Le chef de la police de Santa Clara : demande d’augmentation salariale et débat sur la priorité des dépenses

Le chef de la police de Santa Clara devrait recevoir une augmentation significative pour la première fois depuis son entrée en fonction en 2020, mais certains responsables de la ville pensent que l’argent pourrait être mieux dépensé ailleurs.

Le chef de la police, Pat Nikolai, obtient l’augmentation de salaire maximale de la ville autorisée à 10%, augmentant son salaire de base de plus de 313 000 $ à plus de 345 000 $, ce qui le rapproche d’être l’un des fonctionnaires les mieux payés de la ville.

Selon la base de données publique Transparent California, Nikolai était l’un des cinq chefs de police les mieux payés de l’État l’année dernière. Ses deux assistants, Derek Rush et Wahid Kazem, figurent également dans le top cinq. Les documents de la ville ont également indiqué que le salaire de base de Nikolai en 2022 était d’environ 313 000 $ avant l’augmentation nouvellement approuvée.

En comparaison, le chef de la police de San Jose, Anthony Mata, a gagné 311 262 $ l’année dernière, son salaire de base pour diriger une ville plus de sept fois plus grande que Santa Clara.

Le conseil municipal de Santa Clara a approuvé l’augmentation de salaire de Nikolai le mois dernier par un vote de 6 contre 1, le membre du conseil Kevin Park votant non pour protester contre l’augmentation.

“C’était essentiellement cracher dans le vent, mais quelqu’un doit le remonter”, a déclaré Park à San José Spotlight.

Park pense que le chef de la police est plus un poste cérémoniel et que le salaire devrait être réduit pour refléter cela. Il a déclaré que la réduction du salaire du chef ou la suppression de l’un des deux postes de chef de police adjoint de la ville libéreraient davantage de fonds pour des problèmes publics tels que l’itinérance.

“Nous parlons tout le temps de problèmes non logés”, a-t-il déclaré. “Mais nous ne nous engageons pas à faire quoi que ce soit à ce sujet car les seuls fonds que nous dépensons sont les salaires du personnel.”

Nikolai a défendu la nécessité de son rôle et a déclaré qu’il travaillait dur pour son salaire. Le département de police de Santa Clara compte environ 150 agents assermentés.

“Quand vous regardez mes qualifications, je les opposerais à n’importe qui”, a-t-il déclaré à San José Spotlight.

Le parcours de Nikolai comprend un baccalauréat en justice pénale et plus de 30 ans d’expérience dans le domaine de la police. Les électeurs de Santa Clara ont élu Nikolai au poste de chef de la police lors d’une élection spéciale de 2020 après que l’ancien chef adjoint de la police Dan Winter se soit retiré de la course. Santa Clara est la seule ville de Californie à élire son chef au lieu de nommer le poste.

La mairesse de Santa Clara, Lisa Gillmor, a soutenu l’augmentation du chef lors de la réunion du conseil de juin.

« C’est une augmentation bien méritée, dit-elle. “Je pense que la fixation des salaires (Commission) a bien compris.”

Les documents de la ville indiquent que la commission de fixation des salaires de la ville, qui décide de la rémunération du maire et des membres du conseil, a choisi d’augmenter le salaire de Nikolai de 10 %. En comparaison, les deux chefs de police adjoints de la ville gagnaient chacun un salaire moyen supérieur de 11% à celui du chef avant la récente augmentation, selon les documents de la ville.

La commission a également comparé le salaire mensuel du chef à celui des chefs de police d’autres régions voisines, et les documents de la ville ont montré que son salaire était inférieur de 3% à la moyenne. La comparaison comprenait Hayward, Milpitas, Mountain View, Palo Alto et Redwood City, et les comtés de Santa Clara, San Mateo et Alameda.

Le membre du conseil Suds Jain ne pense pas que Nikolai soit équipé pour le poste de chef, ne méritant donc pas l’augmentation, et a déclaré qu’il pensait qu’il devait voter oui sur la base de la décision de la Commission de fixation des salaires. Il mène maintenant la charge de changer le poste de chef de la police d’élu à nommé pour ouvrir le bassin de candidats afin d’attirer les meilleurs du pays. Cela signifierait modifier la charte de la ville, qui devrait être décidée par les électeurs aux urnes.

“Nous devons faire attention à la façon dont nous dépensons de l’argent”, a déclaré Jain à San José Spotlight. “L’augmentation était hors de mon contrôle.”

Nikolai a déclaré que malgré les questions sur ses qualifications, il était le mieux placé pour le rôle.

“La question des qualifications est juste quelque chose que certains membres du conseil utilisent pour mettre cette question sur le bulletin de vote”, a déclaré Nikolai.

Contactez Annalise Freimarck au [email protected] ou suivre @annalise_ellen sur Twitter.