Le changement climatique affecte la couleur des océans, selon une étude

Au cours des 20 dernières années, plus de la moitié des océans ont changé de couleur, passant subtilement du bleu au vert dans certaines régions. Cela met en évidence l’impact du changement climatique sur la vie marine dans les océans du monde, selon des chercheurs.

Selon une étude publiée mercredi dans la revue “Nature”, ce changement est dû à une variation des écosystèmes, en particulier du phytoplancton qui joue un rôle crucial dans le cycle global du carbone et la production de l’oxygène que nous respirons.

“La raison pour laquelle nous nous intéressons aux changements de couleur est que la couleur reflète l’état de l’écosystème”, explique B.B. Cael, auteur principal de l’étude et membre du Centre national océanographique britannique.

Une eau verte signifie plus de vie

La couleur des mers, vue de l’espace, peut en effet donner une idée de ce qui se passe dans les couches supérieures de l’eau : un bleu profond indique qu’il y a peu de vie, tandis qu’une eau plus verte signifie qu’il y a probablement plus d’activité, en particulier de la part du phytoplancton qui contient un pigment vert lié à la chlorophylle, comme les plantes terrestres.

L’évolution du phytoplancton et sa concentration dans certaines régions, au détriment d’autres où il pourrait disparaître, pourraient perturber toute la chaîne alimentaire marine. Les scientifiques cherchent donc à développer des moyens de surveiller ces changements dans les écosystèmes afin de suivre l’évolution du climat et d’établir des zones protégées.

Des nuances trop subtiles pour être perçues à l’œil nu

L’étude publiée dans “Nature” a étendu le spectre des couleurs en examinant sept teintes de couleur de l’océan mesurées par le satellite MODIS-Aqua de 2002 à 2022. Ces nuances sont trop subtiles pour être perçues par l’homme et semblent largement bleues à l’œil nu. Les auteurs de l’étude ont comparé les données observées aux modèles informatiques du changement climatique et ont conclu que les changements observés correspondaient étroitement à ce qui avait été prédit par les modèles.

“Cela fait des années que je réalise des simulations qui indiquent que ces changements de couleur des océans vont se produire. Le fait de voir que cela se produit réellement n’est pas surprenant, mais effrayant”, estime Stephanie Dutkiewicz, co-auteure de l’étude et membre du département des sciences de la Terre, de l’atmosphère et des planètes du MIT.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer les implications exactes des changements de couleur, les auteurs de l’étude estiment qu’il est très probable que le changement climatique en soit la cause. “Ces modifications sont cohérentes avec ce que nous savons des changements causés par les activités humaines sur le climat”, selon Stephanie Dutkiewicz.

(AFP)Afficher les commentaires