Des chercheurs découvrent des preuves de composés organiques, y a-t-il vraiment de la vie sur Mars ?

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA — Le Perseverance Rover a trouvé des preuves de composés organiques dans le cratère Jezero sur Mars. Bien que ce ne soit pas une preuve valable que la vie existe sur Mars, cela fait allusion aux conditions organiques très complexes essentielles à la vie sur le voisin de la Terre.

Dans une étude publiée dans Nature Cela mentionne également que les composés organiques peuvent également se développer de manière non biologique. Perseverance Rover, le premier à explorer Jezero Crater, enquête sur la région depuis février 2021.

Les chercheurs pensent que le cratère abritait autrefois un ancien lac, y compris un delta de rivières qui s’y déversaient autrefois. C’est l’une des régions les plus susceptibles de révéler des signes résiduels de vie sur Mars.

Les molécules organiques telles que celles observées dans le cratère Jezero contiennent des atomes de carbone et souvent des atomes d’hydrogène. Ils sont une composante essentielle de la vie telle que nous la connaissons sur Terre, bien qu’ils puissent également évoluer biologiquement.

“Ce sont des indices intéressants pour les astrobiologistes car ils sont souvent considérés comme les éléments constitutifs de la vie”, a déclaré le co-auteur de l’article, Joseph Razzell Hollis, qui est également chercheur postdoctoral au Natural History Museum de Londres. Engadgetvendredi (14/7/2023).

Plus important encore, ils peuvent être créés par des processus sans rapport avec la vie telle que nous la connaissons. Ainsi, les molécules organiques ne sont pas la preuve de la vie, sans preuves supplémentaires suffisantes qu’elles ne peuvent pas être expliquées par des processus non biologiques ou abiotiques.

Rover a observé les composés à l’aide de l’instrument Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals (SHERLOC), qui cartographie les molécules organiques et les minéraux à la surface de la roche. De manière significative, Rover a trouvé des matières organiques dans 10 des cibles qu’il a observées au fond du cratère.

Les résultats de l’étude étayent les observations de missions robotiques antérieures visant à Mars que la planète rouge était autrefois riche en matière organique, composés principalement de carbone et d’hydrogène, et qu’une partie de cette matière organique peut encore être détectée des milliards d’années plus tard.

“Chaque détection, chaque observation, nous donne un peu plus d’informations qui nous rapprochent de la compréhension de l’histoire de Mars, et si Mars aurait pu soutenir la vie dans le passé”, a déclaré Hollis.

Maintenant que les chercheurs ont observé les molécules, ils doivent les examiner de plus près dans les laboratoires de la Terre, pour tirer de nouvelles conclusions sur leurs origines.

“Si ces échantillons devaient être renvoyés à un laboratoire terrestre, une suite d’outils plus diversifiée pourrait être utilisée pour étudier l’échantillon, y compris à une résolution spatiale plus élevée et avec une spécificité et une sensibilité beaucoup plus grandes”, ont déclaré les auteurs de l’étude.

Ils devront attendre la mission Mars Sample Return (MSR), qui ne devrait pas être lancée depuis la Terre avant au moins la fin des années 2020. Pourtant, le trajet vaut la peine d’attendre.

« Jusqu’à présent, les seules roches martiennes que nous avons étudiées sur Terre sont des météorites. Récupérer des roches martiennes intactes, soigneusement stockées et protégées de la contamination, serait d’une grande valeur pour la science planétaire”, a déclaré Hollis.