Pour la communauté équatorienne de New York, ecuavoley est une tranche de chez-soi

Quatre faisceaux lumineux imposants scintillent sur Robert Banderas alors qu’il agrippe un microphone. Il ajuste son maillot de sport rouge, jaune et bleu, se préparant à se glisser dans son alter ego.

Le jour, l’homme de 52 ans est soudeur. La nuit, Banderas se transforme en “El Cuy”, l’un des plus grands boosters d’ecuavoley à New York.

Ecuavoley est né en Équateur à la fin du 19ème siècle, avec son parallèle unique au volley-ball gagnant le nom d’ecuavoley dans les années 1930selon l’universitaire Alex Galeano-Terán.

La facilité d’installation d’un filet et d’un ballon l’a rendu populaire parmi les agriculteurs et les habitants des petites villes. Aujourd’hui, le passe-temps est considéré comme faisant partie de la vie quotidienne en Équateur, où chaque ville a sa propre cour pour réunir les membres de la communauté.

Les joueurs et les organisateurs d’Ecuavoley se réunissent pour un match l’après-midi à Cancha Loma Flow. Première rangée (de gauche à droite) : Christopher Peralta, Eugene Apunte, Telmo Heras, Mayra Ortiz, Sandro Avila. Arrière (de gauche à droite) : Francis Fernandez, Wilson Heras, Brian Avila, Hitalo Calle, Enrique Masias, Junior Heras, Edwin Guzman.

(Mariana Martínez Barba / Pour De Los)

À New York, ecuavoley se trouve dans presque tous les arrondissements. Des centaines de tribunaux sont disséminés dans le Bronx, Brooklyn, le Queens et Manhattan.

Ce soir, El Cuy tient un tribunal à Cancha Don Erick, situé derrière une maison quelconque sur Junction Boulevard à Corona, Queens. Le maître de cérémonie gronde dans le micro, annonçant la tombola solidaire de la soirée avec une cadence sans effort. Ce soir, ils collectent des fonds pour un membre de la communauté aux prises avec des problèmes de santé.

“Le chiffre porte-bonheur est le 7, 40… 31 !”

Une famille sur la touche éclate en acclamations alors qu’il leur remet leur prix – des écouteurs, une bouteille d’alcool et un maillot identique au sien. Un petit garçon rayonne en enfilant le maillot et s’installe juste devant le court.

« Il n’y a plus de temps. S’il te plaît! Nous devons commencer maintenant », souffle-t-il une fois de plus dans les haut-parleurs.

Alors qu’El Cuy prend le commandement, le périmètre commence à grouiller de monde. Ils tendent le cou pour avoir un aperçu de l’action qui se déroule dans la dalle de 9 pieds sur 18 pieds.

“Juega, juega”, crient les spectateurs en espagnol. Leurs yeux se fixent sur un ballon de football n ° 5. Un joueur sert et le frappe en l’air.

“Bola, bola”, proclament d’autres. De chaque côté d’un filet haut, une équipe de trois hommes vole le ballon à travers l’espace. Ils se précipitent, sautent et s’élancent à travers la zone, se battant pour marquer un point.

Soudain, le bruit de la balle frappe le béton expansif, marquant la fin de la pièce.

Les joueurs échangent des poignées de main avant de regagner leurs places. El Cuy croise les bras et sourit avec satisfaction. Après une courte pause pour s’imprégner du jeu, il n’hésite pas à faire avancer les choses.

Tout au long de la nuit, l’organisateur accueille avec enthousiasme ses amis, vérifie auprès de l’arbitre et crie occasionnellement “bola!” tout en traînant un trépied avec son téléphone attaché au sommet.

Lorsqu’il ne suit pas le rythme des jeux, il s’assure que son flux en direct sur Facebook est verrouillé pour tous ses abonnés. Il n’est que 20 heures, mais il peut déjà compter sur les Équatoriens du monde entier pour se brancher et voir les activités se dérouler à Cancha Don Erick.

Sur le livestream, El Cuy capture la fumée de la viande grillée engloutissant l’air, d’innombrables familles remplissant leurs assiettes de plats équatoriens et de mélodies de bachata remplissant l’espace entre les pièces.

Eugenio Apunte, également connu sous le nom d’Ecuaman, met en place une diffusion en direct du championnat du centre-ville à Cancha Don Miguel pour ses abonnés Facebook.

(Mariana Martínez Barba / Pour De Los)

El Cuy note qu’ecuavoley est devenu tellement synonyme d’Équateur que chacune des 24 provinces se reflète dans la communauté sportive croissante de la ville.

“C’est la beauté de ce sport”, a partagé El Cuy, « on le porte déjà dans le sang ».

La montée de l’ecuavoley peut être attribuée à la population équatorienne croissante aux États-Unis. Aujourd’hui, plus de 184 000 personnes d’origine équatorienne habitent New York.

Bien que les Équatoriens aient émigré aux États-Unis depuis les années 1970, des vagues d’immigration plus importantes ont été provoquées par des crises financières tout au long des années 90. Le début de 2000 a vu un coup d’État équatorien. Aujourd’hui, l’Équateur se trouve à un autre point d’inflexion politique – son président actuel, Guillermo Lasso, a dissous le congrès du pays pour éviter la destitution.

Alors que les Équatoriens continuent d’intégrer ce passe-temps à leur vie à New York, ils transmettent une identité culturelle unique et créent une communauté dans une ville qui les considère souvent comme invisibles.

Lorsqu’une serveuse du restaurant 12 Corazones dans le Queens a été renversée par un conducteur ivre en 2020, El Cuy a immédiatement sauté sur le téléphone.

“J’ai parlé aux gens d’ici [and told them] que nous allions organiser un événement pour aider la jeune fille à l’hôpital », a-t-il déclaré.

Pour beaucoup de ceux qui ont récemment émigré aux États-Unis, la communauté ecuavoley peut devenir un espace de soutien et d’entraide. Les tournois Ecuavoley se doublent souvent de collectes de fonds solidaires.

“Ici, nous travaillons tous ensemble pour aider quelqu’un qui a peut-être eu un accident”, a déclaré Eva Iza, 30 ans, fan d’ecuavoley, lors d’un match au Maria Hernandez Park à Brooklyn. “Pourquoi? Parce que nous sommes une famille.

Qu’un ami soit au chômage ou qu’il ait eu un accident de voiture, bon nombre de ces tournois peuvent rapporter des milliers de dollars en une nuit pour aider un compatriote équatorien.

« Beaucoup d’entre nous qui sommes ici sont des immigrés, nous n’avons pas de papiers et c’est une route très difficile pour arriver ici. Nous sommes ici pour une meilleure opportunité de donner le meilleur pour notre famille », a déclaré Iza.

Des organisateurs comme El Cuy ont réalisé la puissante corrélation de l’ecuavoley avec d’autres caractéristiques culturelles propres à l’Équateur et ont commencé à utiliser les jeux comme une opportunité de mettre en valeur les troupes de danse équatoriennes locales.

Lors d’un récent match à Corona, des danseurs de Folklore Andin New York a donné vie à un spectacle de la région montagneuse andine du Chimborazo. Leur présentation, « La cacería del venado », raconte l’histoire d’hommes qui partent chasser le cerf et de femmes qui restent à la maison pour s’occuper des enfants.

Magali Guzman et Robert Banderas, dit El Cuy, comptent l’argent récolté lors du jeu de solidarité à Cancha Don Erick.

(Mariana Martinez Barba / Pour De Los)

La troupe a fait ses débuts en 2020 et est déjà devenue un incontournable des courts ecuavoley. La présence de groupes comme Folklor Andino espère éduquer les jeunes générations sur leurs origines.

Pour El Cuy, être en mesure de transmettre les passe-temps culturels propres à la terre et le folklore équatorien sont cruciaux pour la conservation de l’identité équatorienne.

“Si vous pouvez donner vie à un groupe ou à une musique équatorienne, vous devez le faire et en profiter.”

Alex Galeano-Terán a consacré sa vie à étudier et à documenter l’impact socioculturel de ce sport.

“Un joueur qui n’a pas de surnom n’est pas un joueur. Cela fait partie de la culture — apuestas [bets]surnoms [nicknames]proverbes [sayings]», a déclaré Galeano au téléphone.

Les surnoms comiques des joueurs incluent Vinceño La Bestia, Súper Danny, Wero Tiwi “El Rey”, même Peso Pluma. Quant aux apuestas, la plupart des jeux ont une sorte de pari sur les joueurs et les équipes. Allant de 20 $ à plus de 1 000 $, le jeu ajoute une autre couche d’enjeux pour les participants.

Les danseurs Junior Elian Penaloza, à l’extrême gauche, et Miriam Melissa Tenezaca Mayancela, au centre, d’Andean Folklore New York exécutent une danse folklorique connue sous le nom de Deer Hunt à Cancha Don Erick dans le Queens.

(Mariana Martinez Barba / Pour De Los)

“Vous vous asseyez et aimez être avec votre peuple, trouvez une nouvelle amitié, venez ici pour parler du travail ou du sport lui-même”, a déclaré El Cuy. “C’est la libération du stress.”

D’autres organisateurs, comme Carlos Morocho, sont également des personnalités clés pour faciliter les origines d’ecuavoley dans la ville. Il a cofondé la Morocho’s Volleyball League au début des années 2000 et accueille depuis la communauté équatorienne. Il a déclaré que le sport avait évolué et que les jeunes générations avaient commencé à s’y intéresser.

« Les racines n’ont pas été oubliées, c’est très bien. Il faut comprendre que même si nos enfants, nos petits-enfants sont nés dans ce pays, ils continuent d’avoir des racines dans nos pays.

Ecuavoley a également commencé à impliquer d’autres Latinos au-delà des Équatoriens. Dominicains, Mexicains et Colombiens commencent également à constituer le tissu de la présence d’ecuavoley dans la ville.

Avec l’implication élargie d’autres cultures, la métropole est également devenue une plaque tournante révolutionnaire pour les femmes en ecuavoley. Arlett Ponce, 20 ans, est l’une des nombreuses femmes pionnières d’une nouvelle génération de joueuses.

Ponce a fait ses débuts à 13 ans. Jusqu’à la pandémie, elle n’avait joué qu’avec son père et ses amis, et a commencé à le supplier de jouer avec d’autres personnes de son âge.

Elle se souvient de la journée dans le sud de Guayaquil, en Équateur, où une cour pleine de monde s’est rassemblée pour la regarder jouer.

“Je ne le savais même pas, mais tous ces gens qui étaient entassés – tous ces gens ont fini par venir juste pour me voir à cause de la façon dont je jouais.”

Sa présence puissante sur le terrain l’a amenée à aller virale sur TikTok, et lui a valu le surnom de “Arlett Ponce La Revelación”. Ponce est devenue une telle sensation qu’elle a été réservée pour jouer aux États-Unis. A New York, elle sent qu’elle a enfin trouvé une communauté.

“J’apprécie vraiment toutes les personnes qui me reçoivent avec tant d’amour sur chaque court. Parce que se sentir chez soi, ne pas être chez soi, c’est très beau.