Wimbledon 2023 : A Wimbledon, tout le monde aime Christopher Eubanks | Des sports

Même lui, optimiste et souriant, n’imaginait pas qu’il pourrait un beau jour atteindre les quarts de finale d’un tournoi entier comme Wimbledon. « Ce que je vis est surréaliste, je ne peux pas le décrire. C’est un rêve devenu réalité. J’ai vu une alerte d’ESPN avec mon nom sur mon téléphone ! Décidément, c’est surréaliste… », a commenté le bon Christopher Eubanks après avoir battu le Grec Stefanos Tsitsipas en huitièmes de finale et ainsi continuer à prolonger ce beau parcours qu’il met en vedette sur la pelouse londonienne. Personne ne comptait sur lui. Logique. Mais ça y est. Et c’est pourquoi il rit et rit, et se retrouve dans des situations insoupçonnées jusqu’à il y a deux semaines.

Dès le départ, il a eu une longue conversation avec l’acteur Hugh Jackman dans un espace réservé du complexe et, pour continuer, il affronte ce mercredi (vers 16h00, Movistar) le grand jour de sa carrière sportive ; un gars maigre et dégingandé comme lui, mais de pire humeur. C’est Daniel Medvedev. Avec Monteiro, Norrie, O’Connell et Tsitsipas retirés, l’Américain s’accroche à son moment heureux pour continuer dans le cloud, en tenant compte du fait qu’il y a encore quelques jours, il était complètement inconnu du grand public et que maintenant il possède déjà un ATP titre , obtenu le jour 1 à Majorque, et brille de sa propre lumière dans un cadre aussi haut placé que le All England Club.

“Je pense que c’est parce que nous avons fait un excellent travail l’année dernière, depuis le dernier US Open”, explique le Nord-Américain, qui a offert un aperçu en mars – les quarts de finale du Miami Masters – et a ensuite combiné le challengers avec des interventions discrètes dans les tournois du plus haut niveau. Sans exploser, mais sans faillir. “C’est une folle. Je vois mes réseaux et je me demande : que se passe-t-il ? Tout cela est très bizarre. Je pense que la clé est d’avoir tout unifié, physiquement et mentalement, dans les détails, dans la façon de prendre soin de soi. Il s’agit de penser dans l’instant et non au-delà », poursuit-il alors que la foule anglaise l’entoure et vibre à chacune de ses apparitions. Jouez à Eubanks, il y a une fête.

“C’est incroyable que des milliers de personnes veuillent te voir et que tu le fasses bien. C’est difficile à expliquer. J’essaie juste de ne pas me demander si j’arrive à ce tour ou si j’ai gagné ce match. Avant, et ça ne marche plus. J’essaie juste d’avoir une mentalité positive », précise-t-il aux journalistes ; « Je venais de Majorque et je ne savais pas à quoi m’attendre. Avant le premier tour, je me disais, ‘mec, tu as déjà gagné, pourquoi je ne peux pas le battre ? J’ai perdu le premier set, mais j’ai pu récupérer et depuis j’ai essayé de ne pas dépasser les attentes. Pendant un moment, je me suis remis en question, je doutais d’être assez cohérent à ce niveau, mais ils ont insisté sur le fait que j’appartenais à ce niveau.

Gauff et Osaka, conseillers mentaux

Eubanks, 27 ans, fait référence à sa compatriote Coco Gauff et à la Japonaise Naomi Osaka. Tous deux l’ont conseillé spirituellement et l’ont convaincu qu’il le peut. Non moins décisive a été la contribution technique de Kim Clijsters, qui en son temps a atteint le sommet (2003) et a soulevé trois majeures. Ses guêpes ont profondément marqué le quart de finaliste. “Essayez de faire de petits exercices de jeu de jambes tous les jours à l’entraînement, même quelques mini-jeux ; ouvrez la raquette, restez en bas, utilisez le cut”, a recommandé le Belge, demi-finaliste en 2003 et 2006, et champion de double la première année évoqué.

Loquace –il est commentateur pour la chaîne Tennis–, Eubanks s’est fait aimer par sa sympathie, qui infecte en quelque sorte son jeu, insouciant et naturel. Le géant – il mesure 2,01 et a de très longs membres – a fait son chemin grâce au filet de service et frappe avec le service comme aucun autre; avec 85 asrésout à coups de marteau.

“Je ne faisais pas confiance à mes mouvements, c’est pourquoi j’ai envoyé les messages à Kim”, souligne-t-il. “J’ai récemment dit à quelqu’un que votre carrière change vraiment lorsque vous passez de 110 à 85. [en el ranking]. On peut dire qu’il passe aussi de 85 à 50, mais quand on passe quatre ou cinq ans à osciller entre 150 et 200 ou 220, ça passe à Top 100 Cela signifie beaucoup, beaucoup, beaucoup. C’est pour ça que je me suis battu pendant tout ce temps », se souvient l’Américain, qui affronte désormais sans complexes le grossier Medvedev et qui est aujourd’hui quasiment 31e mondial. Dans SW19 London, tout le monde aime les Eubanks inattendus.

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