête pour savoir qui pourrait aller 1 ou 2, mais je suis juste heureux d’être dans une grande organisation comme Washington.”

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Même dans les heures précédant le repêchage, l’incertitude régnait. Les Pirates avaient rendu leurs intentions peu claires dans les semaines précédant le repêchage, ce qui signifie que les équipes qui choisissaient peu après eux avaient peu de certitude quant à qui serait disponible. Ainsi, lorsque la légende des Mariners de Seattle, Ken Griffey Jr., a annoncé que les Pirates avaient choisi Skenes, tout le monde derrière eux a dû prendre des décisions rapides.

“Nous aurions certainement aimé avoir notre choix parmi tous les joueurs”, a déclaré le directeur général des Nationals, Mike Rizzo, dont l’équipe a terminé dernière de la MLB la saison dernière, mais a perdu lors du premier tirage au sort. “… Mais nous sommes ravis d’avoir Dylan Crews.”

Les évaluateurs ont considéré qu’il s’agissait de l’une des classes de repêchage les plus solides depuis plus d’une décennie, en partie parce que l’un des cinq premiers choix prévus semblait avoir un cas crédible pour être n ° 1.

Skenes a établi des comparaisons avec Stephen Strasburg en tant que meilleur lanceur universitaire à entrer dans le repêchage depuis des années. Les Nationals ont choisi Strasbourg en premier en 2009. Cette année-là, les Nationals ont sélectionné Strasbourg juste avant que les Mariners ne sélectionnent le meilleur frappeur universitaire disponible, Dustin Ackley, deuxième. Cette année, le choix de Skenes par les Pirates a forcé les Nationals à pivoter vers le coéquipier universitaire de Skenes.

“C’était un choix très difficile”, a déclaré Cherington. “Je crois certainement qu’il y a un tas de gars qui ont été sélectionnés au sommet de ce repêchage qui vont continuer et être de très bons joueurs dans les ligues majeures.”

Dans le cadre des efforts continus de la MLB pour rehausser le profil de son repêchage, elle a organisé l’événement de cette année à Lumen Field, domicile des Seahawks de Seattle de la NFL. Alors que les événements de la NFL et de la NBA attirent probablement les meilleurs choix en personne, le repêchage de la MLB ne se qualifie pas encore comme un incontournable pour ceux qui sont projetés comme premières sélections. Ce n’est que lorsque l’arrêt-court du Grand Canyon Jacob Wilson est monté sur scène lorsque les Oakland Athletics l’ont choisi au n ° 6 qu’un joueur est apparu sur le podium.

Mais les cinq premiers choix se sont déroulés en grande partie comme prévu, le voltigeur du lycée de l’Indiana Max Clark étant troisième aux Tigers de Detroit et la puissance de la SEC Wyatt Langford, un voltigeur de l’équipe de Floride qui a perdu contre LSU lors de la finale des College World Series, allant au Texas. Rangers au n ° 4. Le voltigeur du lycée de Caroline du Nord, Walker Jenkins, est allé aux Twins du Minnesota au n ° 5.

« Nous ne savions pas vraiment ce qui se passait devant nous », a déclaré Kip Fagg, directeur principal du dépistage amateur des Rangers. “Surpris? Non. Mais… je pense que c’était un très bon groupe en haut, et je pense que les clubs avaient des opinions différentes sur ce groupe.

Les cinq plus gros plats à emporter de la première moitié de la saison MLB

L’arrêt-court du Maryland, Matt Shaw, est allé 13e aux Chicago Cubs pour devenir le plus haut repêché des Terrapins. Il a été le joueur d’été de l’année 2022 de la Cape Cod League et a frappé .341 avec 24 circuits pour les Terps en 2023.

Vienne, Virginie, natif de Bryce Eldridge, une vedette de Madison High qui a grandi en regardant Bryce Harper comme son joueur préféré et a été présenté comme le prochain Shohei Ohtani en raison de ses compétences sur le monticule et au marbre, est allé 16e au San Francisco Géants. Eldridge, qui lance 97 mph, devait atterrir n’importe où du milieu du premier tour à la fin du second. (Un autre joueur hors pair du lycée de Virginie du Nord, le voltigeur de Westfield Jonny Farmelo, est allé chez les Mariners hôtes au n ° 29.)

Les Giants ont repêché une autre star à double sens, Reggie Crawford, 30e en 2022. Il a effectué sept départs et pris 35 présences au bâton depuis son repêchage. Il fait partie de la filiale de classe A de San Francisco, suggérant que les Giants – contrairement à de nombreuses organisations avant de voir le succès d’Ohtani – sont ouverts à laisser les stars à deux compétences poursuivre les deux voies.

Skenes était également une star à double sens aussi récemment que l’année dernière. Le receveur-lanceur a atteint 0,314 avec une MPM de 2,73 au cours de la saison 2022, qu’il a passée à l’Air Force. Cherington n’a pas exclu une carrière à double sens pour Skenes, contre qui il dit avoir appris à ne pas parier. Mais il a dit que l’objectif des Pirates, comme celui de LSU, sera de faire de Skenes le meilleur partant possible.

“[LSU Coach Jay] Johnson fait du bon travail en amenant les bonnes personnes dans le bâtiment. Je ne pense pas que ce soit fait de sitôt », a déclaré Skenes. «Je pense que ça va être un modèle de succès pour le baseball LSU. Je suis vraiment excité de voir où va ce programme.